三进三出京城，每一次都是情非得已，而每一次的回来，心情都无比沉重，难以有年少时的雀跃。

这一路上，钱若水以平夫人的身份畅行无阻。这个身份只有云家长老才知道，出现和消失都没有引起过多的关注，毕竟是商贾之流。后来被杜恪辰识破了，平夫人就此消失，也没有人刻意提及，她就仍以云家家主的身份出现。其实说白了，平夫人这个名字只出现在茶马互市，以及同一些商贾的交易中，在中原地区知道的人很少，更不必提商贾聚集的京城。

钱若水也没有想到会这么地顺利，从金镛城出来的时候，出奇的顺利，她还以为会有埋伏，或是盘查。可能是她伪装得太好，出城前几日先让一个身形与她相似的女子进城，之后她再出城，也就顺理成章，水到渠成。

到了建康城外十里坡，京兆尹杨坦已经在那等她。杨坦是钱若水庶妹夫君的堂兄，因石松岩被革职，他被调回京城任职，还不到一年的时间，他这个京兆尹当得甚是忙碌，整个人瘦了一圈，眼窝下青黑一片。

钱若水与他见礼，杨坦身着官袍，身后是京兆尹府的数名官员，他们看着钱若水时，表情甚是复杂。因为官阶太低，没有机会见到天颜，更不会有机会见到她。今日杨坦不在府衙，特地在这里等了两个时辰，对她态度恭敬有加，让这些官员甚是费解。

“不必拘礼。”钱若水取下帷帽，露出清绝的容貌，“还有一段时辰才宵禁，就先进城吧。”

杨坦应了一声，道：“臣已备下软轿，还请娘娘上轿。”

钱若水不禁望了过去，那顶轿子四周都是空的，在如此严寒的冬天会在里面，还不如她自己骑马舒服。

“娘娘定是在想为何不是马车？”

钱若水哑然，微笑，“大人既然知道，又为何……”

杨坦侧身让路，“娘娘请看，这软轿的四面都是空的，路人第一眼就能看到娘娘，一目了然，藏不住人，就算有人想对娘娘不轨，也无处下手。”

“我骑马不是一样吗？”钱若水反问。

杨坦语气和缓，解释道：“娘娘是要表明身份之后才入城，若是骑马，岂不是失了娘娘凤仪，还不如软轿来得更加实用一些，也显得娘娘的游刃有余。”

钱若水听懂杨坦的意思，从她进城到宫里的这段路程不短，难免会发生意外，因为有人不想让她回来，而她已经踏入京城的地界，周遭都是太皇太后的人，想要取她的性命易如反掌。是以，杨坦安排了软轿，让她整个人都呈现在视线之内，而不给任何有机会杀她。骑马固然也是安全的，可她是太后之尊，在京城纵马驰骋似乎不太合适。

钱若水从善如流，抬步走向软轿，走出几步，她突然回头，对杨坦道：“不知杨大人要如何向太皇太后解释，你会在城郊迎候我这个太后？”

杨坦没有被难住，早已准备好了应对之策，“臣恭迎太后是臣的本职，臣乃京兆尹，职司京城诸务。”

“太皇太后若是因此降罪于你，你就不怕吗？”

杨坦淡淡一笑，“臣迎候太后，何罪之有？”

钱若水微微颌首，十分欣赏杨坦的胆色，也莫怪杜恪辰会把此人放到京兆尹的位置上。京兆尹说大不大，说小也不大，但京城重地，都是朝廷重臣和王公贵族，不能轻易得罪，关键在于拿捏的尺寸和为人的圆滑，但是最重要的一点还是做人的立场。

杨坦的立场，钱若水清楚明白地看到了。

眼看暮色西沉，残阳坠在天边，建康城南门外已剩为数不多的往来路人，宿卫军已经开始清点人数，准备关城门回家。

此时，一名女子随着入城的队伍前行，她的姿容出众，身披绛红色的披风，眉目飞扬，引人往来路人驻足，她眉宇间的清冷之色叫人退避三舍，没有人敢上前搭讪。在她身后，跟着京兆尹杨大人，却是宿卫军熟悉的面孔，连忙上前施礼。杨坦淡淡回礼，跟在女子身后。

将官照例询问：“姓名，为何进京，京中可有住处，在何处落脚。”

钱若水答：“姓钱名若水，回家，有住处，家住正阳门内含元殿。”

将官手中的笔从手中滑出，怔怔地抬起头来，眨了眨眼睛，又转向身后，大喊一声：“头儿，出事了。”

谢洲里间出来，一掌拍在那将官的头上，“别大惊小怪的，这里是京城，进出的都是非富即贵，能出什么大事。”

那将官把记录的册子递给他，“你看看……”

谢洲垂眸一扫，倏地抬起头来，望着女子撩袍跪地，“末将参见太后，恭迎太后娘娘回宫。”

钱若水说：“没想到还有人认识哀家。”

“娘娘您忘了，上皇在厉王府给您烤羊腿的时候，是末将带的人去灭火。”谢洲脸上挂着羞愧的笑容，“不，末将以为是着火了，没曾想是上皇给您做饭吃。”

钱若水想起来了，确实有那么一回事，那时她怀着平安，口味也是奇特，回了京却怀念西北的食物，杜恪辰请了京城的厨子都没能做出有西北风味的烤羊腿，只好自己支了架子在京城的厉王府自己烤，浓烟滚滚，宿卫军如临大敌，这位将官在镇西军的把守下，还是硬闯进去，只为了眼见为实。

胆识是有，只是这么多年，他还只是一个小小的将官，只是官阶高了一些罢了。

“末将护送娘娘回宫。”谢洲腰杆一挺，立刻召来值守的宿卫军列队迎候。

钱若水扬眉，试探道：“你不是应该先回宫禀报吗？”

谢洲哂然一笑，“末将可以差人先到钱府报个信，不知娘娘是否同意？”

钱若水讶然，“你确定是回钱府？”

谢洲不多言，让出一条路来，“娘娘请。”

钱若水抬步入了城，软轿早已在城内等候，她上了轿，谢洲扶轿而行，目不斜视，铁甲轻响。

“娘娘放心，只要末将在，必将娘娘安全送到宫中。”

钱若水不由得轻笑，问他：“你可知宫中是最不安全的，你把哀家安全送进去了，不是让哀家把命搭进去吗？”

谢洲道：“娘娘放心，你光明正大地走进去，谁也不敢动你。”

“有很多人想我死，这样就能飞黄腾达，向太皇太后请功行赏，你有这样的机会，却不珍惜，是不是觉得有些遗憾？”钱若水不确定谢洲没有其他的意图，眼下他是离她最近的人，可以随时取她的性命。

谢洲大步流星，目光警惕地巡视四周，“末将不怕跟娘娘直说，上皇是末将眼中的大英雄，能追随这样的英雄，是生是死，都是一种幸运。”

钱若水不由地蹙了眉，想了半天，又道：“你不觉得上皇实际上与传说是有差距的？”

“那也是大英雄。”谢洲望了一眼出现在视线中的正阳门，派人前去通传，脚步仍是沉稳，浑身却是绷了起来，像一只随时准备出击的猎豹。

肃杀之气喷薄。

钱若水侧身，朝杨坦微微颌首，表示自己并无大碍。其实杨坦带的轿夫也都是练家子，他们的底盘很稳，抬着轿子走路亦是不见半分晃动。

遥望前方，正阳门已近在眼前，巍巍宫门，肃穆庄严。

她阖了双眸，再开眼时，已换了一副冷若冰霜的端严，在视线范围内，她看到萧长信从宫门走了出来，抱胸倚在门边，一副吊儿啷当的模样，跟着他列队而来的羽林卫却是如临大敌的样子。

她落轿，扶着谢洲的手臂出来，萧长信已经单膝跪地，“臣萧长信恭迎太后娘娘回宫。”

钱若水无奈地叹气，“皇后没当成，反成了太后，横竖也是后，哀家也就不计较了。你起来吧。”

萧长信起身道：“皇后能换，太后是谁也改变不了的，还是这个后划算。”

钱若水睨他，近前低声问：“上皇可有消息？”

他道：“十日前已至姑苏。”

“比我脚程快，何时进城？”

他摇头，“这是十日前的消息。”

钱若水吩咐道：“告诉他，我已经回宫。”

这一路上杜恪辰没有与她联系，是怕身边有太皇太后的人，从而暴露她的行踪。

“臣明白。”萧长信岂有不知之理。

“没想到你还是羽林军统帅？”钱若水不免发笑，看着列队的甲士那一张张熟悉的面孔，眸底生冷，“看来她没有办法取得兵权。”

“这又岂是一朝一夕的？”萧长信犯过错，因为疏忽大意而让秦培钻了孔子，这种事只能发生一次，他决不会让历史重演，也不会轻易让太皇太后有机会把他换掉。“她是有这个意思，可她很快就明白自己的命捏在羽林卫的手中。”

“当初那些跟随秦培的人，都……”钱若水在咽喉处一划。

萧长信点头，走至门前用力击掌。这时，朱漆大门打开，甲士分列两侧，执戟而立。

钱若水侧目，对他道：“你这是想逼死太皇太后吗？”

萧长信挑眉，“臣只是按例行事。”