中宫正院的青砖地上跪着五人，皆是寻常宫婢太监打扮，三男两女，

每人身后各站一名暗卫，手扶剑柄肃容以待。

蜀锦绣鞋行路无声，然而几人心有惴惴如惊弓之鸟，听到一点珠翠碰撞的清音就慌忙抬起头。

皇后那张绝艳姝丽的面容映入眼帘，却没了往日平易近人的笑，被幽幽冷意取代，慑人得很。

收了贿赂，几个宫人都心虚，不敢直视白慎晚，瞥一眼后头垂得很低。

唇边轻哼冷诮，雍容华贵的皇后扫一遍阶下罪仆，向立在身后两侧的漠声开口。

“这几人，收受宫外贿赂，欲向考官打探以泄露本次考试题目，人证物证俱在，这次，本宫绝不轻饶。”

凤眸杀意乍现，她对白昭望一眼，遂一字一句说得缓慢清晰。

“私下受贿，是为不忠，打探考题，是为不义。”

“尔等既行不忠不义之事，本宫便磁你们廷杖八十，以儆效尤。”

玉碎般清脆的话音甫落，便有饱含恐惧的求饶声接替。

身后管事也倒吸一口凉气。

匿在宫中各处的暗卫迅捷如风，现身后将这五人死死按在长凳上。

负责施刑的禁卫则两人一组，手中五寸厚的红木廷杖在日光下隐隐泛着猩暗的光。

哭泣声渐浓，白慎晚充耳不闻，绣凤的长袖轻摆出杀伐决断的弧度。

“行刑。”

闻声，禁卫高举廷杖，对准宫仆的腰臀重重打下去！

只一下，就见了血。

杖打骨肉的闷响与凄厉的惨嚎此起彼伏，听得管事们面如土色，胆子小的已不忍地别过脸。

白慎晚却甚是淡然，哪怕看到宫仆下身已血肉模糊也不曾露出半分惧色，反而扬声提醒。

“今日于中宫施刑，就是让尔等知晓，若谁敢做出此等忠义两违背叛君主之事，下场只有一个。”

女子冷冽肃然的声音响彻正院，而等她说完后，随着禁卫再次打下去，众人突然听到“咔嚓”一声脆响。

是骨头被打断的声音。

廷杖是宫中最常见的刑罚，其中关窍甚多。

若非真心处置，便打得皮肉模糊实则筋骨不伤，若是当真要罚，也可表皮瞧着无碍实则筋骨尽断。

但白慎晚口中所言的八十下，分明是要这些大胆罪仆的命。

是以这些禁卫没一个敢不重力气，将里外都打得狠厉，还未打足五十下，原本不住凄嚎求饶的宫仆就已没了声息。

见状，他们停了手，向立于阶上的华贵女子恭敬禀告。

“娘娘，已经断气了。”

院中血腥气浓重，白慎晚轻扇了扇，漠然吩咐：“丢去乱葬岗。”

她再回头看一众吓得腿哆嗦的管事，勾唇笑得温婉平和，丝毫不见方才狠厉。

“你们下去吧，将本宫的命令好生告知其余宫人。”

其余人哪敢违背半分，头点得如捣蒜，颤颤巍巍地排着队向外走。

望最后一人出去后，白慎晚转眸看向见怪不怪的白昭，淡淡开口：“叫人，把血迹处理了。”

白昭点头，眼尾携一抹调侃，又道：“娘娘自入宫以来这是第一次用如此重刑，消息要是传出去……”

“本宫从不惧这些。”

女子端丽的眉宇间是磅礴大气：“春闱关乎未来江山社稷，有异心之人，本宫宁可错杀不可放过。”

白昭摇头失笑，随即指挥手下清扫院子去了。

宫中有人受贿打探题目，皇后凤颜震怒狠下杀令。

消息传到在御书房批奏折的江妄行耳朵里，听完近侍禀告后，眉清目朗的帝王勾唇一笑。

“她还真是雷厉风行。”

虽然狠，却足够震慑，也算一劳永逸，能避免一些后续麻烦。

他的皇后果然厉害。

然而事情发展远超他想象。

白慎晚何其聪慧，解决完受贿宫人后并未停手，反而命白昭加大力度继续查。

毕竟若无考官应承，那些宫人又怎敢二次受贿。

查来查去，矛头最终落在考官之一的刘鹏举身上。

冷沉了表情，白慎晚看向白昭，吩咐：“把刘鹏举绑了，随我去见皇上。”

一顿雷霆镇压之后，凤袍曳地的姝丽女子快步闯入御书房中。

见她风风火火地进来，江妄行半分不恼，眼中反而透出欣喜，起身相迎。

目光越过她再落到被白昭押着的刘鹏举身上，他拧眉询问：“这是？”

白慎晚开门见山：“经过我与白昭查证，他与部分宫人勾结，欲泄露考试试题。”

江妄行听完眉间冷意不输白慎晚，俯视跪地的刘鹏举，说得慢条斯理。

“刘大人，你有什么解释吗？”

帝王之气瞬息迸发，压得人喘不过气来。

刘鹏举额头直冒冷汗：“皇上，请您明鉴，臣忠心耿耿，绝无泄露试题的可能！请您不要相信皇后的一面之词。”

男人深沉冷冽的眸子直勾勾地盯着他。

当着他的面说皇后不是，真是胆大包天。

白慎晚冷笑一声，眼神讥诮：“看来你是不见棺材不落泪。”

话落，她上前一步，将藏于袖中的密信递给江妄行。

白昭行事妥当，早在将那些宫人提来中宫时就已审过，那些人为了活命通通交代，却没想到还是逃不过一死。

薄薄的一张纸，却密密麻麻地写满供词，上书刘鹏举为一己私利受了宫外贿赂，与宫人勾结准备等试题定下后便泄露出去。

除供词之外，还有宫人的手印。

铁证如山。

江妄行一目十行扫完，再抬眼时，直接将其甩在刘鹏举的脸上。

“你太让朕失望了！”

刘鹏举哆哆嗦嗦地捡起密信，看过之后脸上表情再也绷不住。

“皇上，臣只是一时鬼迷心窍，求皇上再给我一个机会！”

江妄行冷睨着他，气极反笑。

“朕给你机会才命你做春闱考官，为我朝筛选人才，结果你就是这么报答朕的！”

眸中怒意滔天，江妄行眉眼肃冷，清清下令。

“刘鹏举收受贿赂，欲泄考题，不堪为官，传朕旨意，将其流放南境，即刻上路。”

“此外，刘家三代子孙，皆不得参加春闱，不得入朝为官！”