“不如我替王爷平乱。”程清歌有些放心不下，中原平乱定比在扬州凶险，怎能让王爷独自前去？

“江影居功自傲，是出了名的火爆脾气，以你的性子，怕是会激化矛盾。本王前去，再合适不过，毕竟，他有愧于我。”

千凌昱眸光微冷，当年江影奉旨平叛，把自己和邯川军将士当做叛军诛杀，如今也该有个了结了。

程清歌自知劝不住兄长，只好点头，“王爷此去，定要多加小心。”

千凌昱扬起嘴角，拍了拍程清歌的肩，嘱咐道：“扬州城看似波澜未起，实则暗流涌动，夜笙也要提高警惕，谨慎行事。”

“王爷放心。”

千凌昱话锋一转，“沈潇然并非无情无义之人，他刚历经丧母之痛，夜笙嘴下留情，勿要意气用事。”

程清歌欲言又止，勉强应下，说到底王爷还是顾念几分儿时情义，希望沈潇然好自为之。

得知千凌昱要去中原平乱的消息，孔侑和陆川喜不自胜，率领扬州众官吏前来送行，唯独沈潇然昨夜宿醉，没有前来。

千凌昱不动声色地看着众人，嘴角扬起一抹不着痕迹的笑意，“孔总督昨夜的热情款待，本王甚悦。只是事发突然，本王还未来得及答谢，便要离开扬州，当真是可惜。”

孔侑听得眉开眼笑，卑躬屈膝道：“王爷言重了，都是微臣该做的分内之事。”

“本王向来不喜欠人人情，原本打算今日设宴还礼，可惜不能亲自赴宴……”说到这里，千凌昱侧头看向程清歌，交换眼神，“所以，本王托付世子设宴答谢，设宴七天，以示本王谢意。”

“王爷放心，臣定不负所托。”程清歌会心一笑，连声应下。

“微臣惶恐，微臣不敢！”孔侑有些受宠若惊，连连作揖行礼。

楚王当真如此好心？怕是有诈。

“孔总督不愿给本王面子？”千凌昱眸光一凛，浑身散发着威压，令人不敢直视。

“微臣不敢，多谢王爷。”

孔侑满头大汗，不敢再做推辞。请神容易送神难，只要楚王今日肯离开扬州，甭说是七日宴，就算是七十日，他也含泪吃下。

千凌昱满意点头，眸光再次扫向众人，轻飘飘地说了句，“既然如此，扬州诸位官吏全都赴宴，设宴七日，不准缺席，缺一不可。”

众官吏心生疑惑，不知楚王摆下的是何宴席，如此神秘。楚王是说一不二的主儿，心思难猜的很，他们也只能听之任之。

千凌昱的马车渐行渐远，孔侑暗自舒了一口气，还是二殿下有法子，不等楚王查清盐税，便送走了这位阎王爷，自己的乌纱帽和财路也算是保住了。

孔侑心情舒畅，刚转过身，程清歌那张英俊的脸赫然呈现在自己眼前，吓得他脚一软，差点瘫倒在地。

“孔总督在想什么好事呢？笑得如此开心？”程清歌凤眸微眯。

孔侑倒吸一口凉气，讪笑两声，“世子爷肯留下，微臣喜不自胜，喜不自胜……”

刚送走了阎王爷，居然忘了还留下一位活阎王，这个可是最难缠刁钻的主儿，在京都是出了诨名的。

自己又要遭罪了……

“本世子怎么看你笑比哭都还难看？”程清歌无情奚落，又道：“你可别高兴太早，本世子可没那么好糊弄。”

孔侑赔着笑，“世子爷说得是哪里的话？微臣怎么听不懂？”

程清歌冷哼一声，看了一眼天色，“都日上三竿了，沈潇然怎么还不起？快去把他唤醒，本世子要见他。”

“这……”孔侑有些迟疑，昨晚沈御史喝得酩酊大醉，直到天亮才睡下，现在贸然唤他，岂不是往枪口上撞？

程清歌面色一沉，“怎么？本世子的话不管用？”

“不不不，微臣这就去。”孔侑叹了一口气，这个不按常理行事的世子爷，自己更是得罪不起。

程清歌自顾自地坐在议事厅中等候，片刻后，孔侑哭丧着脸前来，明显是刚吃了一顿数落。

“回世子爷，沈御史说他身子不适，不便前来……”

“难不成要本世子亲自去请他？”程清歌神色不满，“你去告诉他，本世子只等他两刻钟，若再不来，本世子便状告他渎职之罪，全权接手巡盐御史的差事。”

“是。”孔侑心中一惊，再次折返。

约莫半个时辰后，沈潇然缓步来到厅中，他面色憔悴，眼中布满血丝，显然一夜未睡。一身白衣，显得更加单薄。

“不知世子寻我，有何要事？”

程清歌早已等得有些不耐烦，自然没什么好脸色，“本世子从未听说过，巡盐御史足不出户，在床榻上巡盐的。不知沈御史打算耗到什么时候？”

沈潇然眉眼清冷，“我是圣上亲封的巡盐御史，世子只是临时受命的副使，于情于理，世子都该听我的调配。”

“听你的调配，也并非不可。三千万两的盐税亏空，从何处查起，你可有切实可行的计划？”程清歌耐着性子问道。

沈潇然神情淡漠，“世子无需多问，必要时，我会告知世子。”

程清歌薄唇紧抿，隐隐散发着怒意，“你别不识抬举。”

孔侑看着针锋相对的二人，手心冒汗，世子爷和沈御史向来水火不容，他们二人共事，岂不是要把扬州的天给掀翻了。

真是一波未平一波又起。

沈潇然并不想再多费口舌，准备转身离去，却被孔侑出言唤住，“快到正午了，沈御史不妨用完午膳再走。”

沈潇然不予理会，径直往外走。

“站住。”程清歌挡住他的去路，“你不要太过分，这是王爷为答谢众官吏特设下的宴席，沈御史岂能推脱？”

“王爷当真是有心了，只怕这酒宴，不好吃。”沈潇然冷着一张脸，自顾自地落座饮茶。

程清歌对沈潇然的话不理不睬，心中不禁暗叹：竟然被这家伙猜中了，王爷设下的宴席，确实难以下咽。