“哦？公子何出此言？”陶恒眼皮微动，“陶某怎会有这么大的能耐？”

唐子寒说话向来爽快，“陶先生就别再谦虚了，我都听王爷他们说了。是你事先放出粮草涨价的风声，吸引外地粮商前来售卖，最后供大于求，低价抛售，粮价跌落。你敢说这不是你的手笔？”

陶恒看了一眼坐在美人靠上的柳雨璃，正一脸悠闲地晒着太阳，如同一只小懒猫一般，他心里就明白了七八分。

看来姑娘又找自己给她当挡箭牌了。

“是我，没错。”陶恒一口应下。

唐子寒眸中满是欣赏，连连拱手，“真是高人啊！实在是高！”

陶恒有些心虚，“唐五公子过奖了。”

唐子寒大手一挥，“不知陶先生可愿来我们唐家？只要陶先生愿意来指点一二，酬劳任你开口。”

“我？”陶恒有些出乎意料，又瞥了柳雨璃一眼，心中隐隐有些不安。

莫非姑娘故意让唐五郎试探自己的忠心？

“唐五公子，你说笑了。我只是个教书先生，我可没那么大的本事。”

“陶先生太谦虚了，你翻手为云，覆手为雨，打压奸商，把整个西北的粮价给降回两年前的价钱。这可是造福百姓的好事，试问整个千凤国，有几个这样的商业奇才？我们唐家求贤若渴，正需要先生这样的人才。”唐子寒以为陶恒是谦虚，故意推辞。

单冲唐家这金字招牌，陶恒是不可能不心动的。

陶恒却郑重其事地婉拒，“唐五公子，我并没有谦虚。陶某是读书人，可不是生意人，我只想做个闲云野鹤，别无他求。”

他这辈子跟定姑娘了，也只为姑娘一人效力。

“先生不再考虑考虑？我们唐家可是多少人挤破脑袋想进来的。”唐子寒有些不甘心。

“陶某恐怕要辜负唐五公子的美意了。”陶恒拱手道。

唐子寒也不好再劝，正好柳雨璃走过来，问道：“唐五哥，你们谈的如何？”

“还真被你说中了。”唐子寒一脸无奈，他慢悠悠地掏出荷包，从中摸出五百两银票递给柳雨璃，“算我输了。”

柳雨璃也不客气，接过银票，点了点，“唐五哥还真是愿赌服输！下次还想赌什么，尽管开口，我一定奉陪。”

唐子寒摇头失笑，“你个鬼灵精！”

陶恒后知后觉，“敢情你们二人在拿我做赌？”

“是啊。我说我能挖你来唐家，小璃说绝无可能，我们就用五百两做赌注。不过，我是真心想请先生来唐家，不然再商量商量？”唐子寒挑眉问道。

“原来如此，承蒙唐五公子厚爱。”陶恒这才明白过来，原来姑娘是信任自己的。

陶恒心情豁然开朗，打趣道：“姑娘，这功劳簿也有我的一半，这五百两你打算怎么分？”

柳雨璃颇为大方，“一人一半？”

陶恒摆摆手，“二百五十两？不好听！不如……”

柳雨璃瞥了陶恒一眼，“那就我三百两，你二百两。”

“还是二百五十两吧，其实也不怎么难听。”陶恒只好勉为其难地点头。

唐子寒一阵恶寒，“喂！我还在旁边呢，你们两个就这么明目张胆地分赃，还真不拿我当外人！”

陶恒缓过神来，恢复正色，矜持地喝起茶来。

柳雨璃轻咳一声，揣好银票，也低头饮茶。

“你们二人可真是！”唐子寒失笑出声。

柳雨璃眸光真诚，颇为仗义地说：“唐五哥，陶先生无拘无束惯了，日后你若遇上什么难题，也可随时来寻他。”

这次多亏唐子寒从中帮衬，日后若唐家有事，自己也不会坐视不管。

陶恒也连连点头，“姑娘说的是。”

自己只是个挡箭牌，真正在背后指点江山的人，可是姑娘。

“那就先行谢过了。”唐子寒灿烂一笑。

陶恒微笑回应，“唐五公子客气了。”

…………

几日后。

黄昏时分，开始有考生交卷，只要拉动身边的小铃、就会有两人过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。

府试连考三场结束。

柳洛尘回到家中，只见母亲仍对父亲不理不睬，不冷不热。

看来母亲这口闷气，得过些时日才能消了。

柳洛尘也不多劝，只希望这次父亲能长长记性。

柳雨璃来到墨韵堂，问道：“二哥，这次考的如何？”

柳洛尘气定神闲道：“发挥稳定。”

“那就好。”柳雨璃放下心来。

柳家二房指日可待，只要二哥能出人头地，父亲日后领个闲职就好。

这时，陶恒也急匆匆走来，“姑娘，出事了！我刚随大人散值回来。”

自从父亲出了这档子事后，陶恒便常伴在其左右，生怕他再出什么幺蛾子。

“出什么事了？”柳雨璃凝眉问道。

陶恒一口气把话说完，“那翰林学士杨志和学政高肃之吵起来了！闹得不可开交，知州吴兴和令尊都去劝架。我也跟着凑了个热闹。”

陶恒连连咋舌，“那高肃之也是气性大，一个五品学政追着从四品翰林侍读骂，真是难得一见！”

柳洛尘好奇不已，“因为何事闹成这样？连颜面都不顾了？”

陶恒喝了一口茶，“因为陈书生的事。”

柳雨璃眉毛微挑，听陶恒继续往下说。

“那日在贡院门口陈书生被捕，因为忙着府试，高肃之也没来得及处置他。今日府试结束，高肃之要提审陈书生。那翰林侍读杨志听闻后，居然帮腔说那陈书生是吃多了酒，头脑发昏，才来贡院门前胡闹的。杨志嘲笑高肃之拿着鸡毛当令箭，小题大做。”

“那高肃之还真敢说，直接指着杨志的鼻子，破口大骂，骂杨志是睁眼瞎！书都读到狗肚子里了。因此二人在知州府闹得不可开交，差点打了起来。”

柳洛尘听得目瞪口呆，“两个读书人能闹成这样？真是有辱斯文。”

“谁说不是呢？”陶恒也叹为观止，“那俩人谁也没讨到便宜。”

“这高肃之倒是个直性子。”柳雨璃又接着问：“最后陈书生怎么解决了？”