柳洛尘望向诸位才子，略略沉吟，方才开口。

“岷峨钟秀蜀多珍，坐上儒先更逸群。

墨沼不忧经覆瓿，琴台重有赋凌云。

文章小技聊干禄，道学初心拟致君。

富贵功名今发轫，愿看稽古策高勋。”

众才子闻言眸底发亮，叫好声一片，这首七言律诗，既应景又不失大气。

高肃之笑着赞许，“柳家二郎好才学！”

柳洛尘谦虚一礼，冲众人拱手后，再次落座。

诗钟上悬挂的铜钱发出一声脆响，时间已到，言官喊道：“止！”

高肃之看向众人，问道：“可有人要与柳家二郎切磋？可自告奋勇。”

众人左看右看，互相推搡，但大都摆手谢绝。

柳洛尘此诗做的极佳，怕是难以超越。

夜隐一副事不关己的模样，自斟自酌。

琉璃看向柳洛尘，眸中带着一丝赞赏，并未言语。

高肃之瞧并没有人愿切磋，只好开口，“若是如此，赋诗第一场，柳家二公子柳洛尘……”

“等等。”一道苍老的声音响起，众人望去，竟是一位白发苍苍的老翁。

老翁年过古稀，却是刚考中举人。

众人讶然，纷纷投来探究的目光，隐隐有嘲弄之色，也有人好奇问他年纪。

“读尽文书一百担，老来方着一青衫。尔等问我余年纪，四十年前三十三。”

老举人随口吟诵一首小诗来堵悠悠众口。

他扶桌起身，“老夫愿与柳二公子切磋一番。”

有几个年轻的举人，忍不住轻笑出声。

夜隐那道凌厉的眸光扫过，年轻的举人们悻悻地闭上嘴。

柳洛尘连忙起身行礼，“老先生请。”

高肃之没有丝毫怠慢，“既是如此，也请以鹿鸣为题，赋诗一首。”

老举人捋着胡须，右手背后，缓缓开口。

“苍颜华发老书生，来赴公堂食宴苹。

曾预宣和闻喜集，重观乾道计偕行。

绣衣劝驾追前哲，熊轼宾贤继列城。

久矣邦人虚桂籍，正须公等振英声。”

众人叫好声不比方才那般热烈，有个没眼力见地问道：“老先生如此高龄，可打算继续考下去？”

老举人也不气恼，“这两年科场清明，只要我还没有老得不能动，便会一直考下去，直到进士及第！此生定要为老儒生们扬眉吐气！”

“老先生的毅力令人钦佩。”柳洛尘被老举人的坚持打动，恭敬一礼。

琉璃看着七十三高龄的老举人，再看年少有为的柳洛尘，突然道：“老人南极天边见，少年春风座上来。倒是一段佳话。”

众人纷纷侧目，突然对老举人有所改观。

高肃之点头道：“琉璃公子所言极是。三十老明经，五十少进士。我朝历代举人的年龄约莫为三十多岁，进士不到四十。像柳家二郎，年纪轻轻便能高中的，少之又少。

老骥伏枥，志在千里。老先生虽然年事已高，仍不忘青云之志，值得敬佩。”

众人不由肃然起敬。

老举人也是从少年时期，寒窗苦读数十载，不知历经了多少酷暑严寒，才得以今日的榜上有名，实在难得。

像柳洛尘、顾启然这样年少有为的简直是凤毛麟角，而老举人的身后不知是有多少老儒生终其一生都奔波在科举之路上。

夜隐看着琉璃脸上的银白面具，忽然开口，“琉璃公子为何来赴鹿鸣宴？”

“阁主是为何而来，我便是为何而来。”琉璃语气淡淡，在座的人，谁不是奔着面圣讨赏赐来的。

“你可争得过我？”夜隐声音低哑，却透着威压。

琉璃迎上他的眸光，轻笑，“不试试怎么知道？”

夜隐那漆黑的眸底，闪烁着一抹深不可测的幽光，“本阁主劝你知难而退，别再丢了云霄的脸面。”

“方才听夜阁主说，不知逃字怎么写？”

琉璃脸上带笑，笑意却未及眼底，“正好本公子也有一字不会写。”

“何字？”

“退字。”

琉璃执起酒杯，轻抿一口，姿态娴雅。

夜隐那低沉的嗓音再次响起，“既然如此，可别怪我没提醒过你。”

琉璃自顾自地看向吟诗的才子，不予理会。

三场赋诗结束后，柳洛尘所作的《鹿鸣宴》和两个才子分别所作的《咏月》、《赏菊》入围，这三首诗依次呈于言官进行最终选评，一甲者方可晋级。

方才参与赋诗的才子皆不可再参与接下来的才艺。

高肃之拿着签筒，“赋诗乃即兴所作，接下来的作画、抚琴、下棋由抽签决定，分组比拼。”

众人依次抽签，木签分为红、黄、蓝三色，代表着三个才艺，在未公布前，并不知晓不同颜色的木签代表哪个才艺。

签筒呈置琉璃面前，琉璃抽到一根蓝签。

接着签筒又呈置夜隐面前，他随手抽上一根，微微蹙眉，“真是不巧。”

竟遇上了最不想遇上的对手。

一根蓝签在琉璃面前一晃。

琉璃看向夜隐手中与自己相同的蓝签，不动声色，竟要与他对弈？

“不知琉璃公子擅长什么才艺？”夜隐意味不明，缓缓开口，“作画？抚琴？嗯……本阁主还是更擅长下棋。”

琉璃眼皮微动，作画抚琴……为何单问这两个？

众人抽完签后，高肃之揭开谜底，“红为画、黄为琴、蓝为棋。第二场，作画。以山水为题，作画一幅。”

凡是抽到红签的才子们纷纷离席，走向画桌。

一时间茶桌宽敞松散了许多，夜隐换了个舒服的姿势坐着，喃喃道：“山水画……

听闻柳家三姑娘在太和殿上，起舞作画，其丹青妙笔所作的水墨江山图，可是一绝。”

夜隐侧头看向琉璃，轻声问道：“不知琉璃公子可见过此画？”

琉璃垂眸看向杯中清酒，“不曾……”

“当真是可惜。”夜隐的嘴角扬起一抹浅笑，那张俊脸却不曾见到丝毫惋惜之意。

琉璃饮了一口酒，冷声道：“那幅水墨江山图高挂太和殿之中，岂是外人能瞧见的？”

夜隐眸光深邃，声音极低，“未必。”

琉璃并未听清夜隐的话，抬眸问道：“你说什么？”

夜隐迎上琉璃的双眸之际，眸底冷意瞬间消散，“没什么。”