“不，没门！我说过不会回去的，永远！”

房间内，达琳娜后退两步，对着伊恩拼命摇头。

“你不必去……”他柔声安慰，

“你可以和孩子们一起，继续待在这儿。”

“……”

沉默几秒，她走向伊恩，抬头眼巴巴地看着他：“……我也不想让你去。”

“我没办法，小娜。”他耸肩摇头，表示自己没有选择。

“你这一走，不知何时我们才能再次相见。”

他叹了口气，磕绊地说道：“……一年之内。我，我向你保证。”

小娜苦涩地笑笑：“哈哈……你自己都不自信，怎么能向我保证呢？”

“我……”伊恩一时语塞，停顿片刻叹了口气，

“我爱你，小娜。”

几日后，伊恩将年仅十二岁的罗伊任命为代理城主，由萨迪奥辅佐。

达琳娜也留下来照看剩下的两个孩子。

夫妻俩交代好一切后，由盖德率领着军队，护送他们向炽焰城进发。

他们在某天傍晚抵达王城。

落日的余晖笼罩了城堡，映衬出血色和末日。

或许是天色渐晚的缘故，整座城堡死气沉沉，不像生者的世界。

萝丝从马车上下来，见到这副景象，挽着伊恩胳膊的那只手不由自主地握紧了。

“没事吧？”伊恩察觉到她的异样，低头小声关切询问。

她勉强挤出一丝微笑，摇摇头，拉起裙摆的手却将裙摆攥成一团。

侍从迎接道：“银盾大人，公主殿下，国王陛下正在内殿等候你们。”

内殿。

“父王……”萝丝不可置信地看着主座上站起身来的小老头。

父王较她上次的记忆中消瘦了不少，头发也已半白。

“萝丝，我的宝贝女儿。”火心露出笑容，上前抱了抱她。

然后看向伊恩，拍了拍他的肩膀：“伊恩，好女婿。

“……罗伦之前跟艾玛去了金犁湾，现在还没有回来，最迟也是后天了。

“……我们一家人，有多久没在一块吃过晚餐了？我的孙子孙女们呢？”

“我把他们留在碎石堡了。父王，你给我们的信，里面说要伊恩带上军队，我怕……

“还是把他们留下……比较安全。”

火心坐回主座，伸手示意他们也坐：“好吧。坐下吃饭吧。你们旅途奔波劳累，吃完饭就早点休息吧。”

萝丝环顾四周，偌大的内殿只看见一两个侍从，她不安地坐在伊恩旁边，抓紧他的手，深吸口气。

伊恩微笑着看向她，轻拍她的手表示安慰，她点头回应，心情平复了不少。

昏黄的灯光下，一个黑衣人佝偻着身子出现在夫妇二人的视线中，萝丝的神经再次紧绷起来，她问：

“父王……到底发生了什么？”

火心摆手：“餐桌上不谈这些事。有什么疑问，明天就会揭晓的。

“向你们介绍一下，大法师达克。”

黑衣人坐到桌前，夫妇俩这才看清他的样貌：头发斑白，双眼无神，干瘪消瘦，像个迟暮的老人。

最特别的当然还是他长而尖的耳朵。

“公主，大人，晚上好。”他向夫妇二人打招呼。

“这是什么东西？！”萝丝瞪大眼睛，倒吸口凉气，心想着，手胡乱地去抓伊恩的胳膊，像救命稻草般攥得很紧。

“不用害怕，他是自己人，是——你是什么种族来着，达克？”

“光精灵，陛下。”

“对，光精灵。”火心重复一遍道，“来自另一个国度。”

听闻此言，夫妇二人都瞪大了眼睛，木讷地对视一眼，之后就沉默起来。

晚宴结束。。

入夜，萝丝身穿睡裙，手拿烟杆趴在阳台上，目光呆滞地看着城堡外的一片黑暗。

缕缕青烟升腾消散，让她心烦意乱的事也随之而去，心情不再那么慌张。

“阿姐……”

听到有人在自己旁边，她触电般地直起身来，将烟杆藏在身后，转头去看来人，是罗伦。

“我看见了……”罗伦微笑着来到她身边。

她耸耸肩不再顾忌，又保持刚才的姿势趴在阳台上，吞云吐雾起来：“我有下定过决心。只是有一些事，让我的心难以平静下来。

“——父王说你最迟后天到。”

“一收到王城的来信，我就动身赶了回来。”

“父王他……到底要做什么？”

“或许是，”罗伦顿了顿，看向姐姐，表情凝重起来，“一场战争。”

“战争？就像学者书写的，父王的传奇之战‘怒火燎原’吗？”

“是的。不过，这次的战役只会比那场纷争更为惨烈。”罗伦凑到姐姐身边，弯腰低声道，

“我刚从金犁湾回来。铁木家族的木匠为父王打造了数十艘战舰，就停靠在港口。

“我想，这次父王的敌人在狭海对岸。”

萝丝停下手中的动作，吸了下鼻子，眼里闪烁起泪花：“你也会去吗？伊恩也会去。

“我生在和平年代，没有经历过战争，但我知道那代表着有些人永远回不来了，我不想你们变成那样。

“我们经历了那么多……那么多躲在暗处的人想过要伤害我们，我们没让他们得逞，可现在……”

“阿姐……”

不等罗伦安慰，她便一头扎进他怀里，抱着他小声啜泣：“我，会每天为你们祈祷，祈祷，呜，你们能平安归来。”

次日。

“大法师”达克运用自己的死灵魔法操纵着衣衫褴褛，平民打扮的亡者大军；

国王火心，碎石堡领主伊恩率领着身穿施加了保护魔法的铠甲的炽焰、碎石勇士；

金犁湾领主洛根带领船员往船舰上运送粮草、马匹；

牙铁城领主艾尔和众铁匠、木匠一起打造神器。

剑刃出鞘，火焰燃起。

火心满意地看着给自己新打的佩剑。

“浴火者”，是铁匠们在熔岩中淬炼，打造，达克还将上古半神“魔焰”的力量融入其中，让国王的魔法力量更加强大。

船帆落下，舰队驶离港口。

王者的远征开始了，黑魔法师的复仇也拉开序幕。

罗伦受命为摄政王，和萝丝一起执掌王国。盖德也被留下，负责保护王子和公主。