这几日，不少逃难的百姓涌入凉州城中。

避免难民暴乱，官府开仓放粮，设立粥铺，安顿难民。

柳文杰更是打起十二分的精神来，丝毫不敢懈怠，尽心办差，不能出岔子。

等到二月底，新任通判抵达凉州，交接完公务后，他便可回京赴任了。

前三天边关难民不多，局面可控，后来难民越来越多，临近北边的汾州城拒收难民，紧闭城门，不管不问，任由其自生自灭。

难民无奈之下，听闻凉州官府尽职尽责，便纷纷投靠凉州。

凉州城一时间涌入难民无数，大街小巷随处可见，官府应顾不暇，加之难民情绪激动，难以管控，频频闹出人命来。

官府出兵镇压，也无济于事，反而激化官民矛盾。

凉州刺史吴兴与汾州刺史吕茂寄去多封书信，请汾州打开城门，救济难民，与凉州分担一二，书信最终石沉大海。

吴兴气愤不已，这吕茂和自己还是亲家，居然见死不救，不管不顾。

吴夫人给女儿吴亦梦寄去书信，让其劝说公公吕茂开城门，奈何吴亦梦是个软性子，根本说不上话，无济于事。

凉州城乱成一团，难民饿极了，难免做出偷鸡摸狗的事来，当地百姓对难民避之不及，大户人家不敢出门，人人自危。

柳家和吴家挺身而出，主动搭起施粥棚和支起药摊，以解燃眉之急。

魏云锦和吴夫人，还有几个贵夫人筹资买下绸缎庄的棉衣，供衣不蔽体，衣衫单薄的难民保暖。

凉州城外，密密麻麻搭起了行军所用的帐篷，供难民所用，这不过是冰山一角，供不应求。

从北而来的难民辗转到临近的汾州后，再徒步百里来到凉州，数万难民络绎不绝，有的病死，有的饿死，还有活活冻死在半路。

百姓流离失所，颠沛流离，令人痛心。

寒风凛冽，呼啸刺耳。

城墙之上，男子身穿玄色锦衣，临风而立，那张俊脸上有着风起云涌的复杂之色，似有怜悯，似有无奈，似有决绝。

…………

汾州城，城门紧闭，不进不出。

城门脚下，却有村民设立粥棚，供逃难到此地的难民温饱。

一位姓周的大善人捐资施粥，周大善人居住在汾州城外附近的村落里，已是花甲之年，心地良善，见不得民间疾苦，是村子里德高望重的老人，备受尊敬。

先前受过周老伯恩惠的村民也自发前来，帮忙施粥。

前来领粥的难民不争不抢，井然有序地排起长队。

周老伯白发苍苍，步履蹒跚，仍守在粥棚下，分发白粥。

“粥管够！管饱！你们都是可怜人呐！俺老汉没啥本事，只能给你们一碗粥喝不饿肚子！都是老百姓，谁还没个难处？能帮一把就帮一把！”

难民们闻言纷纷落泪，因为战乱，他们的家没了！什么都没了！没有容身之处，就连吃上一碗热饭都成了奢望。

他们徒步几十里来到汾州城，却连城门都进不去，不少人活活冻死在城外。

汾州城的官兵到处赶人，根本不管他们死活！

周老伯眼角湿润，连声宽慰道：“留得青山在，不愁没柴烧！”

“老伯！不好了！官兵来了！”村民瞧见从城门中走出来的官兵，惊呼出声。

难民们闻言，惶恐不安，如同惊弓之鸟，连连退后，东躲西藏。

官兵面露凶光，怒瞪着周老伯，直言道：“老头！你为何不听劝？官府不让你在此处施粥，你偏不听！你是想和官府作对吗？”

这天大的帽子不分青红皂白地扣到周老伯的头上，压得人喘不过气来。

周老伯连忙赔笑解释，“官爷这话从何说起啊！俺老汉不过是瞧他们可怜才施粥的，怎能说我和官府作对？”

官兵手持官刀，敲打着桌面，厉声道：“少装蒜！你每日在这里施粥，难民闻讯前来领粥，难民逗留此地，永无宁日！这汾州城外被你们弄得乌烟瘴气！像什么样？”

周老伯面露难色，“我不过是给他们一口饭吃……又没做什么违背律法之事，何必苦苦相逼？”

官兵接着叫嚣，“你喜欢当好人，就自己当去！吕大人有令，方圆十里之内，不许有难民！你若再不听劝就休怪我们掀了你这粥棚！”

“这天寒地冻的，把他们往哪儿赶呐！官爷行行好，就让他们吃口饱饭吧！”

周老伯苦苦哀求，“难民当中还有妇孺孩童呢，有的尚在襁褓之中！总不能让他们活活饿死吧？”

“我看你这老头是不见棺材不掉泪！”官兵挥舞着刀枪，耀武扬威地冲进粥棚，开始打砸。

周老伯惊慌失措，紧紧护住大铁锅，锅里可是满满一锅粥，足够数人温饱。

“官爷行行好！官爷！让他们吃口饱饭吧！”

“要吃饱饭去凉州吃去！不要来汾州！汾州可没那么多的财力物力养这群吃白饭的！”

众官兵不顾劝阻，推开周老伯，周老伯老泪纵横，奋力护粥。

几位村民欲要上前帮忙，均被官兵手中的官刀给挡了回去。

周老伯哭喊道：“你们手中的大刀不用来上阵杀敌，却用来欺压百姓！天理何在？王法何在？”

“你这老头简直不知死活！”官兵被激怒，恶狠狠地骂道，手中的刀朝周老伯挥来。

“唰——”地一声，银枪从空中划过，直戳戳地插进官兵的胸口。

鲜血迸射，举着官刀的官兵应声倒在血泊之中。

众人大吃一惊，听闻马蹄声传来，纷纷回头看去。

为首的俊朗男子，端坐马背，身穿一袭玄色绣云纹锦衣，外披墨色狐裘大氅，玉冠束发，容色无双，堪称天人之姿。

他微微挑眉，居高临下地俯视着几个官兵，难掩周身一股凛冽肃杀之意。

其中一个官兵抖着胆子，仰视着玄衣男子，问道：“你……你是何人？竟敢杀官兵？”

“为虎作伥，死不足惜。”玄衣男子幽幽开口，低沉的嗓音没有一丝起伏，“吾乃西凉王。”