钱忠英被停了职，关起门来，两耳不闻窗外事。

如今正是他撇清的时候，不是他不顾及与夏辞西的情分，而是夏辞西一意孤行，做出谋反这等大事，他就算是想帮他，也要掂量自己的份量。他不仅要顾及云氏，更要保住钱氏，一旦被牵扯其中，那就是灭九族的大罪。夏辞西可以不为钱若水考虑，他却不能。

家老送走管易，进了书房，“大人为何让管大人接走霍氏？这样一来，他的手中有了人质，夏公子他……”

钱忠英在案前提笔，“不如卖管易一个人情，日后若是追究起来，老夫也能独善其身。这虽是明哲保身之举，但对遥遥也是大有益处。一来，管易可以把她当成人质，必然不会伤害她，还会细心照顾。二来，管易对她有情，也好顺水推舟，遥遥的下半辈子也有人可以照顾。再说了，若是夏辞西没有谋反成功，管易为了保住遥遥，自然不会眼睁睁地看着她死去，她肚子里的孩子也就有救了。如今老夫还是撇清为妙，没有比管易更适合的人选。”

“那蒋氏怎么办？要不要把她接来府中？”家老又问，夏辞西娶妻蒋氏，霍青遥被接走后，只有她一人独撑夏府，未免凶多吉少。

钱忠英摇头，“蒋氏自有蒋家护着，蒋青彦于今上有救命之恩，不会祸及蒋家。”

“大人要不要请朱家和杨家的人过府商议对策？”

钱忠英仍是摇头，“不必了，你管好府里的人，尤其是那些眼线，不要落人口实。眼下，老夫称病不朝，闭门谢客。“

钱忠英明哲保身也是无奈之举，可他前半生为云氏做了太多，他如今要为钱若水的回归铺路。有了夏辞西这一出谋逆，怕是她回来之后也难以登上中宫之位。

钱忠英称病，朝堂之事由管易和已从洛阳赶回京城的简飒主理，在杜恪辰回京之前，守住京师重地，而后宫交由萧氏暂代，安抚各宫嫔妃，柳太后年事已高，向来懒于掌理后宫诸务，也就趁机全权交由萧氏，卖了萧朗元一个面子。

素馨宫中，柳太后抱着手炉倚在榻上，殿内的地龙烧得正旺，她一身雍容，全然没了在凉州的素淡憔悴，只是她素来娇贵，从不肯委屈自己，就算是有了执掌六宫的权利，也懒得耗费心神。

“萧贤妃还有何事？”柳太后交代完后宫诸事，便阖了双目，颇有几分下逐客令的意思。

萧云卿素来不会讨好，面容端肃，不甚讨喜，“妾听闻陛下要重新迎回钱氏，待剿灭叛军，就会带她回宫。”

柳太后对钱若水恨之入骨，在凉州时因为她，让她与儿子生了嫌隙，脸面全无。她骄傲了一辈子，却被钱若水踩在脚下，这口气让她如何能咽得下。

“她休想入宫，她已是他人妇，连这点礼仪廉耻都不懂吗？”柳太后怒道，“去找朱代还有蒋平，让他们上折子，反对她入宫。”

萧云卿可不觉得这是一件容易的事情，“回太后，当年她生下的那个孩子还活着，那可是今上唯一的子嗣。”

柳太后的手炉落在地上，发出铿锵巨响，“你说什么？还有孩子？那孩子是皇帝的吗？别是其他什么人的。”

“这……妾并未亲见，只是听到消息。”

柳太后淡淡一笑，“你知道该怎么做，不用哀家教你吧？”

萧云卿愣了一下，幡然领悟，“妾这就去办。”

在钱若水的身上，柳太后和萧云卿的目标一致，都是在她身上吃过苦头的人，自然要变本加利地讨要回来。

钱若水若是一个人回来，也不过是后宫多了一个人罢了。可她还带着杜恪辰唯一的子嗣，那就是犯了众怒。谁也不愿意让她如此轻易地再入宫门，分走本就不属于她们的宠爱。

半个月后，洛阳城告急，宋平领兵围住洛阳城，与夏辞西汇合，陈兵城下讨伐杜恪辰，同行的还有一脸仙气的成王。成王年近半百，鹤发童颜，因长年吸食丹药之故，瘦骨嶙峋，宽大的袍子罩在他身上，颇有几分仙风道骨的意味。

夏辞西深知占领京城无望，便联合宋平围剿洛阳城，力图困住杜恪辰，逼他就范，退位让贤。

杜恪辰本可以封城自守，可洛阳是中原重镇，往来客商频繁，如今兵临城下，吓走的是关外客商，怕是洛阳城往后的繁华将难以短时间内恢复。自他登基后，灾荒仍然不断，国库空虚，已支持不起下一场的战乱。若是民生因此一蹶不振，他如何对得起天下百姓。

可他若是弃城而逃，夏辞西占领洛阳，割据洛阳以西的地区，将会与他分庭抗礼，而使天下分裂。

这本是一件极简单的事情，却突然变得棘手起来。而真正的原因，却是杜恪辰的轻敌。他太自负，以为镇西军不会叛他而去，以为夏辞西会顾及钱家，不会做最后的一搏。

如今兵临城下，该是他要做抉择的时候。

钱若水站在城头，俯视城下士兵列阵，军威赫赫，不亚于她当年在凉州大营祭天礼亲见的气势。可现下却调转刀口，与杜恪辰为敌，不得不说是一件极讽刺的事情。而这件事情的始作俑者，却是她的兄长夏辞西。

夏辞西这一辈子有多难，她比任何人都清楚。孩提前唯数不多的几次相见，夏辞西始终都做着与他年纪并不相符的事情，开拓商号，四处奔波，从他八岁起就在马车上度过，没有孩童该有的天真，唯一的目标就是恢复云家的姓氏。这有多难，钱若水以前不懂，可云氏族人百年来的努力尚不过把一个夏氏商号做大做强，很显然离目标还是遥遥无期。她有意让平安重走夏辞西幼时的成长之路，她一路见证，为夏辞西今日的不易感怀神伤。可她能理解夏辞西所经历的一切，并不表示她会赞同他现下的所作所为。

“你预备怎么做？”钱若水见杜恪辰良久无话，出言试探：“以城中的兵力，实在无法与宋平所率的八万大军相抗衡。可束手就擒，并不是你的一惯作风。”

杜恪辰双手撑在城墙上，微微勾唇，“你觉得朕该怎么做？”

“这……”钱若水哑然。他这是在试探她？

杜恪辰似乎没有看到她的迟疑，侃侃而谈：“要说耗，朕真的耗不起。洛阳是重镇，因此变成孤城，就是朕的罪过。要说打，朕也是打不起。八万对八千，还是对阵朕的镇西军，这八千人还不够塞牙缝的。那只有一条路？就是把洛阳城让给夏辞西和成王，朕逃回京城，下罪己诏，退位让贤。”

“你明明说过，你不可能会输。”

“战局瞬息万变，朕只是不相信宋平会反，可他既然反了，朕又让冉续去了西北平叛，没想到宋平反倒攻了出来，因此失去先机。眼下宋平已经列阵于此，冉续可能还需要一些时日才能赶到。如此一来，原先的优势也就没了，就只剩下劣势。”

钱若水还是不信，“我不信你没有准备。”

“准备？”杜恪辰笑了起来，笑容中有苦涩也有无奈，“你是不是觉得朕是为了置夏辞西于死地，才会突然西巡，引蛇出洞，一举将其歼灭？朕只是来寻你回去，带的人也只有这些。但是你放心，朕就算只剩最后一口气，也不会让你和平安受委屈。”

他拂袖，转身要走。

钱若水扯住他的广袖，轻咬下唇，眸底盛满波光，“我说错话了还不行吗？”

杜恪辰与她不同，她是吃硬不吃软，可他却对她这副示弱的可怜模样束手无策。

“朕该拿你怎么办啊？”他轻揽她入怀，目光温柔，“不管你说了什么做了什么，朕都无法生你的气。朕觉得自己病入膏肓，却从来没想过解了你这噬人的毒。”

“你真的会放过兄长？”钱若水不想看到夏辞西身首异处的结局。

杜恪辰说：“这要看夏辞西的意思。他若是这般强硬与朕对抗，闹得天下皆知，朕也很难保住他的性命。只是不知道，他为何偏要走上这条路，难道说朕给他的承诺还不够，他要的不仅仅是云氏的重见天日？”

钱若水三年没有见过夏辞西，对此也是一筹莫展，“他一直过得很苦，连遥遥都不得不舍弃。”

“朕难道过得不苦吗？”杜恪辰反问：“你为了云氏，不也连朕都舍弃了？难道这就是他谋反的借口吗？那么，朕是不是也可以为此而灭了云氏全族，只为了朕不能失去的你？”

“玄武，这不同。”钱若水被震得胸腔微痛，杜恪辰向来是杀伐果决之人，而他为此给了她三年的时光，也是他所能忍耐的极致。可这并不代表，他会容许夏辞西挑战他的权威。

“你说实话，在朕与夏辞西和云家之间，你会选谁？”杜恪辰望向城下千军万马，眸中杀意重燃。