第二天早晨，南大西洋的海面上飘着小雨，女王号的甲板上站着三艘船的部分船员。这里召集了一场民主的会议，就像古希腊城邦的公民大会一样——包括奴隶和俘虏无人权这一点也出奇地相似——静候亨利船长发表演说。

宽阔的甲板显得略微有些拥挤，若不是女王号本身是一艘坚固的大型三艉帆船，这一出闹剧定然无法顺利展开。可即便只是略微有些拥挤的程度，对于那些地位处于低点的人们而言依然是难有立足之地。粗鲁的海盗把持了高位，他们恃强凌弱，不仅占据了大量的空间，还故意踩踏、推搡善良的公民，把他们往船舷边上驱赶——这很令人恐慌，因为走木板的刑法也是从那个地方开始的。

“我讨厌这个地方。”艾米丽战战兢兢地说，她拉着阿尔弗雷德的衣服，小心地避开男人们的推搡，却避不过那些猥琐的、饱含色胆的目光。

阿尔为此感到气愤不已，他同样讨厌这里，讨厌亨利·巴斯克的蹩脚把戏，讨厌海盗凌驾于良民的异常态势。于是，他尽力保护自己和艾米丽不被挤压，一边主动退到船舷，去寻找那些不受重视的空旷地带。

夏洛蒂和丽莎已经找好了位置，听到了艾米丽的声音，便招呼他们聚到了一起。

“我说，你看到老爷了吗？”阿尔弗雷德刚一站定，胖乔治便带着沃尔特从另一边钻了出去。

“没有！”阿尔同样大声地回应。

“我们真该一起来的，天知道那海盗船长召集了那么多人！哎，真是活见鬼了！我得去找到老爷。”胖乔治冷汗直流，就像丢了孩子的母亲一样担惊受怕，他四处张望，企图找到那个体格不逊于他的肥胖身影。

巴德老爷的侄女倒是一如既往地没那么担忧，她与丽莎严肃地讨论着眼下的情形，猜测亨利的新戏码中隐藏的含义。

“不管怎么说，这都不正常，把人们集中起来，鬣狗究竟想要干什么？”沃尔特担忧地问道。

“一定有大事发生，航行的节奏要改变了。”夏洛蒂小姐低声说道。

这时候，亨利与罗伯茨走上了艉楼，克劳站在他们旁边，表情复杂严峻。

罗伯茨拿起茶杯，正准备品味红茶，亨利打断了他。

“请等等，准男爵，咱们还差一位船主呢。巴德先生，巴德先生！”

他站上栏杆，冲着人群大声呼喊。所有人都伸长了脖子，用好奇或厌烦的目光，扫遍了甲板上的每一个角落，最终聚焦到了同一点上。

淑女号的船主巴德老爷，正站在不远处一个稍高的平台上，比周围那些高大强壮的海盗要高一个头，看上去就像是被人挤上来的一样，在他旁边，是龇牙咧嘴的路德维希，虽然其本意是为全力保护老爷的安全，但结果却是被两头施压，成为了最凄惨的受害者——他保护的老爷正是其中一方加害者。

“巴德老爷，你在那干什么，赶紧上来呀！”亨利讥笑着喊道，海盗们都笑了，并“大度”地为其让出了一条宽敞的通道。

巴德老爷假咳了两声，装作欣然接受邀请的模样。不过，虽然常年养尊处优，但他确实颇有胆色，即使周遭全是凶恶匪徒，即使知道这只是亨利·巴斯克的又一场假惺惺的表演，他也能从容不迫，顺从地把表演进行下去。

他一步一步，慢慢地向艉楼走去，所到之处自动让出通路，如同摩西分开红海一般庄严肃穆。对此，海盗们抱有看戏的心态，淑女号的人心怀担忧，而黑色准男爵罗伯茨则嘴角上扬，露出了赞许的笑容。

海上的侠客，就该有此胆色。

亨利·巴斯克船长以最专业、最投入的态度回应巴德老爷的努力，他优雅地起身，保持微笑，礼貌地行了个主人礼，恭请巴德老爷入座。

“谢谢，船长先生……”

巴德老爷坐下，看了看下方——这别样的座位给人一种盛气凌人的冲动，原来人们都说黑旗是自由、平等的象征，其实也不尽然。黑旗更像是另一种体制，一种强悍之下众生平等的体制，卑微的体制。

凝重的空气丝毫没有缓和的迹象，这说明亨利船长的重头戏还在后面。巴德老爷定了定神，知道自己无力主导大会走向，索性便放宽了心态，抬起茶杯喝了一口，静静观望事态的发展。

小雨逐级大了起来，打湿了甲板上的人们，但没有一人敢离去。艉楼上的领袖们亦是如此。罗伯茨船长依旧面色从容，杯中的红茶被雨水稀释了颜色，渐渐由红转白，但他仍旧从容不迫，优雅地拿起茶杯品味起来。

“真是一群疯子”人群里的莱德抱怨起来，竭力克制自己的怨气。他从不甘心受制于人，若不是考虑到他那些公会兄弟们的安危，他恐怕会大闹一场。

“冷静点，莱德。”罗伯特轻松地说道，他和莱德站在一起，心态上倒是要从容许多，毕竟，他不常会受到情绪左右，而是指望能随着事态发展来发现破局的关键。

第167章 宣布

亨利一只脚踩上栏杆，克劳有那么一阵，期待着他会滑倒，摔死在艉楼之下，但遗憾的是，船长的脚很稳。亨利面对着无数湿透却充满期待的面孔，满意地笑了起来。

“先生女士们，让你们久等了！”他浮夸地大喊，声音洪亮足以穿透雨水，如鼓声一般震动每一个人的耳膜。一些海盗，如哈里、夏尼、瞎狗等人使劲鼓起掌来，另一些人如林奇等人则不动声色，克劳觉得这番阵营划分实在过于明显，如果海盗无法掩饰自己的行为，那他们的所有密谋都是徒劳无用的。

甲板成了舞台，雨水与掌声的二重奏响彻洋面，雄壮激烈。

亨利抬起双手，制止了二重奏的其中一支，雨水依旧猛烈，水珠打在他的脸上，但他瞪大了双眼，毫无惧色，开始将自己的疯狂想法告知众人。

“我们是自由自在的斗士，是团结友爱的亲人，我们遵守法典和原则，公平公正确保每个人的权利。正因为如此，这小小的甲板才得以实现那些横跨东西的帝国都无法实现的东西——民主！”

“是的，民主！”海盗们心怀敬意，斗志高昂地回应他们的领袖，即便是叛逆的林奇亦是如此。

“民主，海盗的民主！我们要投票，要表决，要决定我们共同的命运！”

“对！”

“那么现在，就我亨利·巴斯克船长做出提案！本人提议，由红毛猴子克劳担任淑女号船长，富家少爷阿尔弗雷德担任贵妇号船长！”

这一次，回应他的只有淅沥的雨声。亨利满意地闭上了眼睛，就像站在即将喷发的火山口一样，全身心地感受这熔岩升温带来的快感。

“……这是一个大胆的提案。”罗伯茨第一个打破了沉默，闭着眼睛说道，语气从容不迫，仿佛这场民主与他无关一样——但事实绝非如此。

“那么，你是知道我的性格的，亨利船长。为了保护民主，我会成为另一方的旗帜，好让大海的子民们在投票时没有后顾之忧。我反对你的提议，理由无他，这两人都是无足轻重之辈，且没有航海经验，他们无法驾驭一艘载满了恶徒的帆船。因此，为了寻宝着想，你应该启用更有经验的船员来担任船长一职。”罗伯茨用茶匙优雅地搅动茶杯，话里充满了理智的建言。

“记上。”亨利微笑着说道。记录员安迪点了点头，他展开一块湿透了树皮，用刀在其中一头刻了道痕迹。

“这太荒谬了，我反对！”巴德老爷猛地站起身来，碰倒了桌上的茶杯，浅红色的茶水顺着圆桌边缘往下流淌，然后与雨水合为一体，争先恐后地往寻找甲板渗漏的空隙，或是长途跋涉跳入海洋。

“因为我是船主，布莱恩是我的船长，他熟悉我的船！克劳也不是不行，他可以打个下手，但他不能站在我们头顶上发号施令！”

“呵呵，这就是你的真实想法吗？”克劳鄙夷地问道。巴德老爷却不甘示弱：“这并非私人恩怨，克劳，我的朋友，只是，为了寻宝，我同意罗伯茨的想法，你和布莱恩船长比实在差太远了。”

亨利被逗笑了，似乎他很喜欢引起这种内部分裂的景象。

“虽然，你甚至不是个该死的海盗。”他笑着说，并引起了一阵共鸣的大笑，“但姑且也记上你的一票吧。安迪，好好记上，他也是认真为寻宝考虑的。”

安迪点点头，默默刻上了另一道刀痕。

在这档子间隙里，甲板上的海盗们开始讨论起自己的票向。这很纠结，因为有黑色准男爵坐镇，他们可以实现难得一次的“民主”，至少比以往的无数次被迫表态要民主得多，就算忤逆的船长的意向，他们也有新的靠山可以投靠。因此，他们开始比以前更认真地思考起来。

一个问题在于，他们当中大部分人不认识克劳，而几乎所有人都不知道阿尔弗雷德是哪根葱。几个机灵、贪婪又懂得拉帮结派的家伙本来就在盘算自己当上船长的可能性，并提早游说，拉拢关系。但现在，亨利船长却让一个新来的乞丐和一个养尊处优的贵公子担任要职，这令他们很不好受。

当然了，与往常一样，这种思考只持续了一瞬并消失了，这源于他们对亨利船长过往的辉煌履历的信任。船长总有他自己的复杂考量，无法理解的是其用意，可以理解的是每每都能达成的好结果。

“就是他了，那个阿尔什么的。”一伙人做出了决定。

“眼光要放长远，你什么时候见过船长坑害我们了！”另一伙人也明确了票向。

民主这个口号虽然诱人，但在利益面前，民主并非普通人的首选。

一只只手举了起来，伴随着坚定的赞同声，仿佛他们全都理解船长的想法；仿佛那是最英明神武的决定，完全不需多做考虑；仿佛只要不赞同那两个不相熟的人当船长，便会成为十恶不赦的异类。

已经没有记录票数的必要了，安迪丢了刀子，把眼前的场景印在的脑海中，打算一回到干燥的船舱，便将其写在本子上，供后世研究瞻仰。他已经悄悄地想好了这一章的标题：民主的另类高级形式。

而在远离艉楼的船舷处，淑女号的骨干成员正为事态的发展感到忧心不已。

“他这是什么意思？”罗伯特先生皱着眉头，不解地望着艉楼上的得意身影。“鬣狗为什么会让阿尔少爷当船长？”

“哼，谁人能知疯子的逻辑？”莱德轻蔑地说。“也许只是心血来潮，也许是要更好地控制我们，但不管如何，阿尔弗雷德少爷和克劳算是走运了。”

“走运，我可不这么想，船长意味着责任与担当，而与海盗为伍等同于与绞架同行……这不是阿尔少爷应该接受的差事。”罗伯特嘟囔道。

“他没有选择。”莱德轻轻地回应。

阿尔弗雷德站在另一端的船舷处，因此没有听到二人的话，当然，夏洛蒂小姐也正激动地表达着同样的意思，但阿尔的耳蜗排干了所有的雨水，又过滤掉了其他的杂音，只保留了对此情此景的感受——起初是一种空洞的状态，再被激动的情绪填满，最后被浓浓的不可置信感拉回到了现实。

“我来当船长？”他大叫着，把周围的人吓了一跳。受惊的海盗们吐出粗鄙的言语，一些不服气的还拔出了短剑在空中比划。阿尔没有理会这些无聊的威胁，他有更要紧的事要办，于是铆足了劲往人群中挤。

“等待，阿尔少爷，别冲动！”老乔急忙伸手，却抓了个空，一瞬间，阿尔消失在海盗之中，唯有此起彼伏的谩骂和阿尔持续的高喊可以大致标识他的位置。

“你是说真的吗，亨利·巴斯克，要我做船长？”

如同一场艰难的朝圣，阿尔前进三步，就被人挤压着倒退两步。如上所述，几乎没有人认识阿尔弗雷德，此外，也几乎没有人会为不讲礼貌的年轻人让路，海盗也不例外。在碰撞中，阿尔被打破了鼻子，蹭掉了鞋子，扯掉了帽子，艉楼就如同海市蜃楼，明明近在咫尺却无法到达。

但是阿尔的心，已经飘到了艉楼之下，那是他梦寐以求的地方，在历经艰难以后，他深刻地明白了自己的欲望，而海盗满足了他。