开阳城内。

臧霸等人，也在急切的等待消息。

当初他们应允张飞，并非真的效忠刘备，只是给自己留一条后路，静观其变罢了。

如果刘备能够击败袁术，他们投靠刘备，将是明智之举。若是刘备输了，他们也不会跟着刘备等死，那根本没有任何意义。

此刻，开阳府衙。

臧霸三人在此，外面忽然响起一阵急促脚步，三人不约而同的向外看去。

很快，是一名士卒跑了进来：

“将军，有南边的消息。”

听得此言，臧霸神色微凛，他马上站起身来，沉声道：

“是什么消息，快拿上来！”

很快，一封急报到了臧霸面前，他有些迫不及待了。虽然他还没有打开查看，但已经能够猜到，这其中消息是关于什么的。

等急报打开，臧霸看见其他内容，孙观、尹礼也都凑上前来。

片刻后，臧霸神色略显激动道：

“袁术败了！这才过去多久，袁术就被击败，看来，是我们小觑了刘备。”

孙观沉吟之后，开口道：

“真是没想到，刘备竟有这样的本事。那刘备已经击败袁术，那我等应当如何是好？”

尹礼也看了过来，他们三人之中，臧霸是绝对的核心，他们想询问臧霸的意见。

很快，臧霸沉声道：

“若是刘备连袁术都无法击败，便意味着他的实力不过如此，若我们选择追随刘备，非但没有半点好处，更是自讨苦吃。

可现在，刘备轻易击败了袁术，更是将广陵郡夺了回来，这意味着，刘备并非简单的击退袁术，而是大获全胜。

刘备展现出这样的实力，我等兄弟此刻投靠，也好图谋一份前程啊！”

臧霸一顿，他的目光在孙观、尹礼身上扫过，但他并没有停下，而是继续说道：

“所以，以我之见，与其在开阳等着，倒不如直接去下邳求见刘备。刘备仁义之名，我等早有所耳闻，若是瞻前顾后反而不美。”

孙观哑然，但还是迟疑道：

“宣高，若是我们就这样去下邳，被刘备囚禁该怎么办？虽然刘备在外面传得仁义，可是前不久，吕布不就死在他手下？”

尹礼点了点头，他们不免有些担心。

虽然在此之前，他们也考虑过，投靠刘备是最合适的选择了。

但事已至此，他们免不了有些顾虑。

可臧霸不以为意，他显得很淡定，接着从容不迫的说道：

“吕布此人，虽然实力过人，却算不上什么忠义之士。他被刘备收留，却想着鸠占鹊巢，被杀了也在情理之中。

如果我们主动前往下邳，表明诚意，刘备更不可能对我们下手。像刘备这等人物，更在意自己的名声，二位兄弟大可不必担心。”

本来尹礼、孙观还有些迟疑，但见臧霸如此坚定，也是松了口气。他们还是很信任臧霸的，开阳之地能发展起来，也多亏臧霸了。

就这样，尹礼点头答道：

“好，那咱们三人就一起去下邳看看！”

在此之前，他们被人称为泰山贼，自然是心有不甘。而今投靠刘备，那就能转变为正规军了，这绝不是一件坏事。

正如曹操麾下，当初青州黄巾肆虐，曹操击破黄巾，收拢其精锐之士，组建青州兵。

这支部队，成为曹操南征北战的骨干力量。

三人确定了目标，他们也不甘心一直沉沦下去。刘备的崛起，给了他们一个新的选择。

之前陶谦占据徐州，也曾想要收服臧霸等人，却都被拒绝了。因为臧霸曾经在陶谦手下待过，知道其刻薄寡恩的性格。

陶谦之所以将徐州交给刘备，可不完全是他一片好心。更因为徐州士族豪强的选择，陈家以及糜家，都比较看好刘备。

再加上，陶谦的儿子，确实是平庸之辈，如果非要将徐州传下去，非但没有好处，更是自讨苦吃，倒不如送给刘备，卖个人情。

有了这个基础在，刘备也不可能为难陶谦的子嗣家人。哪怕不得权势，也能当个富家翁。

在这乱世之中，已经很难得了。

——

臧霸三人来下邳，当然不可能一声不吭。

他们先令人快马加鞭，给刘备送去礼物以及贺信，表明自己前来的意思。

如此一来，规矩和诚意就都到了。

刘备在下邳府衙。

他是前所未有的安稳和踏实。

当初刘备刚刚接手下邳，还心有不安，不知道接下来应当如何是好。

但转眼间，他解决了吕布这个内部隐患，击败了劲敌袁术，连北边的泰山贼都平定了。

这种踏实的感觉，确实少有。

众人得到消息，皆是聚集在府衙之中，刘备脸上洋溢着开心的表情，说道：

“看来这臧霸，已经得到我等击败袁术的消息，竟然想要来下邳。”

廖辰听完，便是提醒道：

“主公，臧霸是个聪明人，当初他被翼德兵临城下，只得选择臣服。但彼时，他虽然口服却没有心服，直至今日，才真正心服口服。

他来下邳，也是表明自己的诚意。若臧霸全心为主公效力，将其麾下开阳兵马，选出精锐部众，主公的实力又能强盛不少。

除此之外，臧霸此人，能力亦是不俗。所以，卑职觉得，只要他诚心来投，主公可以加以重用，不失为一员良将。

现如今，主公的实力虽然有所发展，但可堪一用的良才，还是太少了些。在这乱世，想要征讨群贼，最关键的一步，便是广聚人才。”

不管怎么说，廖辰只是个谋士，很多事情都要刘备自己做选择。所以，廖辰也不废话，直接提醒刘备，让刘备自己考虑清楚。

也幸好，虽然有的时候刘备很固执，但在大部分情况下，他还是很听人劝的。

在廖辰说完之后，刘备沉吟道：

“子曜所言极是，只不过，应当如何广聚良才，还请子曜教我！”

廖辰笑了笑，答道：

“此事说来也很简单，主公礼贤下士，名声在外，自然能够吸引良才。除此之外，便是增长实力，主公实力越强，也能引人投奔。

至于其他的，说再多也无济于事，随缘而已。”

在这件事上，廖辰也没有更好的办法，他总不能直接说，自己是穿越者，能够分辨天下良才，到时候听他安排就好了吧？