女子学堂正式开办半个月之后，谭正清也与新来的县令交接完毕。

他不想惊动任何人，本打算悄悄踏上归乡的路。

可不知是哪个泄露了消息。

一传十十传百。

真到了启程的那一天，前来送行的人，竟有上万人之多。

人们自发前来，村子远离县城的百姓，甚至光赶路都赶了两天。

上万人的送行队伍，绵延数里。

没人喧哗，只有不舍与哽咽。

前来送行的人，除了各村镇和县城的普通百姓，自然也少不了县衙的一众官员及小吏。

因着李彪的关系，萧杏花与一众商户都排在了略显眼的位置，比她更靠前更显眼的，则是县城各个书院的先生和学子们。

谭正清所经之处，百姓们纷纷磕头送别，他一路躬身、抱拳，满眼含泪，最终还是依依不舍上了马车。

“大人——”

李彪和蔡八斗等人，终于忍不住大喊一声，之后便跪地拜别。

谭正清下了马车，把几人一一扶起。

该交代的话，早就交代了数遍，心有千言万语，此时悉数化作无语凝噎。

萧杏花想到前世之事，突然出列，用着旁人几乎听不到的声音，低声说道：“大人，清江县百姓需要您，大周千千万万百姓也需要您，请您千万千万要再入朝为官啊！”

谭正清愣了一下，却是没有应下这句话。

“我走了，你们保重。”

送行之人再次跪别，久久不愿起身。

直到半个月之后，已经是十月底，百姓们的闲谈中，才渐渐少了关于谭县令的话题。

一切回归正轨。

萧杏花已经六个多月的身孕，因为是双胎，肚子比寻常的孕妇要大些，行动上已经有些不便，加上冬季严寒，她便不怎么出门，天天窝在家里养胎。

冬天比起其他季节，昼短夜长更加明显。

萧杏花见爹娘每天天不亮就起床，要冒着严寒步行小半个时辰才能到铺子，累了一天收摊后，还要再顶着严寒走夜路小半个时辰来宋家村陪自己。

她于心不忍，便劝道：“爹，娘，你们不用特意过来陪我了，就住在铺子里吧。”

萧家父母哪能放心呢？

朱梅叹气道：“家里没个男人，就你和四个孩子，若再遇到上次卢家那种人……不行，我和你爹夜里必须得回来守着你。”

萧杏花再劝道：“卢家那人本是个意外，而且被判了死刑，秋后已经被谭县令处决了，有他的事情在前震慑着，其他人定然也不敢再起心思。你们就别担心了。”

顾大娘也劝朱梅。

“你们就放心吧，这里有我呢。我现在白天都跟杏花在家，你们走了以后，我晚上也过来跟她做伴就是。说句不好听的，就算你们两口子住在这，若是遇到那生了坏心思的人，也是不顶用的。”

萧杏花附和道：“是啊，娘，大壮以前都说过，功夫再高也怕菜刀，若是真来了坏人，你和我爹也是根本挡不住的。好在家里有招财和秃毛鸡，可是比你们管用多了呢。”

朱梅气笑了。

“行行行，你是说爹娘还没有招财和秃毛鸡有用呗？”

经过极力劝说，朱梅两口子终于不再每日来回奔波于宋家村和镇上，就安安心心住在铺子里了。

李春花家里的房子早就破得四处透风，要盖新房就需要等来年开春，天暖和了才能盖，想修葺一下，又觉得不值得。

因为一家三口白天都不在家，就晚上回来睡个觉，最后三人一合计，干脆在镇上租了个便宜的小房子，再也不用每天起早贪黑耽误在路上了。

这么一来，竟只剩下了喜鹊一个人单着。

萧杏花和爹娘当天就决定了，让喜鹊也住在铺子里。

铺子的后院能住人，朱梅两口子就只占了一间，正房还有两间空着呢，平时萧鹏飞也不回家，就给他预留了一间，另外一间，完全可以让喜鹊住。

喜鹊虽一开始觉得和别人住不太方便，最后还是没抵住能晚起早睡的诱惑，便也同意住在铺子里了。

这样一来，所有人都方便了。

今年的冬天特别冷，一进十一月，竟然罕见地下了一场大雪。

顾大娘给孩子们做了几套棉衣棉裤，还给萧杏花做了两身适合大肚子穿的棉衣裤。

“这是我跟学堂里教裁缝的女师傅学的，她们说这么做出来的衣服，怀了身孕的人穿着就舒服。啧啧，还真是，你瞧这裤腰，还有这肚子，还真不用担心勒着了。”

萧杏花怀四个月女儿的时候，哪有人给她做孕妇穿的衣服哟。

根本就没人听说过。

她肚子大得很的时候，要么穿宋大壮肥大的衣服将就一下，要么就直接拿剪刀，把自己的裤子剪个口子，就那么穿着，系都系不上。

原来，还有专门给孕妇做的衣裤呢？

萧杏花一边看着顾大娘做衣服，一边问道：“学堂的女孩子们怎么样了？学得还好吗？”

“当然好了，有那天份高学得快的女孩子，已经被点心铺子给定下了呢，说是等她再多认些字，再多学做几样点心，就让她去铺子里做工呢。你猜，人家给开了多少工钱？”

顾大娘平时没事，就喜欢带孩子们往山上跑，喜欢跟学堂的女夫子们学些手艺活。

女夫子来者不拒，甚至有村里没报名上学的女子，想去请教学东西也是可以的。

萧杏花不由得更加佩服谭县令看人的眼光，就连选的女夫子们，也都如此和善可亲。

“人家给开多少工钱？”她也来了兴趣。

“这个数。”顾大娘伸出两个手指头。

萧杏花瞪大眼睛，“二两银子？”

顾大娘羡慕地直嘬牙花子。

“是啊，一个月二两银子的工钱，还管吃管住，那工钱可就是纯剩下的啊。

当然，那教做点心的女夫子也说了，只有这个小丫头天份极高，被人看中了才给开这个价，其他人还都没怎么学会呢。

啧啧，有了这么高的工钱，那小丫头啊，以后要找县城的婆家，那也是被人抢着要的。”

萧杏花却有不同的想法。

“谭县令开办女子学堂的初衷，应该不是为了让女孩子被什么样的婆家看中，而是希望她们凭一技之长养活自己，从而有挑选婆家的资格呢。”

一旁的宝珠，本来正玩着泥巴，却突然冒出一句话。

“能养活自己，为什么还要找婆家？哼，被婆家挑和挑婆家都一样，没婆家才最好呢。”