施小九不叫施小九，她的闺名叫施晏清，排行老九，因而她老爹就一直喊她小九。也就是出生的时候，觉得这丫头乖巧可人，刚学会爬后，就是施小九各种撒泼打滚的不安分，令她爹甚是头疼。可是，小九是他唯一的女儿，盼到白头苍苍才来了这么一个，自然是宝贝得紧，自小就带在身边教养，由着她去胡闹，从不曾加以约束，养成了她无法无天的性子。

施姜葳那时觉得，他能为女儿撑一辈子的天，就算哪天他死了，还有一众弟子可以听候差遣，保她一世周全。可他没有想到，他一心依附的大魏天子也有被废的一日，新皇登基，他自然首当其冲成为剿灭的对象，谁让他曾经帮助废帝谋害过新帝。

但这个世上只有他一人能为新皇后解身上的蛊毒，于是他的性命也保了下来，只是他之前曾经调教的暗人细作，全都被新皇杀了，以保全施家阖府百来口人的性命。

自那之后，施姜葳不再养蛊，不再制毒，一心治病救人，积累福报。跟着他的小九，也开始研习医术，只是她还是一惯地不学无术，学医让她有了更多的手段胡闹。

施姜葳决定给她尽快定一门亲事，也好有理由约束管教。可像他这样的人家，想给施小九找一个好郎君，只怕没那么容易。

施姜葳每年都会云游四海，悬壶济事，这年施小九及笄，他便把她带了出去，临行前特别叮嘱她：“这次带你出去，看到好儿郎自己多长点心，能下手就下手。”

施小九表示，不是她太乖张，委实是家教不好。有这样的老爹，就有什么样的女儿。俗话说的好，上梁不正下梁歪，这事还真不能赖她。

施小九不是第一次出远门，却是第一次女扮男装出门，因为她老爹说了，这样出行方便。其实是因为施姜葳觉得他这个女儿的行径委实有些不雅，时常做出一些奇怪的举动，若是扮成男子，也不会留下闲话。

“扮成书僮的样子，少废话。”施姜葳生怕她想扮成富家公子，让他扮成家中老仆之类的，所以先下手为强。

施小九这回倒是学乖了，没有反抗，毕竟银子在老爹手上，人在屋檐下不得不低头，这点道理她还是懂的。出门的时候，在家的三位兄长分别给了她一叠厚厚的银票，她高兴了半天，以为三位哥哥终于有点良心。岂知，这是为了让她乐不蜀思，不用回家所支付的费用。三位兄长还表示，若是找到好的婆家，他们一定会给她置办丰厚的嫁妆。总之，只要是能尽快把她嫁掉，花再多的银子，都是值得的。

小九也不计较，揣着银子便跟施姜葳上路，有钱不拿那是傻瓜，回不回来那是她自己说了算的。

施姜葳先是到各地采买药材，沿途遇到疑难杂症，都会逗留数日，待病患痊愈后再上路。一路走走停停，小九除了看到一群病患和药农之外，委实没有什么机会遇到出众的男子。

于是，她和施姜葳抱怨，“老爹，你这样不行的，没给我遇到好男人的机会，我怎么嫁得掉！”

施姜葳生气了，“怎么没有了？药农不好吗？他们的收入稳定，只要不遇上天灾人祸，一辈子不愁吃喝。小富即安，总比大户人家三妻四妾强。更何况，施家那样的出身，你想嫁达官显贵怕是也不能够了。”

小九想想也有道理，“可总要好看的儿郎才行！你看看这些药农，每个都被晒成了黑炭，夜里要是不掌灯，只能让他们张嘴咧牙才能知道在哪里。”

“就你废话多！”

“不行，我一定要找好看的！”小九没什么追求，就是喜欢俊郎的男子。

“好看不一定好用！”

小九拍拍胸脯，那里是一大叠的银票，“没事，我养他！”

施姜葳吹胡子瞪眼，“你是女儿家，矜持一点！”

“你到底是要我矜持呢，还要让我嫁人？”

施姜葳气结，收拾好药箱，再度出发。沿途路过一处农舍，四周种满忍冬筑成篱笆墙，墙内药田阡陌分明，遍植珍稀药材，每一株在阳光下散发着健康的色泽，微风过处，阵阵药香袭来，沁入心脾。施姜葳只消一眼，便能知晓这处农舍的主人必是杏林妙手，同道中人，而并非一般的药农。

他停了下来，让施小九去叫门，投拜帖。小九一路被支使，十分不乐意地去叫门，语气很冲，“我家主人的拜帖，叫你家主人出来。”

那门房道：“我家主人外出，请改日再来。”

“改日是哪日？”小九向来刁钻，对这种模棱两可的答案很抵触，“能给我一个确切的日子吗？”

门房很为难，“主人外出，归期不定。”

“这样吧，我们住下来等他，你看可否？”

门房从来没有遇到过这样的人，素未谋面，就想和主人套近乎，已经告知主人不在家了，还想直接登门入室，这世上怎么会有这样不要脸的人。

可他并不知道，这只是施小九直爽的一面罢了。施姜葳能如此郑重地投拜帖，说明他很看重这个农舍的主人，想与之结交，可若是就此走了，没有约定日期，可能以后也很难再见到，对施姜葳而言会是一种遗憾。自从施姜葳保住全家的性命后，对医术的钻研已达了走火入魔的地步，四处结交医术圣手，讨论医道。所以，施小九才会提议在农舍住下来。只是，她先前带有情绪的语气，不免让人觉得不舒服。

“请转告你家主人，小人只是看门人，主人不在，小人不敢留客。”

施小九挠挠头，对施姜葳说：“老爹，要不我们找个客栈住下来。”

施姜葳笑道：“那便算了，改日若是经过，再来打扰。”

“可是说不定我们不会再回来。”

“那就当无缘吧！”

“什么有缘无缘的，机会要自己争取。”

施姜葳哭笑不得，“我只是觉得能把药材种得如此精致的人不多，有意结交。可人家外出，总不能鸠占鹊巢吧？”

“我又没说要占人家的房子。”

“可你的语气，已经把看门人吓坏了。”施姜葳轻抬下颌指过去，那门房已经把门关了，透过门缝的空隙偷偷窥视着外面。

施小九这才明白过来，“照老爹的说法，能把药材种得如此精致的人，一定不会离家太久，因为会牵肠挂肚，怕别人把自己的药田毁了，所以离家一定不会远，可能三五日就回来了。”

“想必是吧。”

“天色也晚了，明日再赶路吧。”施小九也没等她老爹点头，径自就走向离这处农舍的最近一处简陋的客栈。

客栈没有几个客人，夏日炎炎，跑堂的伙伴在角落里打盹，眼看着天色已晚，施小九决定还是在这里投宿，施姜葳只好随了她。这一路上，施小九总是随性而为，有时候会在一个地方逗留数日才重新启程，还好她没有闯祸，这是施姜葳至今聊以自慰的一点。

客栈虽然简陋，但打扫得很干净，环境清幽。

施小九用过一点晚饭便说累了，径自回房休息。

施姜葳望着一桌没怎么动过的饭菜，怔了半晌，一抬眼，施小九已经不见踪影。

夜深人静，车夫来禀施姜葳，“九姑娘方才换了夜行衣出去。”

施姜葳就知道，施小九这丫头不闯祸就不是施小九了，这才安生几天，又忍不住了。

“你去后面看着，别让她胡闹。”

“她去的是路过的那处农舍。”车夫已经探听清楚才回来的，“而且农舍的主人似乎并未外出。”

施姜葳淡淡一笑，“想必小九也看出来，才会留下来不走。”

“依小的看，九姑娘就是想找点乐子。”

施姜葳点头，“你还是去看着，只要没把事情闹大，就由着她。”

车夫心中在想，九姑娘这毛病还不就是她爹给惯的，什么叫没把事情闹大，这什么样的标准才叫闹大，唔，应该是没出人命就算。

可车夫折回去农舍，只见农舍灯火通明，隐隐传来一阵狗叫声，待走近了，狗叫得更欢，其中还掺杂着争执声。车夫趴在忍冬篱笆上，透上缝隙往里张望。

这不看不知道，一看吓一跳。

施家的小霸王与一名白衣男子以非常暧昧的姿势躺在地上，她夜行衣的衣襟半敞，蒙面的面巾已经不知去向，发髻散落，及腰的黑发垂在男子的身侧，说不出的撩人。

车夫不敢妄动，又细细看了那男子的容貌。从他的角度望过去，侧颜线条堪称完美，挺直的鼻梁，紧抿的双唇，还有一双上挑的桃花眼。反观施小九，眉眼含笑，满脸春风，以那样一个别扭的姿势伏在男人身上，她似乎十分享受当下。

这难道是施小九相中的男人？车夫决定静观其变，不能贸然上前，万一破坏了九姑娘的好事，后果是很严重的。