“起来吧，曹三哥哥。”

曹休闻言猛的抬头，只见大帐中央端坐着一个身穿飞鱼服的瘦弱少年。模样还是当初的模样，只不过精气神大有不同，那股机灵劲还有，只是没有当初的怯弱，多了几分张扬。

“小……”曹休差点脱口而出喊出少年当初的名字，只是小字出口就警醒过来，改口道，“小大人，好久不见，有劳你还记得我。”

少年魏忠贤起身走到曹休身边，将曹休扶起说道:“曹三哥哥，你我乃是故知，更何况你对我还有救命之恩。你切莫称什么大人，叫我忠贤即可。”

“忠贤？”看着昔日故人、以引路为生的少年小狗子，现在的东辑事厂番事、内官太监魏忠贤。曹休一阵恍惚，心中揣摸这个名字，当初钱大人给小狗子起了个魏忠的大名时，曹休就有点觉得不对。

没想到历史的车轮滚滚而来，还是将魏忠变成了魏忠贤。

曹休拱手说道:“小吏曹休见过忠贤大人。不知道忠贤大人将小吏召开有何事？”

魏忠贤扶着曹休坐到他的身边，笑着说道:“也是，咱们先处理公务，等公务处理完了再处理私事。”

“咳咳，曹主吏，咱家奉了皇爷的御令，得了义父司礼监秉笔太监、东辑事厂都督魏安的指派，前来调查之前铁矿营镇守官兵放走白莲教余孽之事。”

“当初，铁矿营镇守官兵曾有奏报上报朝堂，说是镇安县土兵营不听号令，导致镇守官兵校尉贺林的计谋未能尽全功，才导致白莲教余孽从围困营地逃出来的。你身为镇安县土兵营主吏，有督兵事之权，对此可有表述？”

曹休一愣，看了一眼边上的镇守将军和贺校尉。没想到他们竟然真的这么不要脸，将当初恶虎山土匪袭击围困营地，放走白莲教余孽之事的责任，推给了镇安县土兵营。

早知道镇安县土兵营是大乾朝军队系统中，最底层的县属土兵，而铁矿营镇守官兵是大乾朝军队系统中最高层的士兵！

这不等于国足将不进球的原因推给海参一样可笑吗？

不过，大乾朝的官僚系统就是这样陈旧，既然镇守官兵校尉上奏报说是镇安县土兵营的责任了，同属禁军系列的官员就会举手说就是镇安县土兵营的责任。

因为镇安县土兵营虽然也是军队系统的，但是它属于文官下面。

不过，曹休现在只能看一眼镇守将军和贺校尉，不能说他们的奏报有多么可笑。皇帝都派人下来查了，你说这事可笑，不就等于说皇帝可笑吗？

唯有再次起身行礼说道：“启禀忠贤大人，关于此事小吏有话要说。此事的确是镇安县土兵营有责，未能阻拦住继续逃命的白莲教余孽是土兵营的责任。”

“只不过，镇安县土兵营属于县属土兵，只是乡间弓兵手而已。战斗力实在没法和镇守官兵相比，未能拦住白莲教余孽，是因为战力不足之故，非土兵营弓兵手不用命也。”

“请忠贤大人明察！”

魏忠贤点了点头说道：“曹主吏说的有理，咱家深以为然。听说白莲教余孽现已被围剿殆尽？其中镇安县土兵营出力不小？”

贺校尉赶紧起身行礼说道：“启禀大人，这围剿饿虎山之战，镇安县土兵营的确是所有县属土兵营中战斗力最强的，也是出力最大的。特别是曹主吏，更是身先士卒，带头领导弓兵手冲锋，差点就能获得先登之功！”

曹休也赶紧跟着行礼说道：“哪里，哪里，镇安县土兵营的这点功劳和贺校尉比起来，就和没有一样。贺校尉作战勇武，为人果干，几乎次次冲锋陷阵都是头功。贺校尉斩杀的白莲教余孽，能围绕这饿虎山山寨三圈！”

魏忠贤点了点头说道：“好了，好了，咱家知道了。这事就这样吧，咱家回去知道怎么汇报给义父和皇爷了。”

“我看曹主吏和贺校尉，也算的上不打不相识了。既然你们互相如此推崇对方，不若结拜为兄弟如何？这样，咱家汇报给朝堂，也不往是一番佳话。”

“这……”曹休有些犹豫，但是看了一眼贺校尉没有表示拒绝吗的样子，就说道，“能和贺校尉结拜，是小吏的福分，只是不能小吏身份卑微，不知能能不能高攀得上。”

贺校尉闻言，咧着嘴笑道：“曹主吏这话说的，俺是个粗人，也不懂什么高低贵贱之类的。只知道曹主吏能够得到属下的敬重，就是个好人。能和曹主吏结拜，俺老贺满意的很！”

既然贺校尉这样说了，曹休也顾不得这结拜之事有什么后患了。镇守将军便让人请来一尊二爷的神像，然后又摆上瓜果蔬菜之类的贡品。曹休和镇守官兵校尉贺林就结拜成了兄弟。

随后，魏忠贤笑着对镇守将军说道：“我和曹主吏乃是故交，不知道能不能借宝地和曹主吏叙叙旧？”

镇守将军自然不敢表示什么，就带着贺校尉和一众亲兵躲到附近的营帐，将大帐留给了曹休和魏忠贤。

而魏忠贤又命一众锦衣卫在外守着，大帐之内只留下了曹休魏忠贤两人。

两人一时间陷入了沉默之中，曹休想问一下小狗子是怎么变成官宦魏忠贤的，但是又不知道该怎么说起。

静了一会儿后，魏忠贤主动提起话头，说道：“曹三哥哥，你近来可好？我记得你之前不是县衙的书吏帮役吗？怎么现在成为土兵营主吏了。”

“我看到奏报上写了镇安县土兵营主吏曹休，还以为是另外一个曹休。”

曹休讪笑一下，把自己最近的情况，捡了一些重要的告诉了魏忠贤。自己是如何通过进献风车之功，成为了工房书吏。后来又因为机缘巧合，结识了锦山府黄家，得了黄家推荐，成为了知县的亲信，成了镇安县土兵营主吏。

至于和费家大小姐不得不说的关系，曹休是一字也不敢提。

随后顺口说道：“你近来如何？怎么……”

话问到了一半，就咽了回去。这小狗子现在虽然威风的紧，可是已经成为了官宦，他内心不一定开心。

果然，听到曹休的话，魏忠贤面色一沉，犹豫了一下，还是将自己这一年的经历告诉了曹休。