随着李氏的话落，在座宾客知晓这一直安静坐在世子夫人身边的小姑娘正是那传闻中的侯府千金时，不免都有些好奇，一时打量的眼光都向她涌去。

苏湘湘本就是个胆小内向的性子，此刻被众人的目光围观，她更是坐立难安，李氏却又在此时再出言扇风：“苏小姐可想好以什么为题了，不如应应景，就以这菊花为题如何？”

苏湘湘闻言，面上更是血色尽失，白成一片。沐恩侯世子夫人见自己女儿被逼成这个样子，险些被激得失了理智，正要不管不顾的骂出来。一边的苏晋思先开了口，截住了她的话头，

“小妹年幼，学识粗浅，不才拙作，愿助雅兴。”

李氏哪能让他如愿，她好不容易打探到这苏湘湘有口疾的问题，今日是打定主意要把它宣扬开来，让这沐恩侯府颜面尽失，便又假笑道：“苏公子过谦了，令妹学识粗浅？说出来谁信呐。”顿了顿，又虚伪的体贴道：“不过苏小姐毕竟年纪小，自是比不得苏公子大才，这一时作不出来也没事，背一首也是可以的。”

这一下是把苏湘湘所有的后路都堵死了，一时所有的目光都聚在了她的身上。苏湘湘红了眼圈，双肩微微颤抖，沐恩侯世子夫人再也忍不住，厉声喝道：“李氏，你不要欺人太甚？”

见已撕破了脸皮，李氏又岂会惧她，讽刺道：“世子夫人这是什么话，不过是背一首诗罢了，难道堂堂侯府千金，竟是不学无术，连首诗都背不出来？”

因为自己的原因，母兄受辱，平日温柔谦和的兄长此刻早已寒了脸，骄傲的母亲亦是被气得浑身发抖，却说不出一句话。苏湘湘紧咬着唇，最终鼓足勇气地开口：“我...我没...没有，备...”纸笔两字还未落下，对面便传来一声嗤笑。

她好不容易积攒起来的勇气被一瞬间击溃，苏湘湘眼里的泪珠滚落下来，深深埋下了头，再不敢出声。

王若瑶却没有就此放过她，语气不无鄙夷地说道：“我说怎么扭扭捏捏的，探花郎的妹子，原来是个结巴啊。”

一时宾客间讶然，窸窸窣窣的议论声响起。

“不会吧，这苏小姐真是个结巴啊？”

“八成是真的了，你没听她刚刚就说了几个字，便磕巴成那样。”

“哥哥是探花郎，妹妹却是个结巴，这可真是云泥之别。”

......

各种各样的议论声传入苏湘湘的耳中，她的脑海中一片嗡鸣，这些言语像张牙舞爪的毒汁，流向她的四筋百络，令她手脚冰凉、摇摇欲坠。

议论的声音越来越大，李氏瞧着苏家几人难堪的样子，心里正暗自得意，一道清明的声音却响起，打破了局面，

“苏小姐久不出门，年纪又小，突然被提及，姑娘家害羞脸皮薄，犯了紧张，自是不能像李太太这样长袖善舞、能说会道。”

竟有人敢插足她王府和苏家的恩怨？李氏冷着脸，向声音传来处看去，见是一紫裙貌美少女，正是沈惠宁。因着先前伯爵夫人闹的那一出，她也认得这沈家三姑娘，小小翰林之女，也敢为人出头。

她冷笑道：“苏小姐是年纪小脸皮薄，我瞧着沈三姑娘年纪也不大，倒是要厚颜一些。”

沈惠宁腼腆一笑，“我比苏小姐，确实是要皮厚一些，但要和太太您比起来，那便是拍马也赶不上您的。”一把年纪了，逮着一个小姑娘为难，咄咄逼人，可不就是厚颜无耻吗？

李氏闻言大怒，重重把手拍在案几上，暴喝：“大胆，黄口小儿，敢如此无礼。”。

这般粗蛮的样子惹得满座宾客侧目，众人诧异的看向她，这李太太在主家宴上如此大发雷霆，言行无状，实在是有失体统风度。

李氏察觉到周围异样的眼光，心里一惊，稍作收敛，转向江氏，冷冷说道：“江太太，你们沈府便是这样教养女儿的？未得长辈应允，便敢当众口出狂言？”

江氏忙陪着笑脸，连连致歉，“李太太见谅，宁姐儿自小养在我家姨娘身边，被娇宠惯了，她不是有意的。”又转向沈惠宁，一副着急的样子，“宁姐儿，还不快给李太太赔礼道歉。 ”

沈惠宁看着江氏这装模作样的样子，在心里翻了个白眼，她的这位“好母亲”，这时候还不忘在众人面前给她上眼药。

在江氏的催促下，沈惠宁一副乖巧的样子，先向李氏致歉，又开口道：“是小女冒昧了，刚才见王家姐姐开口说话，还以为是可以畅所欲言，原来这样是不规矩的吗？”

有那心里敞亮的人心里暗暗发笑，这话说得妙，先前王家姑娘先开口挑起事端，按照李氏的说法，便是未得长辈应允，也是失了规矩。若李氏要为女儿辩驳，那便是说她女儿说这话是得了她应允的，这小辈不懂事说错话还能被谅解，可这长辈也不懂事还带坏小辈，那可就是上梁不正下梁歪了。

李氏自也是听出这话里的机锋，被这样一个小丫头片子挤兑，面上是一阵青一阵白，心里更是恨毒了沈惠宁。

沐恩侯世子夫人看李氏吃瘪，心里出了一口恶气，大感痛快。苏湘湘见这才认识没多久的姐姐为自己出头，先前自己心里还觉得她是一个奇怪的人，此刻也只剩对她的深深感激和升起的浓浓敬佩。

苏晋思的面色也稍有缓和，看着对面少女漫不经心的用三言两语便挑得对方仪度尽失、进退不得，莫名又不合时宜的突然想起和少女的初次及二次巧遇，初时少女最后呆萌的眼神，再遇时她晶亮又带着恶作剧淘气的双眼，再加上此刻聪慧又带着狡黠的灵动双眸在他脑海中不断地闪现，让他的心里泛起一阵阵的涟漪，涌上一股从未有过的陌生情感。

沈惠宁这时可感受不到他的心理变化，不顾李氏难堪的脸色，她接着先前的话头说道：“小女虽已回京城一段时日，但甚少得以外出，家中主母又是繁忙多不在家，很多规矩更是无人教导。如今惹了太太不快，还望太太万万海涵，”这话一出，隔岸观火的江氏脸色便也难看了起来。