最终，沈潇然无罪释放，沈家上下几十口人得以保全。

他离开御书房，沿着白石阶而下，走在朱墙黄瓦之间的宫道上，步伐缓慢。

这个家散了，他不知该去何处，更不知哪里才是他的容身之处。

心死何故，似是万丈深渊，不知归路，除了自渡，旁人爱莫能助。

来到宫外。

“红公鸡！”程清歌从身后追上来，挡在沈潇然面前，质问道：“你为何不说出实情？”

沈潇然眉目淡然，那张瘦削的侧脸在阳光下更显线条分明，“就算说出实情，也是徒伤无辜性命，多说无益。”

“无辜性命？”程清歌接连问道：“二皇子无辜吗？他可是你的杀父凶手！”

沈潇然面无表情道：“多行不义必自毙。我父亲罪孽深重，即使他不死在二殿下手中，迟早也得死在别人手中。”

“你倒是看得开。”程清歌嘴角扬起一抹嘲弄之色，“难道就容他鱼目混珠，混淆皇室血脉？”

“不然呢？让我沈家上下几十口人去给他陪葬吗！”沈潇然反问道。

程清歌话到嘴边，却说不出口，气得拂袖离去。

他原以为能借机处置二皇子，没想到沈潇然却成最大的变数，事已至此，只能让二皇子再多活几日。

“站住。”沈潇然望着程清歌离去的背影唤道，程清歌不理不睬，径直往前走。

“野生！”

程清歌闻言怒意上升，再次折返到沈潇然面前，“你方才唤我什么？”

“野生虽然难听，但却百试百灵。”沈潇然薄唇微勾，冷声道：“我可没心情与你斗嘴。不过，今日还是多谢你在圣上面前替我作证……”

程清歌态度缓和了几分，“只是一报还一报罢了，谁让你救我在先，今日当是我还你人情了，以后我们二人各不相干，互不相欠。”

“今日虽然没能置二皇子于死地，但依楚王和……”沈潇然眸底闪过一丝伤痛，“和三姑娘的才智，他也活不过几日。我只是不想搭上沈家几十口人的性命。”

程清歌有些听不惯，出言警告道：“她现在是楚王妃，不是三姑娘。麻烦你注意自己的言辞。”

沈潇然不甘示弱，“无论她是谁，又是什么身份，她在我心中，永远都是三姑娘。”

程清歌环顾了一眼四周，蹙眉道：“你可知，你这样是在作死。”

“你看我像是在乎生死的人吗？”沈潇然轻笑出声。

“我看你是贼心不死！”程清歌指着他道：“你再这样执迷不悟，只会害人害己。”

“罢了。”沈潇然扭头看向别处，语气平淡，“我也不喜欠人人情，更不想欠你的人情。说到底，今日是你仗义执言，救我一命，这恩情，我今日便还了。”

程清歌上下打量着沈潇然，好奇不已，“你打算怎么还？我身边可不缺小厮。”

“你长得是丑，倒是想得美。”沈潇然如同看傻子一般，瞪了他一眼。

程清歌凤眸一凛，“红公鸡，我警告你，你嫉妒我长得比你好看，你就直说！哪儿有你这样拐弯抹角侮辱人的！整个千凤国，敢说我丑的，你还是第一个！”

“错了，我没有拐弯抹角，分明是光明正大地直言不讳。”

沈潇然听着程清歌喋喋不休的话，再瞧他那气急败坏的神情，忽的心情畅快了不少，“不过，我很荣幸当第一个敢说实话的人。”

程清歌那双凤眸中似是燃烧着火焰，欲要把沈潇然活活吞噬，“早知如此，我就不该救你。”

“既然救了，我也不会让你白救。”沈潇然恢复正色，行至程清歌身边，低声道：“不妨告诉你，据我所知，先帝的死，另有蹊跷。”

“你说什么？”程清歌瞳孔微震，“你把话说清楚！先帝的死究竟有何蹊跷？”

“都说先帝因为叶凤言前辈的离去，忧思成疾，郁郁而终……”沈潇然眸光飘远，缓缓开口，“其实，先帝的身子骨向来硬朗，即便是久病缠身，也不至于突然撒手人寰。

我也是多年前无意间从父亲口中听说，先帝的死与他、还有当今圣上，都脱不了干系。”

程清歌眉头紧锁，忽然想起沈丞相临死前说的话，“怪不得你父亲临死前说对不起先帝，原来是做了亏心事！”

“具体做了什么，父亲从未与我说过，我也不甚清楚，只知先帝的死没那么简单……至于当年的知情人，除了皇上，也只有太后娘娘了。”

程清歌一脸警惕，“你为何要告诉我这些？”

“做个顺水人情罢了。”沈潇然眸光淡淡，与程清歌划清界限，“以后你我互不相欠，再次相见，不必再留三分情。”

程清歌冷哼一声，“果真是一毛不拔的铁公鸡。你放心，我是不会再留情了。”

“如此甚好。”沈潇然丢下一句话，转身离去。

程清歌望着沈潇然那抹孤傲的背影，忽然想起，他被抄了家，父母双亡，他……还能去何处？

“喂！”程清歌努了努嘴，问道：“你要去哪儿？”

沈潇然头也不回地摆了摆手，“天地之大，四海为家，总有我沈家潇郎的栖身之地。”

“这个家伙，永远都是如此。”程清歌摇头失笑，只觉得自己的担心太过多余。

呃，明明说好的，不留情面，自己怎么又忘了？

唉，这个红公鸡，真是让人又气又恨。

沈潇然离宫不久，慎刑司查出沈贵妃的死因，是毒发身亡。

皇上大发雷霆，派大内总管李全严查下毒之人。

不出半个时辰，便查到了珍妃头上，沈贵妃身边的内侍康福说当晚珍妃送了一碗安神汤，逼迫沈贵妃喝了下去，没想到喝下去的竟是毒药。

皇上一气之下，派人将珍妃打入冷宫，并废其位份。

三皇子跪在御书房外替母亲珍妃求情，整整跪了一夜，奈何皇上也不为所动。

沈贵妃突然离世，对皇上而言，如同在心尖尖上扎了一根刺，一时半会是难以接受。