钱若水出京极其的顺利，有钱忠英和夏辞西的打点，一路畅行无阻。但她能肯定的是，叶迁一定在暗处跟踪她，或许还有其他人，她不能确定是和叶迁一伙的，还是其他的人。杜恪辰御驾亲征，把她一个人留在京城，自然不会只让叶迁一人保护她，宫中必然还有他的眼线，隐藏在她不知道的地方，方便随时掌握她的去向。

她如今不再是废帝的细作，却有着极其特殊的身份，她的父亲、兄长在杜恪辰登位之路上都立下不可抹去的功勋，尤其是夏辞西，在最关键的时候解了杜恪辰的危机，从而逼宫成功，顺利成了大魏的天子。在他登基后，封赏钱忠英和夏辞西，一时间钱府风头无两，一跃成为大魏最显赫的世家。而她的身份也一度受到追捧，有一方认为她应该统摄六宫，母仪天下，但是以萧朗元为首的寒门士族，却以萧云卿乃是厉王正妃为由，奏请封萧氏为后，延续正统。

朝堂上分成两派，一派是高门大族，一派则是寒门士族，分庭抗礼。以简飒为代表的寒门在朝中迅速崛起，风头直追钱府。

杜恪辰唯恐她被萧云卿陷害，特地在宫中留了自己的人，以防万一。可他不会只留一个叶迁，因为叶迁的身份太过特殊，他虽然重用他，却不再如在西北那般予以全部的信任。

在叶迁之后，他还留了他更加信任的王赞。其实，杜恪辰心中也清楚，他不过就是利用叶迁对钱若水那份爱而不得的感情，得到他的全情守护。这对钱若水并不是坏事，他也不介意留这样的人下来。

钱若水化妆成马车夫，送自家小姐出城，坐在车中的女子正是穿回女装的霍青遥。

离京城七十里地，她把霍青遥卸在半途上，自己独自上路。

霍青遥气得跳脚，却只能看着她驾车离去，扬起漫天风尘。

“她还是顺利走了。”管易不知何时出现在霍青遥的身后，轻袍缓带，仍是一副名士的作派，“我还是小看了她，以为她会被困住。”

霍青遥自离开凉州后，就没有再见管易，就算在京城为了逼宫之事而奔走，她也极力避免和他见面。如今避无可避，终是要面对。

“佛儿她走了……”霍青遥尴尬地找话。

管易直视着她，浅笑温润，“我看到了，一路跟着你们过来的。”

霍青遥这才仔细打量他身后的骡子，瘦得只剩皮包骨，拉着一辆都快散架的车，她不敢想像管易坐在上面的样子，他总是那般仙风道骨，不染风尘。

她不禁噗嗤一笑。

管易莫可奈何地撇嘴，“还好你们走的慢，否则我也是跟不上的。”

“你故意的？”霍青遥问他。

他点头，“有人喜欢驾马车四处狂奔，我却喜欢骡子，慢慢悠悠，消磨时光。如今出个门都要跟着许多的人，总是不得安然。昨日知道娘娘要出城，便一路相送而来，没想到车中之人是你。”

管易说得再明白不过，他只是来送钱若水的，并不想与她再有瓜葛。然而，他的心中有太多的不舍，爱又不得，他已品尝过，那是人世间无解的毒，可他却一再深陷其中。

这就是命，他不得不承认，他就是鳏寡孤独的命。

可是身为鲁国公府的长子长孙，他背负的不仅仅是家族的兴衰，还有子嗣的延绵。他有时候也想随便找个门当户对的女子，成家生子，可想想这对人家姑娘该是多么不公平的事情，他立马就打消了念头，以致于鲁国公每日在他跟前碎碎念，他也做到平心静气。

“我不放心她一个人。”霍青遥言简意赅。

“应该的，她一个世家嫡女，出门都有侍婢，从没独自远行。这番又是远赴北境，我也有些担忧。”管易知道她要出宫，就怕她有个闪失，无法向杜恪辰交代，“不过有王赞在，你不用过于担心，她的安危必是无虞。”

“王赞？”霍青遥东张西望，试图从往来的人潮中找到王赞的人影。

“你不用找了，要是能被你找到，他还是王赞吗？”管易扬起鞭，“走吧，我送你回城。”

霍青遥脚下却没有动，“会有人来接我。”

管易面色一僵，“他待你可好？”

其实，不问他也清楚，夏辞西不是一个刻薄的人，对她必是爱护有加。曾听闻，夏家不愿让她进门，夏辞西带着她跑到京城，可谓是至情至性的好男人。

“很好。”霍青遥微笑，笑容中夹杂着一抹拘谨与不安。

管易是何等敏锐之人，自然没有漏掉她她的异样，“对了，你我之前在凉州相处甚笃，我想大约是因为我自幼没有妹妹所致，不如我收你当义妹，你看可好？”

霍青遥睁大眼睛，不明白他为何会突然提起，毫无征兆，她全然不知道要如何回应。

“你嫌弃我啊？”管易眨了眨眼睛，“好歹我也是鲁国公的长孙，当朝中书令，位高权重，又是今上的发小，朝中无人能与我匹敌的风云人物。有这样的兄长，你并不吃亏。”

霍青遥看着他，在他云淡风轻的眉眼间，迷惑了。

“你若是我的义妹，就不会再有人嫌弃你的出身，你说是吗？”管易不得不把话戳破，“等你出嫁时，我为你铺十里红妆，就算夏氏富可敌国，也不会小瞧于你。”

霍青遥隔着泪眼，哽咽难言，“我……”

“别太感动，我只是看你可怜，帮你一把，其实我还是喜欢如语馨那般柔弱的女子。你吧，性子太烈，吃不消。若是妹妹的话，我倒是想有一个，宠你上天，看你把别的男人治得服服贴贴的，倒也不失为一件乐事。”管易催动骡车，“这骡子太瘦，拉不了两个人，我就先走一步，朝中还有事等我回去决断，就不与你同行了。对了，还有啊，若是夏辞西想娶你，让他来找我提亲，我可是你娘家人了，知道吗？”

霍青遥哭了，泣不成声，以至于夏辞西来接她时，还以为她出了什么事，急切地寻问查证，可她只是哭，一句话也说不出口。

从一开始就是一场欺骗，可她没有料到管易会动心，明知道她心中没有他，却还是身陷其中。

***

钱若水一口气走出百余里地，饿了就吃，吃饱了就继续赶路，累了就找家客栈睡上一夜，醒后继续上路，一路风雨兼程，没有停歇。

自从到了异世之后，生活上的琐事都不必她亲自动手，就算是远赴凉州，她也带着婆子和侍婢。可这一次，却是第一次她孤身前行，有一种熟悉的兴奋感，可兴奋过后就是一种对未来的迷茫与恐慌。

走了半个月，在接近并州地界的时候，她突然停了下来，在客栈稍做修整，却见自己两颊深陷，一双眼睛尤其突出，看着十分的诡异。

她唤来小二打水，梳洗打扮一新，这才满意地走出客栈。

刚走出客栈，小二急冲冲地出来拦住她，“公子可是要去北境？”

“是啊，怎么了？”

“北境不安生，我劝公子还是不要去了。”小二说：“好多人逃难逃出来了，说咱们这位新陛下久未征战，生疏了，一个幽州城大半个月都没打下来，恐怕是没有希望了。这天啊，怕是要变了。”

钱若水不动声色，笑言：“怎么会这样？”

“这百姓都在传，那个氐族勇士是陛下的死敌，如今卷土重来，又有齐国公的帮助，如虎添翼，只怕这位新皇是心有余而力不足啊。这都叫阵半个月了，一直都不见开打。”

在普通人的眼里，打仗就是要真刀真枪地血流成河，那才是真正的战争，才能一决高下。可兵法有云，上战伐谋，若是一上来就短兵相接，罔若人命，这只能算是肉搏而已。

冉续和杜恪辰都是用兵的高手，自然不会这么快出手，都在故弄玄虚。可在普通百姓眼里，却是一种怯弱的表现。

钱若水不知道该如何向他解释，遂取了马车，无视小二的劝阻，继续往北进发。

与此同时，在并州城的杜恪辰收到王赞的飞鸽传书，遣庞统出城去迎钱若水。可庞统去了一日，空手而归，并州城外三十里，并未见到钱若水的身影，连她的马车都无迹可循。

“会不会是娘娘在路上休整？”庞统把王赞的信函又看了一遍，“这王赞也不见人影，甚是奇怪。”

“兴许是路上耽搁了。”杜恪辰也觉得奇怪，可王赞没有出现就说明钱若水也没有到，“明天你再去。”

如此过了三日，庞统仍是没有接到钱若水，王赞更是音讯全无。

钱若水知道自己被劫了，那个迷药的味道很熟悉，就是土门关外，被冉续劫走的那一次，只不过这一次加的剂量很重，她刚闻到味道，便浑身酸软无力，瘫倒在路边。

在最后一丝清明消失前，她看到一双沾着尘土的靴子出现，那是一双镇西军配备的行军靴，只有高阶将领才有。