陶恒眉头皱起，“王爷不在凉州城中，郑涛江倒是无法无天了。”

“经此一事，想必他会老实几日。毕竟这新粮被追回，在他心中像谜一样，他又不敢四处打听，只好憋在肚子里。”柳雨璃嘴角扬起。

陶恒连连点头，“说的也是。”

柳雨璃饮了一口茶，抬眸问道：“明日就该府试了，准备的如何？”

“这几日我让春生扮成书生，混迹于各个考生住的客栈。有人偷偷给春生递了名帖，名帖上写着金榜题名，花落谁家。”

陶恒从怀中掏出一张名帖，递给柳雨璃，“这名帖背面写着亦真亦假，万无一失。”

柳雨璃接过名帖，看了一眼，“每逢考期将近，这些上不得台面的捉刀就混迹于考生所住的客栈，那些牵线搭桥的人也会混迹其中。”

陶恒惊奇不已，“捉刀？姑娘连这都知道？这可是文人圈里的黑话，代人替考就是代人捉刀。”

“何止捉刀代笔，‘通关节’我也懂。”

柳雨璃缓缓道来，“所谓‘关节’，是指考生和考官事先勾结，将一个约定好的字句写到答题行文的特定位置，便于考官阅卷时辨识。”

陶恒满脸钦佩，连连拱手，“还有什么是姑娘不知道的？”

柳雨璃随即又说道：“不过，这‘通关节’影响恶劣，不但败坏了考风，也催生了官场腐败，让贿赂之风横行。”

说到这里，柳雨璃突然问道：“这场府试的主考官可到了？”

“两日前就到了，是翰林院学士杨志担任主考官，副考官由凉州学政高肃之担任。这几日，有不少考生求见杨志，想贿赂一二，却都吃了闭门羹，还发了戒尺，以示警告。想来，这杨志应该是个刚正不阿之人。”陶恒猜测道。

柳雨璃又问道：“这戒尺，是人手一个吗？”

陶恒道：“并不是，只有站在前排几个，喊的最殷切的考生有。”

柳雨璃凝眉思索，“翰林院学士杨志……”

她对此人并没有印象，只知礼部和翰林院大都是二皇子的党羽。

陶恒问道：“此人可有不妥？”

柳雨璃摇头，“我也不知。”

陶恒不禁挑眉，原来姑娘也有不知道的事情。

“这杨志是什么人我并不知道，可这高肃之那在凉州可是出了名的，古板固执，不通人情，是个认死理的人。不然也不会在凉州坐这么多年的冷板凳。”

“学政一般任期三年回京，可他连做两任，这都第五个年头了。明年再不升任，只怕要在西北呆一辈子了，也不知这里有什么好，放着京都的好日子不过，偏偏在这里耗着。真是个榆木脑袋。”陶恒语气中带有一丝嘲笑。

柳雨璃若有所思，也没再细想。

她扫视一圈，问道：“春生呢？怎么没见他？”

陶恒答道：“我让他去见捉刀了。”

柳雨璃有些诧异，“让他自己去了？”

陶恒嘴角扬起一抹调笑，“那些个捉刀，一个个的机警着呢！我要是去，他们绝不会搭理我，反而像春生这样青涩单纯的初生牛犊，更入他们的眼。”

“等春生把他们引诱上钩，明日府试，正好人赃俱获，一网打尽。”

柳雨璃瞧陶恒笑的志得意满，不禁问道：“你就这么有信心？”

“这是自然。”陶恒胸有成竹。

柳雨璃秀眉微蹙，“若不是因为父亲的事耽搁了两天，这次府试也不至于这般仓促，总觉得有些不妥。”

陶恒身子前倾，问道：“姑娘可是有什么顾虑？”

柳雨璃眸光飘远，“我也不知是哪里不妥，总归要小心为妙。他们徇私舞弊多年，依旧猖獗，可见背后是有大树依靠。要想连根拔起，怕是不易。事出紧急，先走一步看一步吧。”

“是。”陶恒沉下心思，应声道。

晚上，倾云轩。

“夫人，我错了！你原谅我吧！”

柳文杰站在门外已有半个时辰，不停地拍门唤道，却无人应。

屋内的魏云锦没有点灯，就这样静静地坐在昏暗的房中，她原以为自己会痛彻心扉，大哭一场。

可她没有，她现在心如止水，仿佛什么都不在乎了，也释然了。

她缓缓走到床边，蹲下身，费力地从床下拉出一口落了灰的檀木箱子，这是她的陪嫁箱子。

打开箱子，里边放着些女儿家的小玩意儿，还有几件颜色稚嫩的衣裙。

她将面上这层衣物取出，箱底静静地放着一把古琴。

魏云锦小心翼翼地将古琴拿出，平放在床边的桌面上。

她轻轻拂过琴弦，琴弦都已经断了两根，她的手指微微颤抖，潸然泪下。

似是在为断了的琴弦哭泣，也似是在替过去的自己心酸。

月光流动，透过轩窗，正好落在她的指尖，微微光晕，仿佛镀上一层银华。

“夫人！我和梨落什么都没有发生过！我只是听她弹琴而已！”柳文杰的声音再次传来。

魏云锦心思一沉，大步走到门前，一把推开屋门，“你还想如何？”

柳文杰没想到魏云锦会突然开门，喜不自胜道：“夫人，你总算开门了！快让我进去吧！为夫知错了！再也不敢了！”

魏云锦冷声道：“你以后去书房睡吧，别再来扰我。”

“夫人！我真知错了！你别再闹了！为夫累了一天了，昨晚在牢中都没合眼！”柳文杰卖惨道。

夫人向来是最体贴自己的，他不信夫人还能这般铁石心肠。

“你在牢中没合眼是你自己造成的，与我何干？”

言罢，魏云锦关上门，柳文杰伸手去挡，结果伸出的手被无情地夹在门缝中。

柳文杰吃痛惊呼，“我的手！”

魏云锦这才发现柳文杰的手被门夹住，又不得不打开门，却并不言语。

“夫人，我都这么惨了！你就饶了我吧！”柳文杰抖着被夹痛的手，欲哭无泪。

“要么和离，要么你去书房睡。你自己选吧。”魏云锦再次毫不留情地关上屋门。

柳文杰彻底傻眼，和离？！

向来柔弱的夫人居然给自己提和离？！

看来夫人这次真是被自己伤透心了，可不是三言两语能哄好的。

柳文杰胸口憋了一股气，又不能发作，他只好厚着脸皮喊道：“夫人安歇吧，我去书房睡便是！”