钱若水平静地望着四周喧嚣而无忧的人们，扯了扯唇角笑开，“我记得陛下不愿再起兵事是因为不愿看到生灵涂炭，百姓居无定所。而如今，如今残忍的话从您的口中说起来，实乃极大的讽刺。都说帝王之尊视人命如草芥，看来并非虚言。这也是我当初执意离开的原因，当你坐在那个位置上的时候，你就不再是本来的你，你再也无法遵从自己的本心，实现你当初的理想。”

“你的意思是，让朕退位让贤，你就会回来？”

钱若水不敢看他，怕自己会心软，会放弃这三年来的孤守，重新执起曾放弃的手，再也无法放开。

“我的夫君是冉续，陛下莫要忘了，是用妾换来的西北安宁、江山永固。”残忍的话能说一次，就能说第二次，从此变成了习惯。

小平安自周岁宴后，把自己关在屋子里，就算是钱若水前来叫门，他也不开，一个人不知道在屋里做什么。仆从们把饭放在门口，他饿了会自己取来吃，就是不见任何人。

钱若水急了，把秦仲卿叫来商量，“平日你和平安最亲，你说说他这是怎么了？”

秦仲卿摇头叹息，“平安向来不爱说话，除了想见父亲这件事情一直挂在嘴边，其他的事情他从来不会提起。他把自己关起来，也不是什么奇怪的事情，他一直就是这般孤僻。”

“真的算是正常？”

“你幼年时也不是这般？”

钱若水想了想，觉得他说得很有道理，也就不再追问，由着平安的性子。

杜恪辰没有因为钱若水的拒绝而对她疏远，他时常会把她找来做这做那，端着皇帝的架子让她唯命是从，动不动就拿整个山庄的人命威胁她，让她没有机会拒绝。他已经做得如此卑鄙，不惜拿旁人的性命威胁她，也无法把她带回去。

相见，还不如不见。

至少还会有念想。

“其实，庄里有丫鬟，陛下若是要做这些端茶递水的小事，妾可以找一堆人来候着，何必非要妾来侍候。说到底，妾的心已经不在您身上，您如此苦苦相逼，丢了帝王威仪，妾可担待不起。”钱若水仍是油米不进。

“换人也是可以的，朕看上洛阳城的平夫人，你去给朕请来吧！”杜恪辰已是百练成钢，对于这些残忍无情的话语，已经能够做到不起波澜。

“平夫人？”钱若水斜睨过去，“一听就是有夫之妇，您这是强抢民妇，有失帝仪。”

“她是孀居，朕就喜欢她。”

钱若水拒绝，“我请不来。”

“你是不想请还是请不来？”杜恪辰存心捉弄她，“朕见过她，她似乎也对朕有意，只是朕还没来得及表明身份，你这就去请她来，说朕要带她回京城。”

钱若水瞪大眼睛，“陛下，别闹了行吗？”

“你不跟朕走，也不许朕带旁人走，你不就是仗着朕宠你，你就有恃无恐。”杜恪辰搁下她煮来的茶，她向来只饮不动，自己煮出来的茶汤不是浓得发涩就是淡而无味，多少年都没有长进。

“那你自己去找她，她要是想跟你走，你们就走吧。”

“你这是在赶朕走？”杜恪辰已经在这里浪费了太长的时间，朝中的奏折如雪片般堆满案头，简飒连日来已经催过他好几回，都被他以身体为由挡了回去。

钱若水从容答道：“民女不敢，陛下想住多久就住多久。普天之下，莫非王土。”

“你在说朕不讲道理。”

“杜恪辰，你够了，你烦不烦啊！我都已经说了，回不去了，我也不想再回去，我有冉续，我有新的生活，我不想再和你过担惊受怕的日子，不想再经历一次次地被遗弃，成为你王权的牺牲品。三年前，我离开的时候就没想过要回去，如今就更不想回去。您不用白费心机了！”

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“我不想再见到他了，你赶紧劝他回京城。回京之后，你快些解决云氏旧案，让这里因云逍谋逆而受牵连的人洗脱冤屈。不能再拖下去，这些事情不能等他发现，而要你先向他提出来。”钱若水从松风院出来，径自去了紫竹园，也就是夏辞西的居所，“他对我当初离开的动机已经有了怀疑，要是他一直查下去，难保不会查出蛛丝蚂迹，到时候就更加难以收场。你还是早做决断，我能做的只有这些，尽量远离他，让他对你和爹爹产生愧疚和弥补的心思，你们才能顺利地结交党羽，培植势力。”

夏辞西停墨搁笔，清俊的脸上经过朝堂的摸爬滚打显得世故而又老成。三年来的纵容是怎么来的，他比谁也清楚，可越是接近目的的时候，他越是感到一种前所未有的不安。

走到这一步，未来又该如何？他要考虑的太多。

“我已经让姑父在圣驾回京后，上疏朝堂，为云氏正名。”

“由我爹？这就是要揭开我娘的身份，让世人知道我父亲曾经冒天下之大不韪，娶了罪臣之后。”钱若水眉头深锁，“不，不行。这事不能由我爹开头，他姓钱而不是云家的人，他为了娘差点被扫地出门，若不是他是钱家唯一的嫡子，需要靠他执掌家业，早就身败名裂。为了掩饰娘的身份，他不得不把她放到最低，娶下那么多的女子，引得京城关注，从而让娘得以为云氏在京城立足打下基础。不能再赔上一个钱家，我不同意。”

“那我……”夏辞西举棋不定，为了这一天，他准备得太久，以至于牵连众多，“我没有姑父的名望，也没有钱家的百年基业，只有这出云山庄近三百多人，若是我这一出，他们的性命也就悬在刀口上。”

“说到底，你毕竟只在他夺权之初对他有所助益。这几年，你光顾着培植势力，而忽略了在朝堂上的建树，甚至你应有造福于民的功德，才能让他不敢轻易对你下手。”钱若水倚窗叹气，“如今时局平稳，也无战事，你难以再立功勋，只能在民生大计上下功夫。这三年，国库依旧空虚，灾荒仍然不断，你应该想出一个万全之策，助大魏国富民强，才是关键。等你这些事做完，无须培植党羽，自然会有人主动与你交好。到那时，你有口碑，也有人脉，又受万民景仰，他定然会答应你所求之事。”

“你是说我还要再等？”

“等……”她的眼底尽是落寞，“已然等了三年，再等下一个三年、五年，又有何妨。百年都等过来了，最多不过再传承给下一代人，继续未完之路。”

夏辞西握拳击打书案，面容因痛苦而扭曲。

“你也无须太过忧心，他是一个重感情的人，生性豁达，只是要让他改变太祖的遗训，需要重新谋划。”

钱若水的声音无力地低了下去，“等吧，继续等吧……”

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杜恪辰因为钱若水的拒绝而处于暴怒的边缘，他这些年的脾气已渐收敛，可在面对她的时候，还是能轻易地被激怒，恨不得把她打晕，直接扛回京城，永世囚禁于宫室之内，再也不会离开他。

萧长信看了这许多天，觉得杜恪辰实在是太没用了，“陛下，臣觉得您呢，还不如当初在凉州的时候，那般勇猛，唔……怎么说呢？这种事情吧，直接把她锁在房中，让她下不来床就好了，哪来那么多的废话啊！再说了，娘娘吧，就是吃硬不吃软的，你就来点实际的。”

杜恪辰冷冷地睨他，“你是说朕不复当年之勇？”

萧长信摇头，“这个嘛，臣哪里知道啊！不过看你后宫那些嫔妃成天都在斗来斗去的，就知道您肯定是没……”

“萧长信！你活腻了？”杜恪辰大声喝斥，“连这种事你也……”

“这也不是臣想知道的。”萧长信还一副很嫌弃的样子，“臣如今掌着宫中禁军，兄弟们时常闲言碎语的，臣就听到了。你也别觉得人家是妄议君上，这谁家没点这闺中密事啊，尤其是这后宫，女人多了，是非也就多了。当然了，陛下就一个，也是力不从心啊……”

“萧长信！”

杜恪辰的心中憋着一把火，可触了楣头的却是萧长信，“去外面站着，站一夜。别以为你如今位高权重，老子就不敢罚你。”

“老杜，咱回宫再站怎么样？”

杜恪辰磨牙，萧长信从善如流，“好吧，站就站吧。”

萧长信出了院子，遇到褚传良，向他哭诉自己的处境，“这说实话还被罚，你说咱们把娘娘绑了，塞进陛下屋里，把门一关，关他个三天三夜，你觉得如何？”

褚传良连声叫好，“我看行！不过你就等着娘娘回宫，把你整得屁滚尿流，那时候就不是罚站这么简单了。”

萧长信只能认罚，漫漫长夜，独立风中，没有高床暖枕还是有些不习惯。这人不能惯，一惯就惯就毛病了。

他瞧见松风院的另一侧庭院没有掌灯，他便偷偷地跃过院墙，准备将就一晚，等天还没亮再潜回去，横竖执夜的侍卫都是他的手下，不会向杜恪辰打小报告。

可他站稳转身，却被一把木剑抵住胸口。

执剑的是一个小人，不对，一个小孩……