钱若水字字诛心，杜恪辰就算想推翻，也不得不面对血淋淋的事实。他是曾授意褚传辰听命于钱若水，将计就计，把这场戏演下去。可钱若水为何会下令，这也是他不曾深究的。她受制于人，可她若是不下令，冉续对她也是无可奈何。

杜恪辰不愿去想，“你自有你的苦衷，这兵符就是让你保命的，不管你做了什么，我都能应付。”

“可是我不能，我想你夺位的目的，是为了免于流离，免于伤害。如今我累了，一想到回到京城的深宫之中，朝堂之上，会有太多的利益冲突，我就感觉到浑身冰冷。”钱若水起身，披了外袍下地，“以前我一想到这些，都会是斗志满满。我想，这是因为我不再喜欢你，不再依靠于你所致。”

“你到底在害怕什么？你是不是觉得后宫的争斗让你害怕？我可以为你废了后宫，只独宠你一人。”杜恪辰慌忙跟着起来，抓住她的袍袖，怕她一眨眼便消失了，“朝堂之上，钱、夏两家都会位极人臣，权倾朝野，可让你稳坐中宫之位。”

钱若水闭上眼睛，“我也知道让你接受我不爱你的事实很难，可是事已至此，我也改变不了自己的心意。人在极度害怕的时候，出现的那个人就会变成心之所倚，心之所系。这些都是我的任性造成的，与陛下无关。陛下执掌天下，以后还会出现让你心仪的女子，不必固执于妾的心意。”

隔日天刚破晓，杜恪辰已然披甲上马，点兵出征。

钱若水得知消息，追了出去，无奈杜恪辰已经走远，不见尘土。

他带走了庞统和王赞，军中由萧长信和宋平坐阵，褚传辰已回凉州大营主持大营，即将发兵南下，驰援京城，以免成王趁虚攻入，痛失先前。

钱若水找到萧长信，“快，把陛下追回来。”

萧长信睡足了，精神满满，见着钱若水甚是高兴，“娘娘这是一日不见如隔三秋吗？陛下打赢了，自然会回来，追他做甚？”

“他一共带了多少人？”钱若水急问。

萧长信想了一下，“千八百吧！”

“那你可知冉续有多少人？”

“从他那日的阵仗来看，两万余人吧。”萧长信以为冉续不足为惧，为何他们个个惧他如鼠，实在是想不通透。萧长信入镇西军的时日尚浅，没有经历过与冉续的大战，自然也就没把他放在眼里。对于行军之人，哪一个敌人不是敌人，从来不用区别对待。

以双方实力而言，镇西军人数占优，无须担心和冉续一战。就算冉续有万夫莫敌之勇，也有力竭之时。这就是战争，这就是战场，没有人能例外。

“你是说陛下只带了千余人，要相抗冉续的两万人？”钱若水心惊难平，杜恪辰贸然出动，必然因她所起，若是战败，她难辞其咎。

萧长信并不觉得奇怪，“陛下是长途奔袭，自然只能带这么些人，若是人多，如何起到偷袭的目的，且在取胜后难以全身而退。”

“你觉得他能打赢？”

“为何不能？”萧长信皱起眉，“娘娘这是小瞧了我镇西军，陛下带率都是骁骑营的精锐，虽不能全歼他们，但大伤元气还是没有问题。但是陛下的目的不在于此，他要的是冉续的项上人头。只要冉续死了，氐族叛军便是乌合之众。”

“他要杀冉续？”钱若水的手脚冰冷，背靠着墙身形晃动，冲着萧长信大吼：“万一他杀不了冉续呢？你们想过没有，他如今是一国之君，出不得半点的岔子，若是因此丧命，危及国之根本。他已经不再只是一个统军之将，随时可以马革裹尸！”

萧长信从来没见过这般失态的钱若水，粗壮的汉子不好意思地挠了挠头，他一直没把杜恪辰当成是一国之君，如常地玩笑，如常地议事，杜恪辰在军中也是全然没有架子，与他们打成一片，以致于他忘了杜恪辰已经是天子的事实。

“末将这就带人去追。”

宋平一直冷眼旁观，见萧长信提枪要走，才出言阻止他：“老萧，你守着，我带弓箭手支援陛下，从两翼策应，以护陛下万全。”

钱若水感激地看着他，“宋将军，请一定要保陛下平安。”

宋平颔首，身材如松，悍然而立，“这是末将的本分。”

钱若水一路追出城门，千叮万嘱，宋平不由地侧目，下马向她再三保证，一定会把杜恪辰安全带回来，可是他并不能保证，杜恪辰同意退兵。因为他一旦作出决定，就很难改变。而且，他向来不打没有把握的仗，他长途奔袭，必是已经谋划周详，他此一去，只能是策应于他，并不能影响战局。

“难道宋将军不知道冉续是何等可怕之人？”

宋平神情淡漠，“不过就是一个败军之将。”

“连你也这么认为？”宋平向来稳重，从不出言轻狂，连他都不把冉续放在眼里，钱若水颇是费解。

“娘娘不妨想想，要如何才能为夏家正名，不再受百年流离之苦。”

钱若水瞳仁收缩，怔怔地望着这个沉稳的汉子，“你……”

“我宋氏一门为保护云氏，也历经百年沧桑，如今却是百年来最好的机会，还请娘娘请大局为重，让云家重见天日。”宋平躬身一礼，“娘娘请回，末将必不辱使命，日后但有差遣，尽管吩咐就是。”

钱若水目送宋平的离去，长久难言，最后终是长叹一声，无奈摇头。

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自杜恪辰点兵出征离开已经三天过去了，仍旧没有消息传来。

钱若水在城头从日出等到日落，始终不见兵马归来，悬着的一颗心如浮萍般无处可依。乐观的萧长信也在第四日的一早察觉了不对，正在中军大帐与田仲商议对策，一直到晌午时分都没有出来。

日将落时，田仲率军出城，萧长信仍坐阵关内，以免生变。

“放心吧，陛下不会有事的，没有消息就是好消息。”萧长信出言安慰，虽然他也不能保证杜恪辰安然无恙，但冉续大军至今没有动静，就说明杜恪辰并没有失手。

“已经三日了。”钱若水不得不提醒他，“长途奔袭一般只带三天的干粮，如今三日已过，就算他输了，也该毅然回营，从长计忆。”

萧长信知她向来聪慧，没有什么事能瞒过她，“但也能就地取材，维持日常所需，这也是骁骑营将士的生存本能，陛下向来以军中将士的标准要求自己，自然也能存活下来。”

“那你可知在南境时，他为救管易胸口中箭，为了救我，在重伤未愈时剜心取血，这连月来的征战，已经让他疲于奔命。他本该坐阵中军大帐，指点江山，运筹帷幄，而你们却让他领军出征，还是长途突袭……”

萧长信不知这其中缘由，被她这一番指责，心神大乱，“田仲也已经去了……”

“此时正值寒冬，大雪封山，若是……”

“娘娘，你快别说了。”萧长信急了，“这是最坏的打算，你要相信陛下吉人自有天相，一定能转危为安，大胜而归。”

然而，即便是受天庇佑的当朝天子，也不过是血肉之躯。

第五日，田仲、宋平率部归来，把受了重伤的杜恪辰一并带回。此一役，斩敌八千，重挫氐族叛军，本该是值得庆贺之事。然则，主帅重伤，差点死在大漠。

这不得不提冉续对杜恪辰的了解。杜恪辰右腿有伤，已是顽疾，每到冬日必是不良于行，数年来不得纾解，但只要做好保暖和调理，也能安然过冬。

但这几个月他没有得到片刻的休息，从并州以十日的行军速度直奔西北，已经是超过极限。才过一夜的休整，他重又披挂上阵，边关奇寒，诱发腿疾，冉续知他有疾，故意与他拉距，诱他深入大漠，不眠不休，趁他不备专攻他的弱处，以至于他跌落下马，左腿中刀，若不是宋平及时赶到，只怕是黄土一杯，阴阳两隔。

杜恪辰在土门关修养不到半月，正准备再战冉续，这时传来京中奏报，成王联络朝臣，直言自己才是国之储君，要重掌大统，已得到不少世家的支持，尤其是汝南侯裴江，已经逼近京师。

冉续这边也收到成王即将回京的消息，故意在土门关外叫阵，欲逼杜恪辰一战。当日损失过半兵马，冉续却没有伤到分毫，半月的时间，他又纠集了月氏与乌桓的兵马前来挑衅。

杜恪辰大怒，提枪便要应战，被钱若水拦了下来，“陛下此时应该立刻回京主持大局，而不是与冉续做寸土之争。”

“你让开，朕不灭了他，誓不回京。”

“他若是死了，妾也不独活。”钱若水劝不住他，他一身傲骨极难说服，又是当此之时，他的霸悍之气无人敢拦。好不容易才得到的江山，绝不能落入他人之手，前功尽弃。

杜恪辰掐住她纤细的脖颈，沙哑的嗓音支离破碎，“佛儿，你为何要这般伤朕？”