程清歌手持公文，最先走到陆川面前，质问道：“你身为盐政官，非但没有以身作则，反而欺上瞒下，徇私枉法。

五年前走马上任时，修建官邸购置家具，这些开销加在一起还不到一万两银子，但每次向上呈报时，居然报出十万两。

简简单单的一份公文用纸，最多值十文钱，却要向上报一千两银子。一千两银子一张纸，扬州的纸当真是金贵。”

陆川大惊失色，扑通一声跪在地上，“微臣冤枉！”

程清歌一脚踢上去，怒声道：“还敢喊冤？三千万两白银去向何处，还不快从实招来？你以为你有几个脑袋够砍？”

陆川下意识看向沈潇然，刚想呼救，却被沈潇然投来的眼刀瞪了回去。

他只好悻悻地闭上嘴，任由程清歌训斥。

沈潇然出言道：“在事情未查明之前，世子何须大动肝火，区区十万两，比起三千万两不过是冰山一角。”

“区区十万两？”程清歌抬眸冷笑，“沈御史好大的口气，你可知十万两雪花银能够养活多少人？

他们一边拿着朝廷的俸禄，一边克扣着税收，一边还压榨着穷苦百姓。盐里掺沙，缺斤少两，抬高盐价，扰乱市场，纵得私盐贩子，猖獗泛滥，殊不知是他们暗自勾结倒卖，从中吃回扣。

他们一个个养的满脑肥肠，富得流油，这就是百姓的父母官，分明是朝廷的蛀虫！”

沈潇然欲言又止，掩在衣袖下的手攥紧又松开，沉默不语。

孔侑不知所措，暗自懊恼，显然没料到程清歌会在自己的眼皮子底下，查了个底朝天。

怪自己疏忽大意，以为楚王离开扬州便可高枕无忧，以为楚王设下的七日宴，只是想让众人尝些苦头，故意刁难。

没想到这都是让人放松警惕的计谋，楚王醉翁之意不在酒，这招实在防不胜防。

程清歌折磨人的手段他也有所耳闻，事情已经查到这一步，距离查清三千万两白银的去处，也仅差一步之遥。

定会有软骨头招架不住，屈打成招，待到那时，甭说是自己这个两江总督，甚至整个盐运司，还有二皇子都得跟着遭殃。

这代价实在太大，他可承受不起，得想个法子才行。

只听程清歌吩咐道：“把他们统统带下去，本世子亲自审问！”

无踪应声，派人将几个涉案官员带离。

两江总督孔侑却没被抓住任何罪证，赔笑劝道：“世子爷稍安勿躁，说到底沈御史才是圣上亲封的巡盐御史，世子爷虽然出身尊贵，但还是得按章程办事。”

“就凭你，也敢教本世子做事？”程清歌凤眸一凛，“孔总督如今泥菩萨过江，自身难保。还是自求多福吧。”

孔侑被噎得哑口无言，甩袖退至一侧。

沈潇然沉默良久，突然开口，“孔总督所言极是，就算审问，也该是本官亲审，世子爷不可逾越。”

沈潇然掏出御史腰牌，语气不容反驳。

孔侑暗自松了一口气，还好有沈御史这个靠山在，定不会眼睁睁看着世子爷得逞。

程清歌似笑非笑，“沈御史亲审也并非不可，不过，本世子必须旁听监审，以免你颠倒黑白，互相串供。”

“随你。”沈潇然吐出两个字后拂袖离去。

经过一番审讯，几个罪臣的口供出奇的一致，个个都说上缴朝廷，却说不清具体用处。

程清歌心生疑惑，自知是审不出什么有价值的线索，这几个罪臣不谋而合，抱团取暖。以为把朝廷挂在嘴边，自己便奈何不了他们，殊不知自己是打破砂锅问到底的性子，不达目的誓不罢休。

直到夜深人静，程清歌还在牢狱中不厌其烦地审问，试图撬开他们的嘴，问出三千万两白银的下落。

沈潇然自然不会陪程清歌没日没夜地熬着，已经回到自己的住处。

闲云掩月，夜色昏暗，庭院里一片沉寂，只有窗棂间透出微弱的灯火，和夜空中的繁星相互映衬，天地一色，交错难辨。

沈潇然坐在窗前，修长的手指轻轻抚过羊脂玉佩，这枚玉佩是娘亲的贴身之物，时隔多年，兜兜转转，竟又回到自己的手中。

临近中秋，自己盼了十年，念了十年的母亲，再也回不来了，再也不会有和母亲团聚的那天。

自己无需再准备她爱吃的苏式月饼。

无需再一趟又一趟地寻找母亲的下落。

寻了十年，竟是空寻一场。

自己这十年做下的违心事，又该如何解释？岂不是成了笑话……

沈潇然极力隐忍克制心中的怒意，恨不得把胁迫自己的人碎尸万段。

过往二十余年，他算是白活一场，待他查明母亲的死因，为母亲，也为过去的自己报仇雪恨。

往后余生，他要如少女所说，行止由心，不再任人摆布。

这时，传来一阵极轻的敲门声，“咚咚——”

沈潇然收回思绪，将玉佩收入怀中，打开房门。

只见孔侑独自一人站在门外，拱手行礼，“沈御史，还请借一步说话。”

沈潇然的眸底波澜未起，“进来吧。”

孔侑一脸警惕地环顾四周，随即关上房门，跪倒在沈潇然脚下，“求沈御史救命！”

“有话好好说，何须行此大礼。”沈潇然居高临下地俯视着孔侑，并没有伸手搀扶，任由他跪在原地。

此时的孔侑完全没有了白日里的老成持重，反而像一只被饿狼追撵的老羊一般，抖动着胡须，仓皇失措。

“我们可是为二殿下捅的篓子，如今东窗事发，御史大人可不能坐视不管！”

孔侑总觉得沈潇然太过淡漠，对此事的态度有些模棱两可，不知是还未走出丧母之痛，还是因为别的什么缘故……

他今夜前来的目的，是为了刺探虚实。虽说沈潇然阴晴不定，铁石心肠的名声在外，但事关二皇子的前程，他这个亲表哥也不可能置之不理。

“本官何时说过不管？”沈潇然俊眉微皱。

有他这句话，孔侑悬着的心总算放下来，看来是自己多心了。

“御史大人可有计策？那活阎王世子爷可不是好糊弄的，下官是怕陆川那几个软骨头吃不消，再屈打成招，说出什么不该说的话，殃及二殿下……”