沈丞相凝视着沈潇然那双琥珀色的桃花眼，语气笃定，“其实你早对柳三姑娘有意，难道你要眼睁睁看着她嫁入楚王府，成为楚王妃吗？”

沈潇然垂下眼眸，喉间涌上一股翻腾的苦涩。

“等她进了楚王府，你再后悔就晚了，不如趁早除掉楚王。江山归二殿下，美人归你，岂不是一举两得？”

沈丞相瞧沈潇然默不作声，不禁有些气恼，“你自己好好想想吧，二殿下可没有时间陪你耗着。”

沈丞相瞥了一眼灵堂，心中并没有半分的愧疚和悲伤，头也不回地拂袖离去。

沈潇然听着渐渐走远的脚步声，暗自攥紧拳头，果然又要故技重施，这次绝不会再让他得逞。

沈丞相走出灵堂，冲门外站着的夜阑使了个眼色。

夜阑心领神会，大步上前跪在沈潇然身后，劝道：“主子，相爷说得没错。逝者已矣，主子要快些振作起来，帮二殿下牢牢握住盐税命脉，阻止楚王改革盐政。

到时二殿下定会替主子请旨赐婚，求娶三姑娘。楚王再大，也大不过皇上的圣旨。主子早日成家，夫人在天之灵才能得以安息。”

沈潇然眉眼清冷，问道：“夜阑，究竟谁才是你的主子？”

夜阑浑身一震，垂头道：“自然是大公子，属下对您一直忠心耿耿，绝无半点私心。”

“是吗？”

沈潇然嘴角扬起一抹冷笑，“你若不说，我差点以为你的主子是二殿下，而我爹是二殿下的父亲。”

夜阑额头上冒出层层细汗，“主子说笑了，夜阑的主子只有您一人，而相爷也只是主子的父亲。”

沈潇然转身看向夜阑，眸光凌厉，突然发问：“当年，我母亲离家那天，曾在宫外等我下学堂，当时你在何处？”

“属下定是陪在主子身边，寸步不离。”夜阑打起精神，不假思索道。

“寸步不离？”沈潇然微微挑眉，眸底的悲痛消散，只剩下怀疑和探究之色，“时隔十年之久，你竟如此肯定？”

“属下……属下也记不清了，想必是寸步不离。”夜阑后背隐隐发凉，立马换了说辞。

沈潇然若有所思地看了夜阑一眼，重新跪在灵堂前，“背叛我的下场，你是知道的。”

“是……属下不敢。”夜阑硬着头皮，拱手一礼。

还未到正午，宫里内侍前来沈家宣旨，封沈潇然为巡盐御史，掌督察征纳盐课，调整时价及纠察所属盐务官员，即刻前往两淮之地。

这道圣旨来得匆忙，却在沈潇然的意料之中，定是有人想让自己离开京都。

母亲尸骨未寒，在这个节骨眼如此迫不及待地支开自己，不得不引人遐想，看来母亲的死，并不简单。

圣命难违，此番一去，不知要过多久才能回到京都。

沈潇然攥着鸳鸯玉佩，在母亲的牌位前重重地磕了三声响头，暗自发誓，“母亲，孩儿定会查明当年的真相，为母亲报仇雪恨，绝不会让您含恨而死。”

沈潇然带上亡母的尸骨一同启程，听闻京郊有一梨花岭，每年四月花开，万顷梨树含烟带雨，飞雪蔽日。

母亲一生如梨花皎洁，葬在梨花岭中再合适不过。

梨花香，愁断肠。

千杯酒，解思量。

人世间，皆无常。

为情伤，笑沧桑。

万行泪，心离殇。

柳雨璃听闻沈潇然离京的消息，前来城郊的必经之路上等候。

她坐在马车之中远远瞧见沈潇然为首的一行人马，缓缓驶来。

那个冷面公子不似平日里的光鲜亮丽，一脸颓然，仿佛失去灵魂一般。

柳雨璃轻轻叹息，沈夫人的死，也算是意料之中。

整日在沈丞相和沈贵妃这样心肠歹毒的兄妹两人之间盘旋，能有什么好下场？若非沈潇然才智过人，只怕也难逃魔掌。

沈潇然寻母多年，时至今日，却得到这样的结果，当真是可叹，令人惋惜。

星河挡住沈潇然一行人马的去路，“沈御史，我家蔺公子有请。”

沈潇然拉紧马缰，下意识地看了一眼不远处的马车，“告诉你家蔺公子，若是为了还礼，还请免开尊口。”

这几日柳雨璃去都察院寻自己，他都知道，他也知道柳雨璃寻自己所为何事。

事到临头，他不愿听到少女的婉拒，他害怕刚刚振作起来的自己，再次被无情地打入谷底。

星河拱手一礼，“我家公子说，得知沈御史要出远门，特来相送，另有忠言相告。”

沈潇然闻言翻身下马，走向马车的脚步略显沉重。

柳雨璃听着马车外的脚步声，抬手掀起车帘，刚刚酝酿的所有狠话，当迎上沈潇然那双泛红的眼眸之时，瞬间在喉间凝噎。

沈潇然一身白衣，那张冷如白玉的脸惨白至极，毫无血色。他的眼眶红了一圈，明明氤氲着水雾，却又像是被重重迷雾遮挡其中，如淤泥满塘的死水，一片死寂，没有一丝光彩。

认识多年，她从未见过这样意志消沉的沈潇然，他身上自带的耀眼光芒仿佛全部淹没，浑身被巨大的悲伤笼罩，令人不由自主地随着黯然伤神。

任何狠话在此时此刻，难以再说出口。

两人相顾无言，柳雨璃率先开口，“你……还好吗？”

“嗯。”

沈潇然轻嗯一声，深吸一口气，故作轻松，可他那微微颤抖的指尖还是暴露了他内心的伤痛。

柳雨璃走下马车，垂眸看向沈潇然的雪白袍角，“逝者安息，节哀顺变。”

额前几缕碎发垂落在沈潇然那张清俊的脸上，看不清他此刻的表情，“能寻到母亲的下落，三姑娘功不可没。多谢。”

“都是机缘巧合罢了。”柳雨璃语气淡淡，“我也并未做什么。”

“无论是有心也好，无意也罢。”沈潇然接着道：“不知姑娘此举，究竟是何目的？”

柳雨璃不答反问：“沈大人向来聪明，小女何须多做解释？”

“三姑娘果然是技高一筹，诚如姑娘所想，或许一切都在按姑娘的计划进行。”

沈潇然凝视着柳雨璃的美眸，一字一句道：“而我，甘愿沦为姑娘指尖棋子。”