陶恒答道：“交给白虎去办了，白虎买下一间药铺，化身药铺掌柜，以琉璃公子的名义，买断了京都城的所有人参，全国的人参产业正在垄断，以每斤九十两的价钱收购。”

“切记，要以琉璃公子的名义垄断，勿要把唐家牵扯进来。”

柳雨璃提醒道，“唐家不涉朝政，此番唐五哥愿出资助我，我已很是感激，不能再让唐家卷入漩涡之中。”

万一东窗事发，也不至于牵连了唐家，二皇子就算记恨，也是记恨到自己头上。

“是。”陶恒郑重点头，眸底闪过一丝忧虑，“现在京中时疫愈发严重，穆辞研制的药方早晚得公开，怕是瞒不住二皇子了。”

“无妨。”柳雨璃一脸淡然。

陶恒有些担心，“穆辞配的方子有十种药草，姑娘只垄断人参，其余还剩有九种药草。万一二皇子对别的药材下手，该当如何？”

柳雨璃勾唇浅笑，“十种药材中只有人参价高稀少，有利可图，又无可替代。他就算对其他九种药草下手，也掀不起波浪来。我们只要垄断人参足矣。”

…………

御书房中。

皇上坐在书案前，脸色阴沉，不怒自威，“朕听说，近几日的凤鸣山很是热闹。”

“回皇上，大皇子和二皇子都快把国师家的门槛给踏平了。”

太监李全顺口接了一句，自知失言，扑通一声跪在地上，“奴才多嘴，请皇上恕罪！”

“朕怪罪你作甚？”

皇上眉头紧锁，脸色愈发阴沉，“朕的两个儿子司马昭之心，路人皆知。一个个的按捺不住，都想觊觎皇位！”

“皇上多虑了，两位皇子怎么会……”

李全话还没说完，被皇上打断，“朕的儿子，朕最清楚！他们拜访夜隐，无非是想知道储君之位，花落谁家！”

李全跪地不敢多言，“皇上息怒！”

沉默良久，皇上眸光一凛，突然发问，“你说夜隐当真有这个本事？”

“圣心难测，皇上是天子，国师就算有通天的本事，也揣测不到圣意！”李全讪笑两声，“依奴才愚见，国师只是上通天文，下知地理，其本事与司天监无异。”

“好一个与司天监无异！”皇上眉头舒展，心中的忐忑和忌惮少了几分。

想起自己那两个居心叵测的儿子，他又叹道：“狼子野心！实在可恶！”

皇上越想越气，暂时打消了立储的念头，先纵着两个儿子互相牵制，互相掣肘，维持当下的平衡。

待三皇子、四皇子和五皇子年长些再作打算，所谓的制衡之术。

临了，皇上嘱咐道：“京中时疫泛滥，你身为内侍总管要防患于未然。与段统领内外联手，看好宫门，勿要让时疫流入宫中。”

“奴才遵旨。”李全应声。

“传朕口谕给大皇子，加快修建府邸，不要耽误年底的婚期。今年晦气，得好好冲冲喜！”皇上又吩咐了一句，便起驾去保和殿祈福。

…………

大皇子新建的府邸，朝阳宫。

工期过半，青石砖垒砌的外墙已建好，而宫殿内只建了三成。

眼看距离年底不足三个月的时间，为了赶工期，管事的工头加派人手，四处招工。

凤鸣山脚下的七八个灾民，也被大皇子派来此处帮工干活。

比起居无定所，流落街头，在朝阳宫中一日三餐管饱，卖苦力干活，还能领到工钱。

星河是知足的，这钱挣得至少心里踏实，有着落。

朝阳宫占地很大，角角落落都是工匠、石匠、木匠的影子，各司其职。

众劳役扛着木柱、搬着青砖、夯土不停地送往宫殿。

偌大的宫殿，众人面朝黄土背朝天，无一闲人。

星河几人跟着工头，不知走了多久，总算来到宫殿后院。

宫殿后院的空地上，有一块巨大的土坑，东西长约二十米，南北宽十余米，深约不到两米，土坑内灌满了淤泥流沙。

众人面面相觑，星河目瞪口呆，不禁问道：“张管事，这是什么？”

张管事瞥了一眼星河，捋着八字胡，得意道：“这是汤泉池，整个京都，只有大皇子的府邸有汤泉池。”

众人唏嘘不已，暗叹大皇子豪横。

张管事指着汤池，吩咐道：“洪水过后，这汤泉池中灌满了淤泥流沙，你们几个留在这里清理淤泥，手脚都麻利点！”

“这得清理到猴年马月……”有个灾民小声嘀咕道。

“你说什么？”张管事扬声问道。

“没什么没什么……”名为万千的年轻男子打起圆场。

张管事又嘱咐了几句，“你们快点干活！大皇子对这汤池可是上了心的，马虎不得！耽误了工期，是要掉脑袋的！”

“是！”几人应下。

这时，跑来一小杂役，在张管事耳边嘀咕了几句。

“怎么又有发热的？”张管事脸色微变，压低声音，“只要人没死，就接着干！工期耽误不得！”

“是……”小杂役应声跑远。

星河将二人的对话听了个真切，不动声色地跳进汤池中清理淤泥。

张管事看了几人一眼，离开了汤池，前往别处安排差事。

几个灾民也开始忙活起来，其中一个姓孙的老伯，低声叹道：“修建这个汤池，估计得花不少银子，劳财伤民的，图的什么？”

有灾民接话道：“谁让人家是皇子呢？皇上的儿子，要风得风，要雨得雨！咱老百姓可管不着！”

“说的也是。”

孙老伯挥舞着手中的铲子，干劲十足，“咱老百姓只要踏实肯干，日子定会好起来的！等我这两个月挣够了钱，年底回老家，就能抱孙子了！明年就不来京都了，在老家和老伴做个小营生。”

“孙老伯好福气！”众人羡慕不已。

万千手上干着活，嘴角也止不住地向上扬。

“万大哥，你笑什么呢？”星河好奇问道。

孙老伯接话道：“你万大哥过年该娶媳妇儿了，能不高兴吗？”

星河拱手道喜，“恭喜万大哥了！”

“待到年底我就存够聘礼了，杜鹃等我多年，总算能给她一个交代了！”

万千的手微微颤抖，想起心爱的姑娘在等着自己，干得更加卖力。

他们大都是背井离乡来京都讨生活的杂役短工，在外漂泊一年，甚至是多年才回家一次。只为手头充裕些，让家人过上好日子！

这里每个人对未来充满了希望和憧憬，殊不知一场前所未有的灾难，正在悄然来临。