在一番虚伪的寒暄后，马龙·波迪尔还是将众人关到了阴冷的船舱里。当巴德老爷抗议其没有履行主人家的待客之道时，马龙反驳说没有把他们关进牢房，便已经是最体面的待客之道了。

这令众人对前途更加沮丧，也使得罗伯特先生变得更加沉默。

但是令人惊喜的是，这里已经有一批熟人被关押着了，安妮、耶米尔、阿兰凯奇医生、娘娘腔沃尔特、船医拉姆，还有一些神魂出窍的海盗……他们全都平安无事，或者说，至少没有因为通道里的危机而遭到太大的折磨。

“安妮，耶米尔！我好担心你们！”艾米丽迅速冲去，将两个孩子拥入怀中。

他们没有通过通道，而是明智地从原路走了出去，接着便碰到了马龙·波迪尔的人马。他们现在很疲惫，就和路德以及文森特那样萎靡不振，想必，幻境给他们的精神带来了巨大的压力，一时半会是无法消受的，即便是孩子也是如此。

片刻之后，众人划定了自己的地盘，开始考虑眼下的形势。

对于马龙、巴德老爷、罗伯特和文森特的想法，阿尔似懂非懂，觉得这些复杂的思绪真是诠释了人类这一狡猾多变的生物。而另一方面，他才发现自己对文森特中尉并无多少了解，而眼前的文森特，倒是有些像被安迪的鬼魂附身了一般，变得如安迪那样，执着于写一本海盗记录。而罗伯特也变得十分陌生，即便他依然睿智，依旧审势度度，但阿尔知道，他并没有放弃攫取名望的打算，并会为此不惜身陷险地。

这便是深陷幻境而无法自拔的人所处在的现状，他们努力地攫取名望，即便是刀剑架在脖子上也不情愿松手。但是文森特比罗伯特要幸福一些，至少，当今世上没人有兴趣写一本厚书同他竞争出版，不像这该死的“失落的宝藏”，惹得众人明争暗抢……因此，至少在文森特中尉彻底恢复理智以前，阿尔并不担心他会做出什么出格的举动。

文森特继续写他的海盗日记，与安迪不同，他很大方地分享想法，边写边读，也给了船舱里的其他人一丝慰藉。

“安迪——我是说，中尉，你是描述写亨利·巴斯克此人的？”阿尔弗雷德好奇地问。

文森特抬起头，似乎真的思考了一会，接着便把那厚书往前翻，去寻找它前主人留下的痕迹。“据安迪的记载，亨利与马龙一样，其人本性已经超越了海盗的范畴，变得更像……其他什么东西了。”

他没来得及看得更仔细，舱门外便响起一阵脚步声。不一会，门被推开了，一个蓬头垢面的男人被推了进来。他站不稳脚跟，又被地板上的裂痕绊了一跤，便扑到巴德老爷身上，把他压倒在地，而巴德老爷原本坐着的小木桶，本就已经承受了过大的重量，此时再也经受不住冲击，啪的一声变成了一圈参差不齐的木条。

艾米丽吓得跳了起来，赶紧去扶巴德老爷，她用力把老爷往外拉，这巨大的拉扯力，又让他平添了几分痛苦。

“别拉啦，先把这人弄起来！”巴德老爷尖叫道。

“我不敢！”艾米丽也用尖叫回应，并加大了手上的力度。

阿尔赶忙迎上，赶在艾米丽把巴德老爷扯断以前，将那个倒在老爷身上乱动的人拉了起来。

“路德？”他惊讶地说，并赶紧把来者拉到油灯下。

那人正是路德，巴德老爷最“称职”的保镖。想必他刚才一直躲在无人问津的角落里休养，直到海盗们彻底搜索，才把他给揪了出来。

“老爷，你们怎么在这儿啊！”路德捂着头，一副头昏脑胀的样子。阿尔想起他们与路德分别的时候，路德刚刚完成了与文森特的惊世决斗，并因为幻境的影响而精疲力尽。

“你去哪儿了，路德？我正担心呢！”巴德老爷一翻身爬了起来。艾米丽则捂着胸口喘气，脸上满是愠怒。

“你去哪儿了，路德！”她叉着腰嚷道，声音比巴德老爷高了整整八度，并且其中完全没有一丝关怀的情绪。

“我睡着了……你知道的，我消耗了很多体力……”

“你又喝酒了吧！”艾米丽一针见血地嚷道。

路德慌忙解释，“不是我的错，是那个文森特的错。我累坏了，大概觉得喝点酒便能解决问题，所以后来……”

“你可真无耻，我还在这儿呢。”文森特幽幽地说。

“后来你就喝了个烂醉如泥？你们真是一群饭桶！”艾米丽厌恶地说。

“嘿，别这样说嘛，我是喝多了些，但我最终还是找到了你们，不是吗？”

“你是被马龙·波迪尔带出来的，带到了牢房里。”阿尔嘟囔道，他也对路德在关键时候的散漫态度感到不满。

“好了，别说了，让这可怜的汉子歇一会吧。”巴德老爷地说，就好像在可怜路德一样。

“你们可别小瞧了我。”路德说。“我注意到了你们谁也没有注意到的事。那些植物！就是岩洞边上的那些东西，当我们的帆船穿过它的时候，我感受到了强烈的异常，几乎要撕烂我的意志……于是我明白了，那些该死的植物，便是致使我们陷入幻觉的罪魁祸首！”

第216章 幻境的秘密

这一情报的确令人震惊，众人开始思索自己的遭遇，结合路德的推论，他们很容易便得出同样的结论。

“那个充满幻境的通道……还有山上的神庙……”阿尔说。

“还有那些设计巧妙的机关，需要用葡萄酒灌注才会显现箭头的石碑模型。”罗伯特补充道。

这些便是他们曾经出现过强烈幻觉的地方，无一例外，其附近均有某种植物。至于需要用葡萄酒灌注才会显现幻觉，那八成是因为植物被研磨后加入了模型的内部。

“还有金币！”阿尔大叫道，众人疑惑地看着他。

“我们知道，真正的金币，对于大部分人而言具有一种神奇的魔力，一种难以抗拒的，仿佛要把人拖入深渊的奇特的吸引力……当然，那对你们两个不起作用。”阿尔冲巴德老爷和艾米丽点了点头。“然而，对于大部分人而言，他们一定不会忽视那种感觉，甚至，科伦大人将其作为检验金币真伪的手段！”

“可为什么会这样呢？”巴德老爷问道。

“……我猜，那金币的炼制过程中一定掺入了特殊的技术，将那致幻植物研磨后作为元素渗透其中，所以那金币才会有如此神奇的功效。”

罗伯特点了点头。

“这就解释的通了，那种令人难以言喻的感觉，原来全都出自那岩洞旁的植物！”

“我们应该回去，把那东西带回去，那才是此行的无价之宝呢！”巴德老爷兴奋地说，却得到了阿尔和罗伯特的一致反对。

“不！”罗伯特尤其激烈，“你不明白……老朋友，你不明白那种感觉，这植物是人间的恶魔，对普通人的影响实在太过恶劣……它甚至能改变人的心性，使人陷入万劫不复之境地。你真应该看看亨利·巴斯克的海盗究竟是怎么发疯的。”

“亨利的海盗？”

众人好奇地瞪着罗伯特，的确，罗伯特只身一人通过了山洞通道，犹如奇迹一般站在了他们此行的终点。但他从没有提过自己一路的所见所闻，也没有提及自己在幻境中究竟经历了些什么。

“我没有隐瞒，只是因为那段经历令人难以承受……一路很艰难，我没办法完全避开怪味的植物，因而陷入了幻境——那东西对我尤其致命，但因为在心中暗示，我尚且能够看清前方的道路，并避免陷入自我残害的状态。我看得出海盗们都变得怪里怪气的，他们一个个气冲冲的，如同见了仇人一样。然后，他们开始发疯，全都拔出武器朝我砍来……不得已，我只好反击，并将他们悉数打晕——这并非是在害他们，反而救了他们一命。”

“不，你把那群海盗留在洞里，就是让他们等死而已。”阿尔弗雷德阴沉地说，不过他乐意听见海盗遭殃的消息，便没有进一步揭罗伯特的短。

“……不，阿尔少爷，尽管我在寻宝上存有执念，可你不该质疑我的道德，我找到了他们准备用来装宝藏的推车，把他们全扔了上去，然后拖拉着车子把他们弄出了洞穴。”

“不愧是罗伯特，那可真够有意思的！”巴德老爷欢呼道，“然后呢，你还碰上什么好玩的事吗？”

“我走了好久，又渴又累，还要看着好几个强壮的汉子，纵使我有着坚强的意志力，此刻也觉得情况不妙了……幻境的影响在加深，但我没有放弃，直到我嗅到了阳光的味道，便顺着味道找到了下坡路，我把那车子推了下去，全当是探路，然后我自己再下去……”

他说得很认真，但阿尔怀疑其中有一半都不是真的。一个很简单的道理，罗伯特是走在他们前面的，而他们一路上可没有看见什么用来探路的海盗。

很明显，罗伯特的话有其推论的部分，也许这也是因为受了幻境的影响造成的，他自己都无法分辨真实与虚假。而贪婪的海盗则更为悲惨，他们一个个中了招，并因此为他人所支配。

“那些海盗呢？”巴德老爷急切地问。

“没什么大碍，车子冲出了岩洞，撞到了岸边的岩石，海盗们被抛得七零八落，我没有理会他们，便顺着岩洞寻找，来到了大船上。

“啊，我刚才见到那些海盗了。”路德突然迷迷糊糊地冒出了一句。

“什么？”

“就在刚才，我刚刚睡醒，便看到船上有另一批海盗被人给绑了。

“被马龙的人？”巴德老爷问道，理所当然这个问题只有一个答案。

“大概是吧……话说谁是马龙？总之，就是在那时候，他们也发现了我……我同他们解释，我跟海盗不是一伙的，但他们不管，还是把我一起绑了。”

“你怎么不施展神威把他们打跑啊？”阿尔弗雷德尖刻地问。

“天知道我当时怎么就没这么做呢？”路德耸了耸肩，一点也不感到害臊。“不过，尽管只是短暂的分离，我们也算小有收获，不是吗？”

“啊，我真希望能想办法回家……”艾米丽靠着墙梭了下去，她抱着膝盖，一副心事重重的样子。阿尔心中泛起无限同情，艾米丽和他都是临时加入的成员，倒不如说，如果没有恰好找到精通厨艺的艾米丽，他也不可能获得允许乘船出海。艾米丽为了逃避主人家安排的婚事而逃出了家，如今她又能回哪里去呢？

等回到银港，他就向艾米莉求婚。阿尔心里埋下一个奢侈的理想。这或许有些儿女情长，而辜负了男子汉的远大志向，但是在经历了幻境的考验后，阿尔明白自己真正所求的是什么。他甚至会去幻想未来的幸福爱情，以帮助自己度过眼前的艰苦岁月。他不禁会想，养父和养母见了艾米莉会怎么想呢？想必养母一定会极尽嘲讽，说阿尔这样的铁匠之子配上一个粗鲁的农家女子真是再适合不过了。而养父则会真诚地祝福他，因为养父肖博特副总督年轻时也曾追求过真正的爱情，他能够理解阿尔，并给予支持。还有泰瑞，泰瑞恐怕会为此气恼好一阵子，因为他的好兄弟阿尔弗雷德竟然成家立业，这显然与玩世不恭的他背道而驰，但泰瑞终会理解并祝福他的兄弟，因为他们是一辈子的兄弟，哪怕心思各异，哪怕地位不同，他们也会支持对方。

多美好的理想啊。但首先，阿尔弗雷德必须理清现在知道的线索，好为将来的行动争取主动。

第一，他们这批人算是被一网打尽了。沉船湾的头目马龙·波迪尔和阿巴贡财团如两头抢食的猛兽一般撕咬着他们，将他们这一路的所有成果都据为己有。阿巴贡得到了航海日志——那似乎是圣地亚哥号上唯一值钱的东西。而马龙得到了巴德老爷一行人，还有一部分被罗伯特救出通道的海盗。至于空无一物的圣地亚哥号，则被作为海神号的战利品，被几艘帆船拖拽着缓慢前进。这算是彻底的失败吗？

第二，他们的希望还在，因为他们已经看遍了那本航海日志上的全部信息，而马龙选择了活人而非死物，这表明他们依然有灵活谈判的空间。

第三，幻觉的秘密，源自火地岛上土生土长的一种植物，欧洲人用精妙的手艺将其融入到建筑与铸币中，使得幻境成为了指引人前进的一种危险的信念。

船舱渐归宁静，就连文森特的笔头也变得沉重了起来，阿尔弗雷德在脑中回忆、总结、设想着发生的和没发生的事，逐渐陷入了迷离，开始起盹来。