隔日用过早食，除了简飒和他的书僮，其余八人均向钱若水辞行，让她颇为惊诧：“为何都要走了？牧场条件艰苦，几位大人肯定是过不惯的，都怪我疏忽了。之前并不知道各位……”她顿了一下，聪明地没有说破，“照顾不周的地方，还请各位大人海涵。”

钱若水的落落大方倒让这几位经历官海浮沉的官员自愧不如。

沈和说：“先前不知道是厉王侧妃，钱大人的掌上明珠，多有失礼之处，侧妃也勿要见怪。简大人同我等说，只是来找一个故友叙叙旧，不曾想竟是钱家小姐。不知道侧妃为何独居于此？”

钱若水含笑道：“几位在京城可能也听说过，我在京郊有一个牧场，养了许多的良驹，闲瑕之余总要骑着马到处跑，野惯了。到了西北之后，成天闷在厉王府里，府中有王妃主持中馈，没有我帮得上的地方，这几日府中又有些纷乱，我便自请到此，当个富贵闲人，骑骑马，放放牛。”

厉王府发生的事情虽然已经上疏朝堂，但这些内宅的阴私，断没有她从口中说出去的道理。俗话说得好，家丑不可外扬，即便她心中有再多的煎熬与难堪，都不能向外人讲述。

“昨晚见过王爷，想必是放心不下侧妃娘娘一人在此。是不是下官等昨日惹了王爷的不快，害侧妃娘娘受累了？”沈和见她并不提府中的那些丑事，心中对她的好感更加了几分。自她到凉州后，他也听过一些关于她的传闻，大都是厉王如何宠爱于她，致使军中生乱，厉王不少得力干将对他寒了心，自请回乡者有之，请调回京者有之。而之后，她在土门关直闯贼窝救出厉王的事迹，更是让人津津乐道。他一直在想，钱忠英那只老狐狸会教出什么样的女儿，今日一见，果然不同凡响。

“那倒是没有。王爷每日都要与回营早操，今日也不例外。他一早就离开了，还请我好好招待各位大人，莫要怠慢了。”钱若水态度谦逊，更是搏得了众多的好感，“只是这荒郊野外，没有什么好招待。诸位大人可能也知道，军中出了陈米一事，王爷为此大怒，王府中更是节衣缩食，也不敢让四十万的镇西军挨饿受冻。是以，妾身这里也不敢铺张浪费，落人口实。”

“我们都明白，也就不在这里叨扰侧妃清闲了。”沈和默了默，又道：“不知侧妃可否行个方便，我等四处游玩，可车马却不太够用。您也知道，有些人想去关外散心，有些人想回凉州看看胡商聚居区买些异域之物，难免有了分歧。下官看您这养了不少的牛马，不知可以卖几匹与我等。”

“这……”钱若水就有些犯难了，“沈大人，不是妾身舍不得，只是这马委实不多，一人一匹的话，妾身也是拿不出来。不如这样，我让人给几位大人做几辆牛车。马是不多，但牛多，且头头精壮，能行百里。大人们都是出来游玩的，也不急于一时，坐着牛车慢慢欣赏西北的风景，也是个不错的选择。”

“既然如此，我等在此谢过侧妃。”沈和也不便坚持，和简飒交换了一个眼神，行礼谢过。

李霖还没回来，钱若水只好让王赞去办此事。王赞一个侍卫统领，一般驾的都是马车，从来没有搭过牛车，把他急得头顶生烟，终于在日落之前准备好。

沈和等便收拾行囊，告辞离开。

钱若水甚是惊诧，问简飒：“这里的条件很差吗？怎么都像是逃出生天。还是说，我很可怕，把他们吓着了。”

简飒压低声音，笑得一脸隐晦，神神秘秘地说：“你有所不知，这些大人这趟出来都是想见见西北有名的波斯舞娘，昨夜就跟我抱怨，千里迢迢过来，却在这荒郊野邻的，有酒没女人，喝着没劲。这一大早地就嚷嚷着要离开，看这火烧屁股的架势，晚上还不知道在哪个青楼醉生梦死了。这一到年节，京官们都想着法子出来，也好过对着一家子妻妾，为了鸡毛蒜皮的小事争论不休。”

钱若水深深地看了他一眼，复垂下头思量了片刻，抬头又盯着他看了许久，欲言又止的表情，看得简飒都替她难怪，“你想说什么便说，跟我还需要想这么多吗？”

她在心里整理了一下，问道：“你与他们同行，莫不是也想见识一个波斯舞娘妖娆的身段，怎么你不同他们一起离开？”

一抹尴尬从简飒的脸上划过，“我本来也是这么打算的。只是到了凉州后我才得知，你被王爷赶出了王府，过得并不好。我怎么能放心得下，让你一个人大过年的孤零零地过。”

“你到过王府？”

“对啊，否则我又怎会知道你在这里，特地寻来。”

钱若水觉得自己可能是误会了简飒，“可你昨日似乎不是这么说的，你说厉王上疏了今上，你看到之后才决定来的。”

简飒无奈地苦笑，“就知道瞒不过你。其实我是看到中书的邸报，才会邀这群同僚出行。一来不会让华清疑心，二来也不会让你为难。我就是来看看，确认一下。没想到，厉王那厢上疏朝堂，还没得到今上的首肯，这厢却把你逐出了王府。”

钱若水承认自己多心了，凡是与今上有过接触的人，她都会有一种莫名的恐慌。如今叶迁已死，没有人为她传递情报，她相信府中仍有今上的人，但都只是不足为信的探子。今上势必要派一个能让她信服的人前来与她接头，以确定下一步的任务。

当然，也有另一种可能。因为她被逐出王府，失信于厉王，对皇上没有利用价值，成了被弃的棋子。这种可能于她而言是再好不过了，可是她并不觉得今上会放弃她。因为她长着一张可以迷惑杜恪辰心智的脸，这是她的优势，同时也是她渐渐憎恨的地方。

她一度以为，简飒会是身负皇命的那个人。可他昨夜并没有向杜恪辰隐瞒他的官职，倒叫她没有理由怀疑。

自从到了凉州后，她的疑心病渐渐加重，对谁也无法做到真正的信任，即便她在乎的杜恪辰，她也仍然怀疑着他的用心。叶迁被处死后，她看每一个人都觉得可能是潜伏的细作，那种草木皆兵的感觉难受极了。

简飒见她半晌无语，谨慎地问道：“我也知道我不该来，可我控制不住自己想你的冲动。今生无缘，我们还是最好的朋友，不是吗？还是你怪我另娶他人……”

钱若水不想纠缠这个话题，问道：“我记得华清郡主为人豪爽，不拘小节，她待你可好？”

“好的时候极好，坏的时候极坏。”

她好奇极了，“怎么说？”

“就是她想对你好的时候就对你好，想对你不好的时候就使劲地折腾你，闹得天翻地覆。”简飒说这些的时候，脸上没有笑意，甚至夹杂着一丝连他自己都没发现的阴霾，“她是郡主，我娘也管不了她，由着她去闹，有时候说她两句，她就跑回娘家去，一住好些日子。总要我登门去领人，她才肯回来。”

“这是孩子心性，过几年便好了。帝王家的孩子都是这样的，要哄着捧着伺候着，否则就是以下犯上，小则伤身，大则杀身。”

“厉王也是这样吗？”

钱若水莞尔一笑，“提他做什么？他与大部分帝王家的孩子不一样，他杀业太重，为人凶残，又难以接近，对身边的女人只宠不爱。我对他是死心了，只求留着我这条命，能活着回京城。”

“你若是想回京，我去求厉王殿下放了你。”

“我都说过了，我不回京，太丢人。”

“可你不能在这里耗一辈子？这往后数十寒暑，你一个怎么过？”简飒指着忙碌的夏菊和银翘，“她们跟了你多年，也到了成亲的年纪，你不能耽误她们。还有谁能陪你过一生呢？回京吧，我虽不能给你正妻之位，但我一定会好好待你的，我对你之心你无须怀疑。年少相伴，我早已认定你是我的妻。若不是皇上告诉你，你已接受赐婚，让我从此死了心，我是断不可能娶华清为妻。”

“跟你走？”她摇头，“还不是要回京城？我就是不想回去。”

“为什么？”简飒表示理解不了，“那里有和你一起长大的闺中蜜友，和疼你的爹爹，还有佑护你一生的家族。你不回京，你还能去哪里？”

她仍是摇头，面露痛苦之色，“你不要再问了，总之，我就是不能回去。”

“你总要给我一个你不能回去的理由。你到底在害怕什么？是因为厉王吗？”

她闭上眼睛，第一次主动承认自己的身份，“我之所以到凉州嫁给厉王，是因为皇上以爹爹为条件，要我潜伏在厉王府当他的眼线，并且让厉王爱上我。”

“什么？这怎么可能！”简飒万万没有想到，钱若水会主动向他坦诚。