淑女号承载着重重心事，无可奈何地跟着海盗船急速航行，他们远离了大英帝国的土地，为了躲避海军而顺流北上，计划从北海绕英伦三岛。在途中，这两艘船没有任何交流，布莱恩船长曾想与海盗分道扬镳，可每当他们收起船帆，或者试图改变航向时，那艘强大的海盗船也会做同样的动作，海盗的意图很明显，淑女号作为海盗的阶下囚，不需要拥有自主意识。

就这样，在经历忐忑的两天航程后，两艘船于1716年11月13日停在了苏格兰以北法罗群岛南部的一座不起眼的小岛。

冰冷的海水试图拍碎岸边的岩石，激起的水花甚至溅上了帆船的甲板，边缘之地便是如此蛮横。克劳用厚厚的棉袄裹着身体，期望抵挡刺骨的寒风。他独自走下淑女号，来到了小岛的临时码头上，迎面撞上了一群不怀好意的海盗们。

“哟，这不是咱们的克劳大人吗？”

林奇舔着舌头，将一把铮亮的匕首转动得寒光溅射，一堆贪得无厌的海盗也跟了上来，气势汹汹地把克劳围了起来。

“林奇，我现在不想跟你说话，快给我滚开。”克劳闭着眼睛，无力地威胁道。

“哎哟，这红毛猴子脾气还挺大呢，是不是在考虑，等会要怎么死呢？”

“鬣狗不会杀我的，恐怕要让你失望了。”克劳冷冷地说完，便朝前走去，想要摆脱这个烦人的家伙。但林奇却变本加厉地嘲讽克劳，将他的前途描绘成走下炼狱的悲惨过程。

“你知道吗，亨利船长喜欢吃人。”林奇夸张地舔了舔嘴，“特别是那种不老实的、散发臭气的、长得像个猴子似的人。”

“是吗？”克劳扬起了眉毛，“那你知道吗？林奇，为什么跟着鬣狗船长纵横四海，你却还是个名不见经传的小杂种？因为你从骨子里就是个奴才，你天生就是当狗的命，而狗东西最喜欢仗势欺人！”

林奇挽起袖子，气得青筋暴露，他的部下们将克劳围了起来，准备修理这个出言不逊的红毛猴子。

“你们在干什么？”一个暴怒的声音从众人身后传来，林奇不自觉地颤抖了一下，但反应过来以后，便讥讽地回过头去。

“哟，这不是夏尼吗。”他回过头来，向他的同僚打了个招呼。

“……林奇，你他娘的……就，就，就是这样对待客人的？”夏尼眯着眼睛，断断续续的话语中透出大大的不满。

“这红毛猴子可算不上是咱们的客人，他本来就是鬣狗船长的部下，还有反叛嫌疑！我作为他的同僚，难道就不该管一下吗。”林奇摆起了官僚架子，鄙夷地看着夏尼那张歪嘴，觉得又好笑又恶心。“臭烘烘的白痴，识相地赶紧滚蛋，别坏了大爷们的兴致！”林奇手下的海盗们纷纷叫嚷起来。

“你动不了他，林奇，船长说了，谁……谁也不准碰红毛猴子，他要亲，亲，亲自处理。”

夏尼搬出了鬣狗的名号，那些嚣张的海盗们立刻就没了气势，几个人窃窃私语，决定还是离这种麻烦事远一些。

“林奇，咱们还是算了吧，要是船长知道了……”

“哼，胆小如鼠的东西，给老子滚！”林奇疯狂地咆哮，把几个海盗驱赶走了。阴险的林奇朝地上啐了一口痰，不甘不愿地走开了，临走之时，他瞪了克劳一眼，强烈的敌意表露无疑。

在沉船湾的决斗中，克劳饶了夏尼的性命，但也将他羞辱地体无完肤，生不如死。感激与憎恶交织一体，足以令普通人心乱如麻，但先天智力障碍的夏尼只能装下一种情感。此时他正好惦记着克劳对他的恩情，这才出手相助，并用难得机智的谎言，镇住了林奇及他的恶徒们。

“谢谢，夏尼，你来得可真够及时的。”克劳强颜欢笑，觉得即使拉拢这个脑子不大好使的海盗，对于即将到来的审判也没有什么用处。

“我只……只是传达了船长的意思。”夏尼冷冷地说道，并无意与克劳示好，转身就要离开。

“等等，夏尼！”克劳连忙抓住他。“鬣狗到底在想什么，他要怎么处置我们？”

“不知道！”夏尼不耐烦地嚷道。“船长大人怎……怎么处置你们，我哪知道！但……但是……”

“但是他手下的海盗们已经迫不及待想要我的命了。”克劳闭上眼睛，为现在的处境感到头痛不已。

夏尼意识到自己被套了话。他对此感到心绪不宁，便抽了自己两个耳光，满口脏话地走开了，只留下克劳在寒冷的风中唉声叹气。

银港、沉船湾、伦敦、再到现在的北方小岛……克劳自觉已经历太多的冒险，明明只为求得一线生机，却总是离自由渐行渐远。现在，那罪恶的帮凶正静躺在海岸边上，耀武扬威地展现它的武装：这是鬣狗亨利·巴斯克真正的旗舰。

恶贯满盈的女王号。双层的火炮甲板装载了四十门火炮，顶层甲板装满了回旋炮，船首是四门火炮和一门喷火器，船尾高耸的复古艉楼凸显海洋霸主的权威。曾经，这是一艘大型的商船，在不幸被亨利·巴斯克俘获后，进行了长时间的改造与修正。现在，这艘船变得与他的新主人一样不修边幅，各种胡乱的涂料填充在船身上，一些严重掉漆的地方虽得到了修补，却又故意留下些战斗的痕迹，以警告那些胆敢作对的蠢货们。

第153章 交涉

但此时此刻，在这座与乔治国王陛下的日不落帝国隔海相望的岛屿上，这艘海盗船褪去了狰狞的外衣，露出了最讽刺的本质——成为商贩与海盗间罪恶交易的平台。一些赃物被搬下了船，取而代之的是一桶桶的朗姆酒和腌制的食物，克劳怔怔地看着海盗与丹麦商贩熟练往来、讨价还价，不禁感叹这世道无论哪里的法则都是同根同源。

当然，并不是所有的商贩都能够承受良心的谴责，去赚这些不干不净的钱财。只可惜，自古以来，高尚品行多见于书本，多成为统治者的赞诗和颂歌，而卑劣的行径却得宠于市井，易学又易懂。法罗群岛、美洲海岸和西印度群岛的各个角落，都是这样的市井。即便是那些最纯洁正直的人，在长期看到了他人那暴利的收入，也会心生不平，就此堕落。在私掠和海盗盛行的黄金时期，大量的岛屿城镇脱离了法律的控制，成为了无法无天的海盗天堂，究其缘由，皆因少部分人的贪欲，以及大部分人的盲从而引起。所以，公会才会有公会的规矩，波叔认为有些生意不能沾染，这是在营造环境，而非为了一朝一夕的利益。

在两艘船停靠以前，克劳先前乘坐的贵妇号已经先一步抵达，与翘首以盼的商贩们打好了招呼，他们得到了低价购买各种赃物的机会，自然不介意为劳苦功高的客户们提供一些物资补给与船只修缮工作——这一服务全都便宜了淑女号，因为鬣狗的海盗船并没有遭遇半点的损伤——总之，商贩们稳赚不赔，也十分乐意再提供另一项额外的服务，那便是借给海盗一间干净、温暖、适合谈论正事的小木屋。

在一切准备好后，淑女号的话事人们：巴德老爷、夏洛蒂小姐、罗伯特先生、阿尔弗雷德、布莱恩船长以及银港公会的莱德、克劳，再加上一个保镖胖乔治，被郑重地“请”进了屋里。在那里，海盗们早已等待多时了，林奇冲巴德老爷做了一个抹脖子的动作，他那一帮交好的兄弟们正不断喷吐下流的词汇。大副切里琴科一边磨着牙齿，一边把长长的弯刀擦得锃光瓦亮。船长新委派的助理哈里靠在墙边，一言不发。船医拉姆嗜酒如命，此时脸上已有了醉意，他痴痴地笑着，怀里抱着一壶朗姆酒，如同对待心肝宝贝一样不愿放手。其他的海盗分布在房间各处，大部分人都带着武器，他们把手指关节捏得咯咯直响，并用猥琐的目光打量着夏洛蒂。

亨利·巴斯克船长正单脚踏在椅子上，威严地站在桌子前，面露得意的笑容。几束脏乱的辫子搭在他油腻腻的脑袋旁，令人作呕的口臭穿过黑黄相见的牙齿，污染着岛屿清新的空气。而那打成结，并用铁环箍住的黑长胡子，除了一如既往的肮脏和恶心之外，还因为北部干燥的气候而变得坚硬了许多。“亨利船长，你好！”巴德老爷依然坚持自己的好习惯，向海盗船长打了个招呼。

对方盯着巴德老爷，先是微笑的点了点头，几秒后，似乎实在忍受不了，开始爆笑起来。

“我说，大名鼎鼎的巴德老爷，怎么只有一边胡子啊？”

听到这话，海盗们也放肆地大笑起来，而巴德老爷也没羞没臊地笑了起来，甚至还刻意捋了捋那仅存的胡须，这一举动又引得海盗一阵大笑。值得注意的是，巴德老爷或许早就预料到会有一场尴尬的会晤，故而保留了他半边八字胡的滑稽样貌，用于取悦强势的那方。

夏洛蒂抿着嘴唇，竭力保持着克制。她的叔叔在谈判正式开始前便败尽了淑女号的尊严，虽然心有不甘，但足以说明现实的残酷：他们真正沦为了砧板上的鱼肉，任人宰割，毫无反抗之力。

“好了，说正事吧！”鬣狗似乎也玩够了，便收了腿，一屁股坐到了带泥的椅子上。

巴德老爷咽了口口水，心虚地入了座，他眼睛东瞟西瞅，所见之人全都是一副凶神恶煞的面容，这与海神号上那些“和蔼”的大人们相比，又是另一种风貌。于是他打消了耍个小聪明的侥幸心理。

“在此之前，先把我们的人还来。”莱德冲着正坐在前的海洋霸主吼道，语气中没有一丝胆怯。

“他娘的你是活腻了吗？”林奇破口大骂，并将弯刀砍到巴德老爷面前的桌子上，刀刃深深地陷进了桌面。

“一只仗势欺人的狗，也就敢在有主子撑腰的时候才叫得欢！”莱德昂起头颅，毫无惧色地吼道。

巴德老爷脸色铁青，但其他人却得到了勇气，他们齐瞪着海盗们，眼神中充满了不屑、轻蔑、恶心，鄙夷……鬣狗咂了咂嘴，眯起眼睛打量着每一个勇者的脸庞，谈判的氛围骤然降温，室内似乎比寒风呼啸的屋外还要冰凉。过了一会，他示意林奇退下，对巴德老爷说：

“丽莎，是我旧友的女儿，她此刻正安全地待在我的宝贝‘女王号’上，等咱们这的事一了，你们随时都可以见到她。”

巴德老爷稍微松了口气，海盗没有因为莱德的态度而大发雷霆，这证明他们确实存在合作的契机。

第153章 交涉

“对，干正事，船长大人。”他鼓起勇气，努力把这间屋子当作以往讨价还价的菜市场。“咱们要是找到了失落宝藏，这财宝，是三七分吗？”

这一发言再一次造成了短暂的沉默。接着，林奇带头笑得前仰后翻，大副切里琴科脸色阴冷，就连一向冷静沉稳的哈里也忍不住发出讥讽的笑声。

“我的天，笑死我了，你们听到了吗，这胖子竟然还向咱们提条件！”林奇嚷道。

“他还想分一杯羹呢，这奸商，就该让他尝尝龙骨水的厉害！”

“谁先去捅他一刀，看那大肚子里藏着多少油水？”

淑女号的人们羞愧难当，任凭海盗欺侮却又无话可说。他们尚存心中的小小尊严，在顷刻间便被巴德老爷败得干干净净，现在的淑女号，竟然恬不知耻地去舔海盗大爷的鞋底，实在令人唏嘘。

对于阿尔弗雷德而言，巴德老爷的话无异于是场灾难，寻找失落宝藏，本应是一件风光无限的探险伟业，却活生生地被巴德老爷谈成了一桩罪恶的分赃。而这种令人不齿的分赃，他们还在两天前，刚与另一伙罪犯讨论过。

整个屋子里沉浸在感性的冲击之中，人们或是欣喜若狂，或是无地自容。始终不为所动的除了巴德老爷，就只有机智的红毛克劳。

“漂亮的引导，巴德老爷。”克劳在心中由衷地钦佩。人们常说最理解智者的一定是他的敌人，这大概有些道理。克劳的想法与巴德老爷一样：巴德老爷握有三枚金币的情报，这是鬣狗想要的，一向雷厉风行的海盗船长，这一次却绕那么大的弯路来逮他们，理由便在于此。而现在巴德老爷主动开口，把话题往利益分成上引，这其实符合双方首脑的心意。

一场英雄见枭雄的壮丽场面，却不为寻常人所察觉。淑女号上的人和一众海盗都没有意识到其中的微妙，鬣狗和巴德老爷各有所求，现在只是在进行最初的试探。

记录员安迪在他的日志上重重地记下一笔，并翻开崭新的一页，自然，他也明白这其中的微妙。

对于巴德老爷而言，棘手的事情才刚开始呢：海盗船崇尚民主——至少明面宣传的如此——船长既然无法只手遮天，要想合作，首先要确保生存，其次才是话语权，但要如何说服那些如狼似虎的海盗们，不把淑女号生吞活剥了呢？

等海盗们笑够了，鬣狗开口道：“巴德老爷，你的威名，在我这船上可是广为流传啊。今日，我终于有幸能见到你本人了。”

“您这说的哪儿的话，船长大人。”巴德老爷受宠若惊地站了起来，点头哈腰地赔笑着。“我只是一介小小的商贩，什么老爷不老爷的，根本不值一提。”

“嗯，是吗？”鬣狗扬起了眉毛，突然抬高了嗓音，激动地吼道：“你是说，纵横四海的亨利·巴斯克船长，竟然蠢到被一介小小的商贩耍得团团转，是吗？”

他的嗓音犹如雷鸣般轰隆，并将那枚被去除了金币锁的假金币狠狠地拍在桌子上，又甩到巴德老爷的鼻子底下。

巴德老爷知道，这些都是那些普通的海盗们的想法。如果不拿出合情合理的解释——或者说，不用合情合理，但一定要足够诱人——那鬣狗便会顺应民意，把他们拿去喂鱼。他转动眼珠，赶忙答复道：“我当然不是这个意思，船长大人，您这是误会了。我做这么一个东西，甚至不惜请求伟大的艾萨克爵士出面帮忙——老天保佑他，早一步回到了英国皇家学会的办公室，而不用蹚这浑水……总之，难道我做这么多，只是为了戏耍一位未曾谋面的、令人敬畏的大海盗吗？不会的呀！就像您鬣狗船长大人，领着淑女号跑了两天来到这个地方，总不会只是想找个有情调的地方再把我们抢得鸡毛不剩吧？也不会吧。”

巴德老爷说完，仔细地观察周围海盗的脸色，如他所料想的一样，这些头脑简单的家伙并不理解其中的逻辑，有的听了这番教唆，开始觉得情况不对头，甚至还愚蠢地点头。

鬣狗冷笑了一声，这种长驱直入的讽刺，实在令他不快，他像验货一样仔细地打量起眼前这张只有一边胡子的老谋深算的脸庞。并用同样老谋深算的腔调开始还击。

“不错，我的确不打算抢你的船，也暂时不想动那些金币。可是，巴德老爷，你说我带着你的船来到这个地方，可就是胡思乱想了。”

“什么？”巴德老爷不解地皱起眉毛。

“我救了你一命，这是既成事实，那完全出于旧友女儿的请求。但在这两天里，我从没阻拦你的航路，也没暗示任何东西。可你们还这样死死地跟着我，其中缘由，我想你应该心知肚明。”

“该死，是这样的吗？”阿尔破口大骂，口水直溅到巴德老爷头顶的光秃之处。“咱们本可以走的，是吗？远离这些该死的纷争，远离什么乱七八糟的金币，就这样回到银港去？”

“你们当然可以这样做，我的朋友。”鬣狗故作惋惜，冲阿尔微微摇头。众人都愤怒地瞪着巴德老爷，好像他是这次落难的始作俑者。

“我又不知道，他那船有多猛的火力，你们也看见了。”巴德老爷委屈地嚷道。“那怪物装了多少火炮？三十门有吧？”

“四十门。”鬣狗美滋滋地说道。

“它瞬间就炸沉了一艘中型帆船！在那种力量之下，谁敢逃离啊！”

“总比跟在海盗屁股后面摇尾巴的话要好！”阿尔说。

“这老头一心想着寻宝，早就已经泯灭了人性，比我们公会的乞丐还要不如。我们都是被他害的！”莱德唾骂道。

“不要将自己的私欲怪罪到其他人头上。”夏洛蒂冷冷地说道，这是她为数不多地维护她叔叔的时刻。

“我们每个人，出海来到此地，都或多或少有自己的小心思。莱德是为了复仇，罗伯特先生是为了探险的名望，阿尔少爷同样为了功成名就，而克劳，克劳与我叔叔一样，对失落宝藏无比痴迷……你们敢拍着胸脯说，自己就能忍心放弃这一切，灰溜溜地回家去吗？”

阿尔沉默了，他看到罗伯特和莱德同样沉默不语。的确，夏洛蒂说出了他们的心事，他们的确对这寻宝的过程感到厌烦，却又无法舍弃其终点能够给予的成果，最终才把一切不顺心之事怪罪到巴德老爷头上。

克劳微笑地看着夏洛蒂，觉得能够听到这一席知音的话语，就算现在被亨利·巴斯克砍了，这辈子也值当了。

巴德老爷捂着头，感到烦躁以及……安慰。区区几句挑衅的话语，竟然将他的团队搞得互相指责、分崩离析。但侄女的话稳定了军心，让他可以继续与海盗交手，而不用担心后顾之忧。

“哈哈，果然聪明如巴德老爷者，手底下与汇集了不少人才。”鬣狗开心地啃起了苹果，以一副看戏地姿态趴在桌子上。

“让您见笑了，船长大人。”巴德老爷不停地擦拭额头渗出的汗珠。

“言归正传吧。你虽对我有所误解，但这让我更想听听你的想法了。巴德老爷，你刚才说，你费尽力气做那样一枚金币，刻意招摇过市、故意弄丢，把克劳害得差点丧命，把我耍得团团转，这是为什么？”

鬣狗的确言归正传了，他的声调渐渐提高，脸上的笑意也逐渐消失，这件丑事每被提起一次，就像一把剪刀在他脸上划过一样，当然，他毫不在意脸面，因为没人敢以此嘲笑他。他就犹如海洋上的凯撒，自带一种古代帝王的气质，而与那些真正具有权势的帝王一样，他可以容忍自己的威名遭到冒犯，却一定要查明其缘由。识相的海盗们停止了嘲笑与闲聊，他们的领袖喜怒无常，阴晴不定，此时唯有闭嘴听话才足以表达他们的敬畏之情。

“唉，我的良苦用心竟然无人理解，真叫我好伤心啊。”巴德老爷慢慢地回到座位上，假意擦了擦干涩的眼睛。“船长大人，您应该知道，我和那位科伦大人，正在进行一场寻宝比赛。虽然你也是参与方，但我与他之间，的确已经走在了寻宝的前列。我行动的全部目的，始终没有变更过，那便是揭开失落圣地的位置，寻获失落宝藏。”