今日沈端并不当值，下衙较早，便邀请了好友程大人和另两位同僚到天香楼小聚。

三人点了一个包厢，在二楼的地方，包厢临窗处能俯瞰一楼大堂，天香楼作为京城数一数二的酒楼，不止酒菜一绝，也花心思引进许多娱乐节目，一楼大堂中间位置被空出来做成一个小型舞台，每日里换着花样的表演节目，歌曲、舞蹈、乐器、戏法等轮换着上场，并不单调。

今日台上坐了一个留着三羊胡的中年先生，是表演说书的，现在正在讲的是孙猴子大闹蟠桃会的老故事，故事虽然家喻户晓，但说书先生说讲功夫到家，在台上巧舌如簧、妙语连花，倒也把这个老故事讲得妙趣横生。

“咱们几个老朋友也是许久未聚了，今日可要开怀畅谈，喝得尽心啊。”沈端给三位大人斟满酒杯，笑着说道。

赵大人哈哈一笑，“我和程大人都是没有问题的，定能陪着沈大人喝得尽兴，就是田大人只怕是要赶回去陪夫人吃晚饭的，要不只怕晚间就进不了府里去了。”

田大人和沈端同为翰林院编修，惧内的名声是朝野皆知的。

被同僚如此打趣，田大人也不气恼，端起酒杯，无畏道：“这有什么怕的，届时我入不得府去，三位兄台的府上大门总会为我而开，容纳我一晚就是。”

田大人的直接认怂惹得其他三位哈哈大笑，程大人亦端起酒杯道：“其他几位兄台我不敢保证，我程府定当扫榻以待，放心，就是贵夫人寻上门去，我也会为你打掩护的。”

几句话间，烘热了气氛，席间觥筹交错，言笑晏晏，几位大人从家事聊到朝事，又说起诗词古句，都说得尽兴。

楼下的说书先生已经说完了两个小故事，此刻在说的好像是一项新的奇怪的救人方法。

“老朽我走南闯北，见过不少奇人异事，这个救人方法却是闻所未闻，见所未见，可它确实是能紧要关头把人从鬼门关拉过来，不可谓不神奇也。”说书先生摸着自己下巴上的山羊胡，故作神秘。

果然有那好奇的观众忍不住询问：“到底是什么样的救人法子，葛先生你倒是快说啊。”

说书先生慢悠悠的喝了一口茶水，见众人的好奇心都被吊了起来，这才开口，“这个法子啊，昨日才有人用过，救的可是义勇王府的北澄公子，而这救人的，正是和义勇王府才定了姻亲的沈府家的三小姐，沈惠宁。”

楼上包厢内，沈端几人聊得尽兴，并未十分细致的听台下说书先生的说讲，可这个位置，本就离台下舞台的位置较近，更是能全面俯看到舞台上的一举一动，说书先生的声音也不小，沈端听到提及义勇王府和沈府，喝酒的动作一顿，朝下看去。

那说书先生将那傻小子北澄公子如何落水，而沈家的三小姐如何见义勇为说得绘声绘色，仿佛他在现场亲眼看见的一样，最后说到沈惠宁给宋北澄嘴对嘴渡气的那段，更是叫了两个小书童上台演示，只看得观众们目瞪口呆。

“这...这沈家的三小姐也太过大胆了，大庭广众之下，竟...竟主动献吻外男！”人群中有人咋舌。

“不是为了救人嘛，再说了，两家既然有姻亲关系，此举虽然不妥，也是能谅解一些的。”有人接话。

另外一处有声音起来反驳，“和那傻...不是，和北澄公子定亲的可不是这沈三小姐，而是沈二小姐，这一出可是小姨子亲了未来姐夫，可不知道这做姐姐的作何感想？”

这话一出，叫下面的人议论得更欢了，说书先生抬手往下压了压，让大家别吵嚷，说了一句：“无论如何，这沈家三小姐也是为了救人嘛，这些小节就可不必计较了。”

“救人？孤男寡女无端端的避开人群做什么？我看是这沈三小姐本性孟浪，毫无女德，这沈家家主还是翰林院清流，教养出来的女儿却是不知寡义廉耻，要是我家女儿敢做出这种自毁清白的事情，便是一尺白绫，吊死了事，免得让家族蒙羞。”

人群中有一白发白须三角眼的清瘦老头，冷嗤出声，穿着一身青色衣袍，读书人的打扮。

“是林秀才啊。”人群中有认得他的人。

林秀才是读书人，是识得大道理的，他都这么说了，果然是那沈家三小姐不知检点。

众人们的议论便朝向了沈家三小姐没有女德、行事孟浪上去了。

“世风日下！”那林秀才脸色鄙夷，扔下这一句后，摇头离去。

沈端脸色铁青，席间早已没有了刚刚的言笑晏晏，赵、田两位大人你看看我，我看看你，谁也没敢说话。

程大人脸色也不好看，这沈家三娘不就是要和自家小儿子程文嘉议亲的对象吗？沈端和他说起要结这门亲事时，他还觉得是一门不错的亲事，可这女郎竟是如此性子，这可如何使得？

沈端叫刚刚楼下的议论气个半死，更是对那秀才的大言不惭万分恼怒，他站起身来，要去找那说书先生理论。

赵大人连忙拦住他，“沈大人干什么去？”

沈端气得气息都有些不匀，眼里有着怒火，“这说书的胡言乱语，乱嚼是非，我掀了他的台子。”

“不可，不可啊！”赵大人劝道，“贵府女郎救人的事我不甚清楚，但昨日也听贱内提过一嘴，好似确有其事，这说书先生只是描述场景，说的救人法子，却没有说半句你家女郎一句不是，你用何责问他？”

“你这般打下去，自己没理，反倒是把这事闹大了，于你们府上反而更是不利啊。”

田大人也附和道：“是啊是啊，比起这个，沈大人还是想想如何处理后续才是，刚刚那穷酸秀才虽然尖酸，可如这样的读书人可不少，他们常聚一起，最是好言是非，再如此议论下去，只怕对你家三姐儿和你府上，影响更大了。”

程大人也站起身来，“赵大人和田大人说得有理，我看沈兄还是先处理这事吧，我们改日再聚。”说完竟是一拱手，径直甩袖离去了。