钱忠英也不敢肯定自己的推测，毕竟年代久远，他又不是当事者，先帝虽对他颇多倚重，到底不比对祁雄的信任。而祁雄多年来镇守北境，几乎没有参与过京城的各种宴请，他对成王的态度，除了之前的拥立之外，再也没有任何了解的渠道。如今，祁家的人也都死绝了，死无对证。

而从崔严生挑起的事端来看，他还会有后手。若只是想引起朝堂大乱，达到自己的目的，那么他这样的行为无异于给崔氏带来灭顶之灾，无一益处。没有人愿意付出这样的代价，只为了一次毫无收获的大乱。那么，钱忠英会觉得崔严生是一个彻头彻尾的傻瓜，一个能在不到四十岁的年纪，就坐上六部尚书之位，他肯定有其过人之处。

钱若水还没有心思细究崔严生背后的目的，也没有机会查明成王一双儿女的下落，施小九便回京了，一身风尘仆仆，小脸瘦了一圈。

她带来的是好消息，杜恪辰找到了，且连破数城，剑指幽州城。这一消息还没有呈报回京，而是由她亲自带回来。

“真的？你没有骗本宫？”施小九的信誉不怎么好，她曾经和杜恪辰联手在出云山庄瞒过她，所以她有理由相信，施家小九这一次仍有可能在骗她。

施小九的脸上没有笑容，一本正经的样子和往日的她全然不同，她眉头深锁，继续道：“上皇被慕容擎率部困在山林，幸亏在发现骁骑卫尸首的周边定时投放粮草，他们才免于被饿死的困境，从而冲围而出，杀慕容擎一个措手不及。而庞统和王赞也在慕容擎的包围圈之外布置了人马，又来了一个螳螂捕蝉，黄雀在后，对慕容擎前后夹击，慕容擎的主力因此受到重挫。”

“既然如此，这是一件普天同庆的好事，为何你要秘密入京？”这才是钱若水真正费解之处。

“上皇身负重伤。”施小九面容凝重，“因为数年前为娘娘剜心取血，上皇的身体已大不如前，他领兵出征时，我爹千叮万嘱，让我一定要随军同行，以免发生意外。值得庆幸的是，在他被困山林之前，我曾给过他一瓶药丸，上皇平日没有服用，却扔在他坐骑的行囊里。这次多亏了这瓶药，才保上皇毫发无伤地突围回营。可连下两城后，他的身子不堪重负，终于倒下了。我学艺不精，查不出症状，这番秘密入京，是为了接我爹过去，为上皇诊治。”

钱若水的脸色煞白，她宁可他生死未卜，杳无音讯，起码她还能报以希望。

“娘娘也不必太过担忧，临行前我爹交代过了，上皇不宜操劳过度，若是他没有远征，也就不会诱发暗疾。其实按我爹的说法，上皇的身体还是以静养为足，毕竟心脉虚耗，不宜再披甲远征。可幽州十四城以这样屈辱的方式落入慕容擎之后，上皇想要夺回以安民心，无可厚非，且大魏朝中无将可派，我爹还没有拦着上皇，也没能向娘娘禀明实情。以上皇多年征战的经验，他本可以轻松应对，无奈慕容擎狡诈阴险，这才着了他的道。”

“你不必再说了。”钱若水拦住她的话，“兵不厌诈，这是上皇出征前，你爹就应该明白的，不要把胜利的希望寄托在对方的愚蠢上，慕容擎不是一个好对付的敌人，这一点相信你在北境体会得比本宫更深切一些，也就会明白上皇若是不亲历亲为与慕容擎周旋，就很难这么快连下数城。本宫也相信，若是让庞统领兵，收回十四城不是难事，可庞统没有统领的经验，上皇这一次也是想让他在军中立威，以便日后接掌大魏的兵权。这些都是后话，你立刻出发去寻你爹，本宫让谢洲听候你的调遣，你尽快回北境，务必医好上皇。本宫希望大军凯旋之日，能看到一个健康的上皇。”

施小九不由地发问：“难道娘娘不希望现下就把上皇接回宫吗？”

“有用吗？”钱若水反问：“本宫与上皇毕竟不是普通夫妻，能在对方生病的时候，第一时间赶过去照顾他，本宫还要替他看着这个天下，不能在他染病之际，为他再添新愁，那么在他回京之时，能让看到他一个四海承平的天下，那么他就能安心地把天下交给平安，不必再思虑朝堂可能会出现的乱局。”

这就是天家夫妻，他们比普通人更无法相依相守，毕竟在他们之间隔着一整个天下，只有天下安稳，四海承平，百姓和乐，他们才能毫无顾忌地厮守一生。

而在这个时候，她更应该坐阵京城，杜绝一切可能的阴谋阳谋。

“对了，上皇还让我给娘娘带一句话，这次的军粮有陈米，还请娘娘查实严惩。”

谢洲随施小九离去后，钱若水深深地叹了一口气，召来秋蝉，“去请简太傅、顾征还有管易过来。”

施小九是从密道进的宫，没有让人发现，离开时，她打扮成羽林卫的模样，和谢洲一同离开，不会让人识破她的身份，可谓是滴水不漏。

可钱若水还是有一种隐隐的不安。

正如之前杜恪辰被困北境，生死未卜，消息并不曾传回京城，可还是谣言四起。她在想，若不是军中有细作，便是朝中有人与慕容擎勾结。所以，她必须在消息再度传开前，采取措施。

“这次召几位过来，本宫有一件事要宣布。”钱若水正襟危坐，“几位都是我大魏的股肱之臣，今上的左膀右臂，上皇还在北境作战，朝堂还要仰仗各位。是以，本宫召各位请来，没有提前知会今上，是想先与各位大人通通气。”

管易向来知道钱若水的本事，她的思虑之深，连他都自叹不如。她所作的决定，也必是对大魏对朝堂有益。于是，他垂手静默，等着钱若水。而简飒与钱若水青梅竹马，又同是钱忠英亲自调教，自然知道钱若水的学识不输男子。至于顾征，性子温和，于朝事上，他向来是静观其变，从善如流，但也绝不是被动之人。

“曼丹公主，本宫不想再留。”钱若水简洁地说：“上皇这次在北境遇险，和她有直接的关系。先时回宫，不想扩大影响，引发朝堂震荡，本宫就先将她收押，留后发落。如今，上皇已经脱险，留着她也没有意义了。”

管易问：“政事堂尚未收到军报，娘娘是从何处得知？”

“这个你就先不用管了，本宫还会骗你不成？既然匈奴人不是真心诚意与我大魏修好，本宫也没有必要留着这个烫手的山芋，在宫里还在贡着她，打不得碰不得，到哪都得防着她。还不如和匈奴撕破了脸，让匈奴人没有时间和鲜卑人狼狈为奸。与匈奴人开战后，西北的军粮也不能落下，要督促户部尽快落实。”

“娘娘为何提到户部？难道说北境的军粮有什么不妥之处吗？”简飒何等敏锐。“与匈奴开战，以我军的实力而言，轻而易举。可上皇在北境作战，若是西北战事再开，是否会有些仓促？”

“这个倒不怕，冉续收拾一个匈奴部族，还是绰绰有余的。还有，本宫想联合另一个鲜卑部落——拓跋部，联手打击匈奴和鲜卑慕容，若是能战胜这两个部族，就由拓跋部统领北方少数民族地区。北方蛮夷与我大魏习俗不同，若要他们入大魏需要很长的一段时日，还不如让拓跋部接管，以免引起不必要的冲突。”钱若水提出自己的构想，“这是本宫的一个初步计划，各位大臣仔细考虑之后，给本宫一个答复。”

顾征说：“臣无异义。北方蛮夷欺我大魏已久，上皇数十年前荡平四野，驱逐匈奴和鲜卑，还我大魏疆土，只因不愿增加百姓的负担，而息战十数年之久。如今已经到了扬我大魏国威之时，杀曼丹公主是一个契机，也不算我大魏仗势欺人。至于娘娘所说的粮草，臣倒觉得不是问题。近年来，虽说偶有灾荒，但各处粮仓充盈，调集军粮并不困难。”

“你说不困难，可这次送到北境的军粮却掺杂了陈米。”钱若水示意秋蝉把她带回来的军粮拿出来，“这是本宫在北境带回来的军粮，只是很偶然地抽了其中一袋，可能是本宫运气不佳，一下就抽中了一袋。”

顾征上前查看，“户部把军粮交给兵部，兵部送至北境，并不一定是户部的问题，兵部同样有不可推卸的责任。”

钱若水并未把褚传良的话说出来，她只是想看看这几位辅政大臣的反应罢了。

“那么，这件事就给交顾卿处理，至于是兵部还是户部，还是要严查之后才能定案。本宫只有一个要求，不能再让一粒陈米流入军营。上皇身在北境，还有人敢偷梁换柱，这个人不论是谁，都不能姑息。”

顾征领旨，第二日便亲自去了户部衙门。