“不就是击鼓，你行的。”杜恪辰语气轻松。

钱若水拉长着脸，“你想让我击鼓！”

杜恪辰这一路上已经想好了，现下凉州城内根本没有合适的人选，歌姬舞娘倒是有一大把，可到底是烟花女子，岂能亵渎英灵，引起全军将士的不快。而钱若水是再合适不过的人选，她是这次祭礼的主事，又是他的侧妃，身份尊贵自不必说，她的武功底子不差，穿行于战鼓之间，不成问题。

只是需要练习。

“你是最好的选择。”

钱若水后悔把霍青遥送走了，以霍青遥的舞乐功底，这点小事难不倒她。

“不能所这个环节省了吗？”钱若水无可奈何，“就说大雪封山，祭司路上耽搁了。”

钱若水也知道这是一个烂透的理由，只要她敢说，萧云卿就有一百种方式让她为此付出代价，再加上一个柳太妃，她简直不敢想像自己的下场了。

“你要是觉得这个借口可行，有什么后果本王帮你挡着。”杜恪辰也不忍为难她，这也不是一夜之间就能练成的。

“其实也就敲八十一下鼓就行了，是吧？”钱若水舔了舔唇，“可是你知道吗，我是乐盲。”

“你说什么？”杜恪辰瞪大双眼，不敢相信自己耳朵所听到的所谓事实。

钱若水鼓足勇气，“我是乐盲，我只会听，不会弹琴，也不会起舞。你忘了在李霖家，我给他家新生儿唱摇篮曲，你……”

杜恪辰垂头丧气，“那怎么办？”

钱若水灵机一动，“叶迁，你会吗？”

叶迁静默立在马车边，听到叫他，倏地清醒过来，“听过。”

“我给你找身女装穿穿。”

叶迁的脸立马绿了，“王爷，全军上下都认得我。”

“可他们没见过穿女装的你。”钱若水一脸坏笑，把叶迁吓得丢了马车就往军营跑。

钱若水气得直跳脚，“王爷……”

杜恪辰只好轻声哄着，“其实不是太难，我让褚传良去找鼓谱，你照实练就是了。”

“那这样吧王爷，我给你找身女装。”

“别闹了。”

“可是为何一定要是女的，不能换男的呢？”

杜恪辰对此也是疑惑，“自古以来皆是如此，本王也不知道了。”

褚传良的鼓谱根本不能称之为鼓谱，那只是一张每个鼓击几下的说明。而逃跑的叶迁不知何时，已经把九面大鼓置于演武场上，前四后五，呈半圆形排列，威严莫名。

钱若水当即没了玩闹的心思，她接过鼓杵，走到鼓阵之中，仿佛能听到战鼓的敲响，旗帜的飘扬，还有舍生忘死的士兵。那些鲜活的生命已成了黄土一杯，再也回不来。如今也只能用这样一个祭礼，以慰他们在天之灵。

“来，你们谁演练一遍让我看看。”

褚传良没有接话，他是个大老粗，听过就忘了，哪里还会击鼓，“我帮你找人来……”

“我来吧。”叶迁幽幽开口，“不是很难，你只要记住每一下的间隔时间就是了。”

钱若水点头，把鼓杵递给他，“你可别弄错了。”

“只要节奏没错，怎么击鼓都是你自己的事情。”叶迁解开披风，略显清瘦的身形在寒风中独自萧瑟，他站在鼓阵之间，面色平静无杂，似乎是在努力回想击鼓的节奏。

钱若水看得出神，问杜恪辰：“叶迁多大了？”

“二十了吧。”他也不是很确定，捡到叶迁的时候，他也说不清自己到底是几岁。

“该给他娶亲了。”钱若水说，“不能因为你们一直在凉州，就让他们一个个成了光棍，该回乡成亲的就让他们回去成完亲再回来。”

“你怎么知道我没有？”

钱若水轻哼，“那叶迁怎么没娶亲。”

“你怎么不问问王赞娶亲没？”杜恪辰不高兴了。

“啊，王赞也没娶亲呢！你也太不关心你的属下了，他们好歹是你的近侍。”

“等老管回来，让他去张罗。”管易真是人符其名，老管老管，什么都管。

钱若水笑了，“你让一个光棍去张罗另一些光棍的亲事，你觉得合适吗？”

杜恪辰却觉得理所当然，“这是他的职责所在。”

叶迁的鼓已敲响，钱若水不再与他争辩，目不转睛地看着那个清瘦的男子如同展翅的雄鹰腾空跃起，高举的鼓杵击打在身后正面立着的大鼓上，发现响彻天地的鼓声，四周一片肃穆，浓烈的征伐之气扑面而来。

等他击完九九八十一下，钱若水的下巴都要掉下来了，“我可能做不到。”

叶迁满头大汗地走下来，“我陪你练。”

杜恪辰闻言侧目，眉心微微蹙起，“为何本王不知道你也会击鼓。”

叶迁羞涩地垂眸，“每年都要看一次，自然也就会了。”

“本王跟你一样，也是每年看，怎么不记得。”杜恪辰很是不满意地撇嘴，“好吧，你就陪着侧妃把这击鼓祭天礼练好了。”

说完，他领着褚传良进了中军大帐商议劫粮一事，目光却不放心地扫过叶迁清冷的眉眼，心想还是快点让老管给他找个合适的姑娘。

“我不行了。”钱若水喘着粗气坐在地上，眼见天色已黑，将士们都回了营房准备就寝，她也不好再镭动战鼓扰人安眠。

叶迁也知她练得辛苦，把随身的羊皮水囊递给她。

钱若水也没跟他客气，接过便喝。这都练了几个时辰，杜恪辰和褚传良一直在中军大帐商谈，也不知道体恤她正干着重体力活，连一碗水都没给她送来，还好有叶迁。

“小叶迁，要是没有你，我可该怎么办啊？”这句话是发自内心的，倘若没有叶迁的示范和指导，她只怕连一个时辰都练不下去。

“其实营中很多将士都懂的，只是……”

“只是因为我是钱忠英的女儿，他们便要看我的笑话。”

叶迁想了半天，说：“他们只是不好意思……”

钱若水明白他的好意，“好吧，就当本侧妃威仪过甚，他们不敢轻易靠近。但是现下怎么办？这鼓乐没有练好，明日岂不是真的要被笑话了。”

叶迁看着她身后安然不动的九面战鼓，说：“您可以再练练，就是空架子也得摆个气势来。”

“好像也只能如此了。”钱若水垂头丧气，“可是也得先让我填饱肚子再练。”

叶迁心下一动，“要不这样，你练空架子，我在高台下击鼓，这样听起来就像是你敲出来的。”

这算不算是假唱？这样的作弊行为好像不太好吧！万一被人发现了，丢自己的脸事小，丢了厉王和爹爹的脸，可就贻笑大方。

***

又开始下雪了，鹅毛般的大雪覆盖了整个演武场，明日一早又要起早清扫，会是繁忙的一天，没有吃饱饭吃有力气干活。

进了中军大帐，杜恪辰和褚传良还在商议，身边围着其余十七营的统帅，都是浸润沙场狼烟的铁血将士，就算只是在营中议事，也是铁甲在身，身姿挺拔，一身征伐之气已然融入骨血。

看到她进了帐中，所有人都起身相迎，微微颌首揖了一礼，甲衣轻响，声音竟是丝毫不乱。军中无常礼，杜恪辰与他们相处时也不拘礼，他们突然向她行礼，是在向她这几日的辛劳表示感谢之情。

钱若水突然鼻尖发酸，耳边有战鼓雄浑，兵刃铿锵，还有不绝于耳的厮杀喊打声，那些死去的英灵已成白骨一堆化泥成土，而今唯有每到冬月的一次祭礼可以遥祭他们的在天之灵。

而她，却连一个鼓乐祭天的仪式都想着作弊蒙混，不觉心中羞愧。固然是萧云卿挖坑给她跳，但她就算是跳，也要万千芳华，不落人后。

褚传良看见她手中的羊皮水囊已经瘪了下去，往外一望，天已深沉，他忙说：“天都暗了，我说怎么肚子饿了。”

神武营新统帅田仲轻抚肚皮，“主帅这是想让我们饿着肚子议事，直娘贼的，这是草菅人命。”

策营的统帅萧长信跟着说：“就是就是，没饭吃哪有力量打仗啊，侧妃娘娘，你说是不是啊？”

萧长信为人直爽开朗，先前见过一回钱若水，对她敢于在十八营的主帅面前侃侃而谈，有一种巾帼不让须眉的霸气，为之深深折服。方才又听闻她在练习鼓乐，远远地看了几眼，欣赏之情溢于言情。他入镇西军的时日尚短，不曾经历过狼口关惨痛的胜利，对钱忠英也没有那般深切的痛恨，只是单纯地欣赏钱若水这个人。

他让开身边的位置，“来来来，娘娘坐这。”

结果，被身边的宋平冷冷地回了一句：“娘娘才不跟你坐呢，都不知道几天没洗澡了。”

萧长信脸都黑了，“天这么冷，好像你天天洗澡似的。”

“你们不嫌弃我一身臭汗才是。”钱若水落落大方地坐在萧长信让出的位置上，惹得杜恪辰频频皱眉，可眼底眉梢都是掩盖不住的笑意。

众人笑开，杜恪辰下令伙房准备饭食，收了案几的军情奏报，腾出一块空地，就地解决温饱。

少顷，一大锅喷香的羊汤端了上来，钱若水却没什么胃口，随便扒了几口白饭，把羊皮水囊装满，便又去了大雪纷飞的演武场。