皇上深深叹了一口气，“朕就是太过抬举他了，才让他贪得无厌！竟敢打起公主的主意。”

沈丞相转念一想，故作迟疑道：“可圣上膝下适龄和亲的公主，也只有大公主了。”

这大公主可是许皇后所出，若借此机会派大公主去和亲，那许氏一族可得痛上一痛了。

许丞相吹胡子瞪眼道：“大公主可是嫡出长公主，身份尊贵无比，怎能下嫁给匈奴？！有失体统也有失皇家颜面！”

“既然是议和，就得拿出诚意来。有大公主和亲西域，定能保证边关数十载太平无虞。”沈丞相说得大义凛然。

皇上瞥了沈丞相一眼，神情有些不悦，“长公主是朕的掌上明珠，身份尊贵，怎能下嫁于蛮夷之地？”

沈丞相垂下头，也不再言语。

皇上瞧程太傅不作声响，又问道：“程太傅，对此事有何看法？”

程太傅拱手道：“回皇上，老臣愚见，公主也好，皇子也罢。生于皇家，从小锦衣玉食，养尊处优。比起寻常百姓家的孩子那可是云泥之别。既然能够享受荣华富贵，也自然得担当的起这尊贵身份带来的使命和重任。为了边关百姓安宁，公主和亲，也并非不可。”

“程太傅，公主乃是金枝玉叶，怎能和寻常百姓人家的孩子相提并论？”许丞相有些气恼。

这长公主可是他的心头肉，他这个做外祖父的自然是疼爱有加。

“可怜天下父母心！公主是金枝玉叶不假，那是因为有百姓的拥护，才给她带来的尊贵。寻常百姓家的孩子就不是孩子了吗？许丞相此话有失偏颇。”程太傅冷着脸道。

沈丞相随声附和道：“程太傅言之有理。”

“你！”许丞相指着程太傅，说不出话来。

前几日他们二人还是盟友，共同针对沈丞相。朝堂瞬息万变，今日这立场就有了变化。

程太傅提议道：“圣上，既然乌屠不识抬举，不如借此机会，出兵征讨。西凉王率领邯川军就在边关，此时不战，更待何时？”

“出兵征讨……”皇上揉了揉太阳穴，沉吟片刻，道：“如今还有什么良策？难道真的要兵戎相向吗？”

皇上既舍不得长公主，又不想开战，长公主是他的骨肉至亲，开战又劳民伤财。

若西凉王此次再立下战功，功高盖主，民心所向，他身为一国之君，又该如何自处？定会被天下人耻笑。

许丞相出言道：“启禀圣上，老臣有一良策。”

皇上坐直身子，看向许丞相，“快快说来。”

许丞相眸露精光，“这乌屠说要娶皇家女，又没说必须是嫡公主。皇上可在皇室宗亲或朝中大臣中挑选年纪相当，面容娇好的女子，赐郡主封号，和亲匈奴。”

“这倒是个良策！这挑选和亲郡主的事，就交给许丞相去办。”皇上眉头舒展，心情大好。

许丞相俯身领命，“臣遵旨。”

程太傅轻轻叹了口气，许丞相一言正好顺了皇上心意，只是不知是哪家姑娘含泪远嫁。

真是几家欢喜几家愁。

…………

次日，许丞相紧锣密鼓在皇室宗亲及朝臣中，挑选适龄的貌美女子。

朝廷上下一片哗然。

尤其是高门贵女，更是病急乱投医，还未定亲的，连忙把亲事定下，还未说亲的就急着托媒人，寻婆家相看。

原先瞧不上的门第，也不再鸡蛋里挑骨头，只要男子身体健全，相貌端正即可。

无论如何，先把亲事给定下，也总比和亲强。先不说这辈子还能不能和女儿相见，那异国他乡，蛮夷之地，性命能不能保得住，都是两说。

京中的世家贵族，突然兴起了相看说亲的热潮。

时值盛夏，后宫之中。

一处庄严肃穆的宫殿院中置着几个水缸，水面睡莲静绽，浮萍青青。

几尾红白相间的金鱼在水中游弋，不时啃食着浮萍和莲叶。

一脸如枯树皮般的老太监恭敬俯身，双手捧着芙蓉白玉盅，里边盛着鱼食。

程太后身穿暗红金线绣云纹凤袍，雍容华贵，她一手持着牡丹薄纱云扇，缓缓轻摇。

她从白玉盅里捻了几粒鱼食，洒进水缸中。

瞧着鱼儿冒出水面，争先恐后地抢食吃，她嘴角微勾，居高临下地看着水缸。

“抢着吃才香。”

程太后凤眸眯起，眸中含着若有若无的笑意，还有一抹不易察觉的嘲讽之意。

“娘娘倒是愈发孩子心性了。”老太监笑道。

程太后睨了一眼老太监，“你啊，就喜欢揣着明白装糊涂。”

老太监眉开眼笑，“现下太后娘娘倒是省心了，也有闲情雅致养鱼，摆弄花草了。”

“有人替哀家筹谋，哀家是该清闲清闲了。”程太后再次捻了几粒鱼食，洒进水缸之中。

老太监轻咳一声，宫婢们连忙闻声退下。

听着细碎的脚步声远去后，程太后这才缓缓开口道：“这次沈家可是栽了一个大跟头，也算是报了洛河的一箭之仇。没想到这次不等哀家出手，就把事情做得这般利落。倒是有些出乎意料。”

老太监笑得满脸褶子，“主要还是娘娘调教的好。”

“你惯会哄哀家。”

程太后懒懒地瞥了老太监一眼，接着道：“这次能让沈家打碎了牙往肚子里咽，从而保住容楚的兵权，这计谋手段，的确了得。”

老太监连连点头，赞叹不已，“智谋无双，堪比云霄。”

程太后冷哼一声，“云霄那老家伙，他是运筹帷幄，可论手段毒辣，还略差一筹。”

“经过此番，王爷的心境该有变化了。”老太监深陷的双眸微眯，更显浑浊。

“哀家的儿子，哀家最清楚。容楚像极了先帝，宅心仁厚。只怕他这次会心凉半截。”程太后摇头失笑，“可惜良善之人，最不该投身帝王家。”

“娘娘此言差矣，王爷不仅是先帝的儿子，更是太后娘娘您的骨肉。王爷这骨子里，自有先帝一半的良善，也有娘娘一半的……”

话说一半，老太监垂眸赔罪，“老奴失言了。”

程太后指着老太监，笑道：“你这个老东西！”