“刘大人有所不知。三个月前，石青已在公堂上认罪伏法，撞柱而亡。他亲口承认，是他见色起意，将陶袁氏掐死，后又嫁祸到下官的头上。下官实属冤枉！”曹良满脸地无辜。

他现下秉着死不承认的态度，刘玺也拿他无可奈何。

“你和石青可有恩怨？”

“下官不认识他，和他并无恩怨。”

“那他为何要嫁祸于你？怎么不嫁祸给别人？”

“下官不知，这话大人还是问石青吧。”

刘玺气急败坏，指着曹良厉声喝道：“石青已死，你让本官如何问他？”

“大人，石青虽死，可他的家人还活着！石青的娘子朱氏特来指控曹良，还请大人召见！”陶恒上前一步，拱手道。

曹良一脸不可置信，这怎么可能？

刘玺大手一挥唤道：“传朱氏上堂。”

只见一妇人打扮的女子，眸中含泪，款款走上公堂，“扑通”一声跪在地上，哭了起来。

“求青天大老爷给民妇做主啊！我相公石青一直在暗中为曹良做事，陶袁氏死后第二天，曹良给我相公一大笔钱，让他去陶家附近打探消息，并给街坊老李头和王娘子一大笔封口费，莫将看到那晚听到的、看到的给说出去。”

“后来东窗事发，曹良怕自己的乌纱帽不保，在郑刺史和曹良两人的威逼利诱之下，我相公做了曹良的替罪羊，最终一人拦下罪责，一头撞死在这石柱上。我相公连陶袁氏长得什么模样都不知道，就这样替他人背了黑锅，死于非命！而这真正的罪魁祸首曹良却逍遥法外，就是他掐死了陶袁氏，陷害到我相公头上！”

曹良急眼了，“你一派胡言！石青至死都没娶亲，你怎么可能是他的娘子？！”

“肃静！曹良，你刚不是说你不认识石青吗？又从何知道石青至死都没娶亲？”刘玺立马抓住了要害，一针见血地问道。

曹良支吾了半天，也没能自圆其说，“我……”

“你把陶袁氏活活掐死，你以为没有直接物证，本官就定不了你的罪吗？这一桩桩一件件都剑指于你，单凭这些证人的证词和你腿上的伤，本官照样能治你的罪！”刘玺面色沉了下来。

柳文杰在一旁补充说道：“案发当晚，你小腿受伤后，流下的血迹从陶家的院墙处一直滴落在屋里。在陶袁氏的尸体旁，也有你流下的大量血迹。这血迹足以证明你的行动轨迹。你休想抵赖！”

刘玺难得赞同地点点头，厉声道：“曹良，你还有什么好说的？”

“我是被冤枉的！”曹良跪地喊冤。

刘玺捋着胡须，说道：“你还敢喊冤？本官劝你还是招了吧！这次就算郑刺史来了，也救不了你！你若肯早点招供，本官可以考虑留你个全尸！”

曹良不可置信，摇头道：“不会的！郑刺史不会让我死的！我要见郑刺史！”

刘玺沉声吩咐道：“曹良涉嫌杀人，来人！把他带下去！严加看管，好好审问！”

孙捕头带着两个衙役亲自将曹良给押了下去，一路上曹良大喊大叫，众人也都充耳不闻。

曹良的呼喊声越来越远，众人这才舒了一口气，看来，这次曹良是插翅难逃了！

这案子其实并不复杂，只是民告官之路，实在太过艰难，陶恒只觉得一阵恍惚。

若今日不是巡抚大人刘玺主审，若不是沈潇然提前给刘玺打了招呼，若不是二皇子对自己突如其来的赏识，若不是刘玺和郑涛江是对立面，那今日这案子会审理的这般顺利吗？

不会。

姑娘说得对，今非昔比，自己不再是无名小卒，他们自然不会再像曾经那样看待自己。

更何况自己还是个功名在身的举人，面对权势和不公时，都没有任何反抗的余地。

若今日翻案的不是自己，而是一个普普通通的平民百姓，受到强权欺压，又会是怎样的结果呢？

答案不得而知，真是世风日下，人心不古。

这世间，可还有公道可言？

陶恒望着公堂上的人陆续散去，不禁摇头叹息，独自往三宝院走去。

刚来到院子，就瞧见柳家兄妹在院门口等候了。

“公子，姑娘！”陶恒加快几步往前走，连忙开门请进。

三人进了院子，柳洛尘冲陶恒拱手，“真凶总算是绳之以法，先生也算是守得云开见月明了。”

“是啊！”陶恒故作轻松地叹道。

柳雨璃瞧陶恒并不如往常那般油嘴滑舌，出声问道：“怎么？有心事？”

“姑娘费心了。陶某只是感慨罢了！并无什么心事。”陶恒给柳雨璃和柳洛尘各倒了一杯茶，笑道。

柳雨璃自顾自地坐在梧桐树下的石凳上，端起茶盏饮了一口，说道：“知止而后定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。你现下有了明确的志向，何时才能做到心静不乱？”

陶恒定下心神，拱手道：“陶某受教。”

柳雨璃接着说：“心静不乱而后安稳泰然，才能行事思虑精详，最终才能做成大事。”

这些话是前世程太后对自己的悉心教导，每每自己心神不定时，想起这句话就觉得受益匪浅。

陶恒若有所思地点点头，“姑娘所言极是。”

“今日我和二哥在大堂后都听到了，这石青的娘子朱氏，怕是有诈吧？”柳雨璃挑眉看向陶恒，问道。

陶恒佩服不已，真是什么事都瞒不住姑娘的眼睛！

“姑娘说的不错，之前姑娘让我去寻石青的家人，这些天过去了却杳无音讯。听说石青家中只有一老母，在石青死得当天就离开了凉州城，不知她如今是死是活！出了凉州城后再想找人，确实如同大海捞针！所以，我提前安排人手假扮石青的娘子，以备不时之需。没想到今日这假冒的朱娘子，诈出了曹良的真话。”陶恒坐在柳雨璃对面的石凳上，缓缓说道。

柳洛尘这才恍然大悟，“原来是这样！”

柳雨璃眸底闪过一丝赞赏，“兵不厌诈，你这招不错。事已至此，刘玺只想定曹良的罪，至于朱娘子到底是不是石青的娘子，也没人会去深究了。”

陶恒解释道：“这朱娘子，名为朱雀，她其实是我手底下的人。”

“哦？你手下竟还有女子做事？”柳雨璃难免有些诧异。