钱若水飞快地翻阅京里送来的密函，根本不相信她的父亲会重病卧病，“这怎么可能！我父亲正值壮年，怎么可能病得不能出门！”

“千真万确。”杜恪辰有些难以启齿，思忖半晌，终是道：“户部衙门有我的人，而且钱府中也有。管易这次回京，暗中联络过这些在五年前潜入各府衙门的暗人，第一时间掌握京中的动态，不会有错，但可能是装病，总之无法确定他的真实情况，钱府也处于半封闭的状态。且管易还说了，户部已经由汝南侯的人暂管。看来，今上要对旧臣一系动手了。”

钱若水陷入前所未有的恐慌，她身在凉州，不能在爹爹跟前尽孝，眼下他卧病在床，她连探视的机会都不敢有。可爹爹究竟是真的病的还是另有缘由，她都无从得知，这更让她百感交集。

“能有什么办法，让我回一趟京城？”钱若水也知道不可能，可她还是抱着一丝希望，“王爷，我想回家，我想看看爹爹。”

她自小由钱忠英亲自教养，和一般世家的父女关系自然不同。

“不是我不让你回去，而是……”他不能出封地，府中的女眷如何能擅自离开，除非有今上的手谕。

“我知道，要有今上的手谕是吗？”她懂，“你和皇后青梅竹马，你可以让皇后召我入宫，这样我就能回京了。”

杜恪辰脸色都变了，“你以为本王和她……”罢了罢了，她这是病急乱投医，他怎能与她计较。

他轻拍她的背揽入怀中，“你放心，管易在京里，有他照看的，不会有事情的，他会随时把京里的消息传回来，也会帮你照看钱家，这一点你不用担心。”

“管家与钱家素无往来，管易不能频繁出入钱家，只能是暗中往来。”钱若水终于找回一点理智，“看到的也只能表面，无法探知我爹的真正心思，得到的消息也是贫脊。我也明白，我的要求过分了，可阿爹还在京城，我无法亲眼确认，心中难免牵挂。还请王爷不要见怪，我必定会谨守本分，不让王爷为难。”

她推开他，语气疏离，“我这就去给爹爹写信，麻烦王爷派人送至爹爹手中。”

杜恪辰想叫住她，可她转身头也不回地走了出去，身影寂寥，让人心中酸涩，不忍苛责。

夜里，钱若水做了恶梦，梦中一直喊着爹爹和阿娘，杜恪辰更是不忍，抱在怀中安抚她冰冷的身子。

“我梦到爹爹没了。”钱若水泪流满面，“爹爹那么疼我，可我什么都不能为他做，我这么不孝，他一定很伤心。”

她可以肯定，钱忠英的病不是空穴来风，必然是今上的手笔。掐指算来，简飒也应该到京城了，以他三寸不烂之舌，重得今上的信任不是难事。今上必然也知道了她与杜恪辰的关系，想要逼她尽快拿到遗诏，杀掉杜恪辰，就只能利用父亲对她的影响力了。

她本该尽快完成任务，可她无法下手，更无法开口对杜恪辰说出实情。

“相信我，我会找到办法让你回京。”杜恪辰这些日子以来，利用他在京城的旧部，在朝堂上处处对今上施压，且漠北战事吃紧，今上自顾不暇，焦头烂额，想必也是急了，才会对钱忠英下手。这是一部烂棋，可却是最有效的一招。

钱忠英这一病，京城的党派会有一次全新的站队划分，清除掉一些立场不坚定的朝臣，也不是一件坏事。

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钱若水已经很久没有踏足南院，见惯了恒春院的花团锦簇，对南院的郁郁葱葱还是有些不适，参天的古木给人森冷可怖的感觉。

风吹树摇，树叶沙沙作响中，她推开了南院的门。

“我要回京。”钱若水开门见山，没有必要与她客套寒暄。

萧云卿仍是一副王妃的作派，紫色朝服，素雅妆容，身上的每一件服饰都代表着她的品级，彰显出她在这府中独一无二的身份。

“回京？”萧云卿的案前摆了红泥小火，火上煮着一只紫陶茶壶，她坐姿挺直，一丝不苟地煮着茶，“你要回京与我何干？”

“你有办法让我回京。”钱若水面色沉寂，“不管用什么办法，我都要回去。”

“其实也不难。”萧云卿沏了两杯茶，一杯推到她面前，“每年的万寿节，今上都会诏王爷入京小聚，可王爷每年都拒绝了。万寿节是六月，眼下已经是二月底，过几日这诏书也该到了。你只要说服王爷入京，王爷自然也能带你回去，何必来找我？”

“王爷入京，只有王妃能随同入京。”钱若水岂会不知道身份的差异，“我一个侧妃如何能够随行，于礼于法不符。”

萧云卿笑了，有一种凌驾于她之上的傲慢，“你终于认清自己的身份了。不管我做了什么，做错什么，王爷都是不会废了我的，这点你应该看明白了。”

钱若水沉默不答，微笑看着她，“你可以让皇后下旨召我入宫，共享盛筵。”

“我为何帮你？”

钱若水掏出简飒离开时的手书，“去岁的夹江竹纸，新制的松墨，都是今春宫中才送来的。这些东西普通人都拿不到，不要说简飒曾任中书舍人，这些东西他随手都能拿到。就算今上准他随意取用，他也断不会带在身上远赴西北。好吧，你也可以说他真的把东西带来了。可是，我想问问王妃，一个人被关在地牢大半个月，身上的衣裳都不曾更换，还会把这些纸和墨放在身上吗？”

“我都已经认了这罪，妹妹还不敢放过我吗？”

“你固然认了罪，可是全凭你一面之辞，没有证据之下，他日你照样可以翻供，把罪责推给我。”钱若水有备而来，“今春送来的份例还在府库里锁着，只有你先取用了，连太妃和王爷都还没有机会取用。你想说，这是太妃让你劫的人，也委实太牵强了。”

“既是在府库里锁着，你不也拿到手了吗？”

“我没拿啊！”钱若水勾唇笑起，“只是翻了入库的册子罢了，这府库的钥匙可是在王妃的手里握着。”

“这府库……”

钱若水打断她：“王妃不要忘了，为查香品一事，王爷已经整顿了府库，钥匙只有王妃才有，且平日都有镇西军把守着，进入都要登记造册。”

萧云卿脸色沉了下来，“就算你有证据又能如何，王爷不会废我。”

“王爷是不会废你，可我要是把这些事情传到京中，令尊大人可就面上无光了。”

“你这般威胁我，我还会带你入京吗？”

“你会的！”钱若水说：“寒门出身的士人最在乎名节，经受不了半点的质疑，只要有一点点的负面消息传出来，令尊大人在同僚之间将会是何等的抬不起头来。眼下我爹病了，我急着回京侍疾。可来日若是令尊病了，王妃想回去怕是也不能够了吧！”

“你……”萧云卿拍案而起，“我不会帮你的！”

“那好啊！那我们就试试看，令尊大人会有什么样的反应吧！”钱若水起身，瞥了一眼案上的茶盏，“倘若我没有猜错的话，我第一次遇刺之前，不是因为擦了闵氏的薄荷药膏，而是喝了王妃的茶吧！”

萧云卿避开她的直视，“你在说什么我不知道！”

“哦，对了，我想起来一件事情。”钱若水复又坐了回来，把那张手书收了起来，复又拿出两张纸，“王妃可还记得琴华兄妹的自尽？”

萧云卿瞳仁倏地一缩，露出后怕之色。

“你能拿得到我陪嫁的户部用纸，可是这墨……”钱若水庆幸自己自幼随父亲出入各部衙门，因而对各个府衙的用纸、用纸均是了若指掌，“这是三年前……”

萧云卿咬了咬牙，“我答应你！”

“痛快！”钱若水也不多留，“那我就静候佳音了。”

午后的阳光有些刺眼，钱若水有些疲累，身后传来萧云卿摔碎茶壶的声音，也没觉得有多悦耳动听。

萧云卿气得咬牙切齿，恨不得把钱若水碎尸万段，可杜恪辰处处偏袒，她根本就没有机会下手。

“王妃莫气，如今要回京了，有的是机会下手。”阿晴也听见她们的对话，“王爷回京，不能带太多的侍卫，自然会有无法顾及之处，那就是我们下手最好的机会。”

“我正寻思着要怎么杀了她，她倒自己送上门了。如此一来，王爷今年也是要回去的。往年都是我自己回去，今年终于有了不同。他肯回去，就是一个好的开始。”

阿晴显得十分雀跃，“王爷终于要回京了，皇后盼了五年，终于把他盼回去了。”

萧云卿眼神一横，“别高兴得太早，从龙山寺回来，你也看到了，王爷如今只想过平淡的日子，想让他能有所动作，只有除掉钱若水。”

“钱若水迟早是要除掉了，皇后是断不会容她。”

“我开始期待回京了。”