在宫里待了这么久，朱小宝不光学会了察言观色，行事方面也比之前细心谨慎许多。

他这次带着任务出宫，深知不该在外面暴露身份，所以带着巧玲上街之前，还临时换了一身普通百姓的衣服。

巧玲早就知道自己的身世，在宋家，哪怕姑姑对她再好，她内心也是敏感自卑的，而在眼前这个男人面前，她虽有说不出的害怕和仇恨，可相处起来，却是难得的自在。

她虽小，却早已懂事，并没有见着朱小宝心情好就乱要东西，只买了刚才说好的头花。

“快过年了，该做两套新衣服才对，前面就是布庄，进去吧。”

“不用了，二……二叔，姑姑已经给我做了。”

“她做是她做的，二叔送给你的就不要了？”

“该回去了，姑姑会着急的。”

“她能着什么急？赶紧的！”一想到亲生女儿不得不寄仇人篱下，朱小宝就烦躁不安，察觉自己的语气似乎吓到了女儿，他又略软下语气，“就量一下尺寸，耽误不了多久。”

布庄就在眼前，容不得巧玲犹豫，就把人领了进去。

因为要过年的原因，布庄的生意实在是好，好多客人在挑选布匹准备做新衣裳。

满脸横肉的东家，坐在里屋眯着眼，时不时隔着屏风往外面扫上一眼。

等看到刚进店的小女孩后，他突然眼神一亮，再看到牵着小女孩的大人只是一个再普通不过的百姓打扮的人后，他便冲着里屋的人点了点头。

里屋的妇人得了暗示，便走到了巧玲跟前，自称是这家布庄的女裁缝，可以带着她去里屋量体裁衣。

朱小宝为了避免被人认出，一直低着头，听到妇人这样说，倒也没多想便由着巧玲随人进去了，他则在角落找了把矮凳子坐着等。

“你听说了没，满大街找孩子的那刘寡妇，好几天不吃不喝的，都快急疯了。”

“谁摊上这事不得疯啊！年纪轻轻死了男人，她一个人把孩子拉扯大，孩子又丢了，不疯才怪！”

“孩子还没找到么？”

“肯定没找到，要是找到就不疯了。唉，你说这孩子才六七岁，活不见人死不见尸的，能去哪呢？”

“谁知道呢。唉，可怜呐。咱们可得看紧孩子，千万不能撒手。”

“就是……”

几个顾客的对话，一字不差地进了朱小宝的耳朵，不过他似乎一点都不惊讶，甚至还翘了翘嘴角。

萧杏花这边，在茶摊坐了好一会儿，一壶茶水都喝完了，还没等到人，正想让欢庆去找朱小宝催促一下，就见到一群面色凝重的官差，抬着一个担架急匆匆而过。

官差招呼着拥挤的人群。

“让开，让开，都离远点。”

“报官找孩子的刘寡妇住哪儿，告诉她孩子找到了。”

人群被推搡到路的两边，有认识刘寡妇的也主动给官差带路。

萧杏花倒是听说了有孩子走失的事情，官府还贴了不少寻人的告示。刚刚听到官差说孩子找到了，她还松了口气，可再看官差抬的那担架盖了层草帘子，她突然有种不好的预感。

那为首的官兵正好看到了萧杏花，顿了一下，便穿过人群走了过来。

此人也是熟人，是胡元宝之前的手下，在双水巷做巡逻兵做了几个月，如今在京兆府邱存志的手底下做事。

“萧东家。”这人一来便压低了声音告知：“最近京城不太平，您可一定要看紧了孩子。”

京城家家户户都有好几个孩子，大人们忙于生计也不可能时刻紧盯着，偶尔会有孩子出去玩走远了找不回来的。

萧杏花本以为刘寡妇家这孩子也是这种情况走丢的，可见这官差的紧张神情及这番话，显然没这么简单。

“出了什么事？”

官差叹了口气。

“前两天，一夜之间就有两个丢孩子的人家来官府报案，邱大人很重视此事，不光贴了重金寻人的告示，还命我等四处搜寻找人。今天一早，有人来官府提供线索领赏，我们去看了才知道……”

官差又是一声叹息。

“萧东家，我说了您可别害怕，那俩孩子是在西郊乱葬岗找到的，死相极惨，仵作验过了，说是心肝都被人挖了去……”

“什么！”萧杏花又是震惊又是揪心，“这么说，孩子不是自己走丢的，是被人偷走害死的？”

“唉——”官兵算是默认了，“邱大人现在正命人紧急写告示呢，很快就会贴出来提醒百姓，您家孩子多，可千万要小心呐。”

此人还有公务在身，一番提醒之后就离开了。

这个年肯定要在人心惶惶中度过了。

“走吧，咱们赶紧去找刘公公，早些带巧玲回家。”

萧杏花有些等不及了，便亲自带着欢喜和欢庆去街上找人，总算是在布庄门口看到了朱小宝。

“巧玲呢？”

“还能给你丢了不成？在里头量尺寸定做新衣服呢。”

因为刚刚官兵抬着孩子的尸体经过，顾客已经在慌乱中离开了大半，此时的布庄，人已经不多了。

朱小宝看着时辰确实不早了，便淡定起身，朝那掌柜的问道：“这么久了，还没量完呢？”

那掌柜的诧异道：“我们的裁缝刚被几个大户人家请了去，里面已经没人了。”

朱小宝瞬间变了脸色。

“你说什么？”

萧杏花等人找遍了布庄的各个角落，却一无所获。

巧玲像是从未来过此处一般，半点痕迹也没有留下。

朱小宝终于慌了。任凭他威逼利诱，布庄的人都一口咬定没见过巧玲。

“那个妇人！”

朱小宝这才想起来，巧玲和他刚一进门，便被那个自称裁缝的妇人带走了。

他眼睁睁看着巧玲走进去，可现在，屋子里却是空空如也。

朱小宝对布庄的人撂下狠话后，拔腿就跑。

“朱小宝！”萧杏花在身后大喊。

“咱家会把人送回来！”朱小宝头也不回地离开了。

萧杏花后悔把巧玲交给了朱小宝，心慌慌出了布庄，扭头看了眼布庄的招牌，便留了欢庆在此处暗中盯着，她自己则带着欢喜去了官府报官。