空气突然凝固。

柳雨璃笑得眼睛弯弯，指了指坐在角落里的陶恒，“你问先生。”

春樱还真走到陶恒面前，举着洋葱，天真无邪地问：“先生，这是你的？”

“呃……”陶恒发誓，他再也不想看见这个洋葱了。

春樱不明所以，贴心地问道：“先生可是饿了？我去吩咐厨房给您做碗面吧。”

“好。”

陶恒早已饥肠辘辘，他为了赶路中午都没顾上用饭，结果折腾到现在，连口热饭都没吃上。

春樱郑重其事地点了点头，随即眉开眼笑，“嗯，只有先生吃饱了，才能有力气扮黑脸包公唱戏。”

陶恒差点吐出一口老血，一脸愤恨地目送着春樱走出屋子。

墨韵堂中，再次传来柳雨璃那银铃般的笑声。

柳雨璃笑得嘴角发酸，看着陶恒那渐渐垮下去的身子，又不得不忍住笑意。

陶恒不禁暗叹：今日自己出门没看黄历，遇到一连串的糟心事。

搬起石头砸自己的脚，这句话说的一点没错。

待陶恒吃下一碗热气腾腾的汤面后，他这个霜打的茄子才恢复了往日里的生机。

柳雨璃言归正传，出声问道：“说说吧，去苍松县都查出什么了？”

陶恒老实巴交地坐在角落里，“我拿着张原的画像去寻了县试与替考‘张原’相邻号舍的两个学生，他们二人均未见过画像上的人。他们所见的‘张原’个子瘦小，与真正的张原没有相像之处。由此可见，张原确实是寻人替考无疑，只是替考之人，却消失匿迹。”

柳雨璃若有所思，“这也是我让父亲放走张原的原因。”

“那张原不会有所怀疑吗？”

柳雨璃缓缓说道：“父亲放走他之前，先考问了那首诗的含义，并讲清了抓他的原由。是因为他在诗会上出洋相，所以才惹的官司，总之和县案首一事无关。还好他还记得，你在诗会上对这首诗的赏析，他也算是对答如流，父亲便把他给放了。”

陶恒不禁有些担忧，“张原没做出县试文章就把他给放走了。他定会怀疑我们发现他寻人替考的事。”

柳雨璃推测道：“他向来狂妄惯了，又是个没脑子的。就算他怀疑我们放走他的目的不纯，也只是警觉几天罢了，等时日久了，这疑虑自然烟消云散。”

“而他背后操纵舞弊的人，只关心张原有没有把他们供出来，但张原只招了户籍的事，对别的只字未提。他们以为官府对替考一事不知情，故而放松警惕，心存侥幸。”

陶恒点点头，“姑娘所言极是，也算是兵行险招。”

柳雨璃接着问：“你去苍松县三日，就打听到了这些？”

陶恒如实道来，“还有，我潜入了苍松县县衙。”

“你真是好大的胆子。”柳雨璃眉毛挑起，这句话倒有几分夸赞之意。

陶恒微微颔首，“县令严禄家藏万贯，他卧房中有一面墙里藏满银票。这些银票来路不明，定是赃款。他和刘玺有多封往来书信，严禄看完信后，还谨慎地用蜡油封上，我怕被人察觉，便没看书信的内容。”

“刘玺？巡抚刘玺。”

柳雨璃暗自思忖，看来这严禄应该是二皇子的人，毕竟刘玺可是二皇子的得力手下。

陶恒接着说：“还有一事，有些蹊跷，听说严禄的妻弟陈书生每年二月，从京赶来苍松县探亲，每次都住到四月底再回京。听闻他的妻弟陈书生文采过人，在京还是位小有名气的才子。”

柳雨璃双眼微眯，“年年如此？”

陶恒点头，“是，听他们府上送菜的小厮说，已经持续四年之久了。陈书生每次以来，严家都好菜好肉招待着，从不敢怠慢。”

柳雨璃冷笑，“二月初是县试，四月府试。不过，这府试是在凉州城举办，由京中派来的主考官亲自监考，难道他们严家还能有门路？”

“这替张原考县试之人，会不会是陈书生？”陶恒问道。

柳雨璃思索片刻，沉声道：“现下没有证据，还不能断言。但这个陈书生，定有猫腻。我们先按兵不动，在暗中打听陈书生的行踪，只要他没离开西北地界，便不足为惧。”

“是。”陶恒应声道，又忽然想起柳文杰身体抱恙，自己回来这么久，于情于理都该去探望才对。

陶恒面露忧色，“姑娘，若没别的事，我先去看望一眼令尊吧。不知令尊身子可好些了？”

柳雨璃轻描淡写了一句，“嗯，父亲没有大碍，只是因拒了张德财的贿赂，一时懊悔，急火攻心罢了。”

陶恒脸上的担忧之色全然褪去，听得一阵愣神，只觉得自己的担心太过多余了些。

他一时之间不知该如何接话，干笑道：“令尊可真是至情至性。”

这句话里明显含了几分讽刺，柳雨璃冷眼瞥向陶恒。

“姑娘告辞。”陶恒一溜烟便走出屋子，和春生一起往倾云轩走去。

两人刚踏进倾云轩的院里，迎面走来一位拿着扫帚的婢女，当春生看清她的脸时，下意识唤道：“鬼啊！女鬼……”

陶恒一个激灵，皱起眉，“青天白日的，哪儿来的鬼！”

陶恒顺着春生手指方向看去，正好迎上秋竹那张含羞带臊的脸。

原来春生口中的鬼就是三更半夜在墙外哭泣的秋竹。

秋竹眸中含泪，一脸哀怨地看着陶恒，如同落了雨的桃花，娇媚入骨，我见犹怜。

陶恒看傻了眼，暗叹道：秋竹这哭相，才是真正的梨花带雨啊！

他不禁想起自己刚才在姑娘面前那惺惺作态的哭相，真是不忍直视！怪不得激发不起姑娘的同情心呢，还是怪自己演技太差。

真该和秋竹学学这哭戏，到底是怎么说哭就哭出来的？

呸！自己学这作甚！难道还想被姑娘骂娘们唧唧吗？

春生瞧陶恒频频摇头，又不言语，先生又走神了？

于是，春生扯了扯陶恒的衣袖，唤道：“先生？”

陶恒回过神来，尴尬一笑，嗔怪道：“什么女鬼？快给秋竹姑娘赔个不是。”