今日是沈大人的生辰宴，但凡朝中关系好的，都接了帖子前来祝贺，一时间，沈府门前客人进进出出。

沈清婉看着熟悉的“沈府”牌匾，心里一时有些百感交集。

自她嫁人后，便鲜少回来。

逢年过节，她回来，她爹也是避而不见，她娘想她想得紧，也只能忍着。

为人子女不能在父母跟前尽孝，每每想到这个，沈清婉就心里难过。

沈沚阮跟在沈清婉身后，跟着她进了门。

有来为沈父贺寿的，见沈清婉踏进了沈府的大门，一时间纷纷耳语。

沈谦是个文官，更是个十足的读书人，虽然已经官拜翰林院，但是文人风骨在整座宅院里体现得淋漓尽致。

院子里错落有致的松柏，回廊墙上那满墙的诗句和字画，就连府里伺候的下人，看上去也是能张口就出口成章的样子。

沈沚阮一路跟在沈清婉身侧走来，一行人直接到了后院。

与前院不同，前来祝贺的客人们都在前院，人声嘈杂，很是热闹，只有府里的后院安安静静。

沈谦和刘氏夫妻多年只有沈清婉一个女儿，再无所出，因此沈谦便把全部的精力放在了沈清婉身上。

谁知她和李显的事弄得满城风雨，也让沈家丢尽了脸，虽说已时过境迁多年，沈清婉最终还是被李显明媒正娶地抬进了英国公府，但是沈谦就是觉得遗憾。

因此这些年来对女儿也有些冷淡，连带对英国公这个女婿更是不喜。

要不是为人父母计之深远，想到女儿这么多年都无所出，沈谦也不会想到远在扬州，大房庶子沈青山还有一个未及笄的女儿。

沈谦的夫人刘氏早早便在花厅等候，要不是今日府里宴客，她这个主母不可随意离开，她早早便去府门前迎女儿了。

“夫人，小姐已经进后院了。”

有小丫鬟来报，刘氏一听女儿已经进后院了，顿时激动地从太师椅上站了起来。

“快去前院给老爷说一声，就说小姐到了。”

“是”

小厮快步朝前院去了。

沈清婉一路走来，府里许多东西都跟她未出阁时的布置一样，只是府里栽的松树高了许多，池子里的鱼也长大不少。

沈沚阮则规矩地跟在沈清婉身后，目不斜视。

在她眼里，这偌大的院子跟英国公府一样，都是达官贵人家的居所，她一个孤女，还是不要莽撞，免得落人话柄才好。

进了后院又走了片刻，周遭忽然变得安静下来，沈清婉拍拍沈沚阮的手，指着前面一座院落道：“软软，我们到后院了。”

话音刚落，便见门内出来一位四十多岁的夫人，身着华服，被一堆丫鬟簇拥而来。

“我的儿。”

此人正是沈清婉的母亲，刘氏。

“娘，女儿不孝。”沈清婉几步上前去，扑倒在刘氏怀里，眼里的泪水夺眶而出。

母女二人抱头痛哭，看得一旁的丫鬟婆子纷纷抹眼泪。

“好孩子，快随娘进去。如今终于回来了，娘这心也算是落了地。”

刘氏拥着女儿，带着女儿进去了。

沈清婉回头看沈沚阮，嘴里叮嘱的话还来不及说出口，就被刘氏带进去了。

菡萏和芙蕖看沈清婉进去了，也只得快步跟上。

一时间，只留得沈沚阮站在院子里，有些无措。

沈沚阮打量周围，许是因为今日是沈大人生辰宴的原因，后院的丫鬟和婆子不多，这下都跟着沈清婉进花厅去了，院子里一时安静下来，连个人都没了。

沈沚阮尴尬地站在那里，今儿天空没什么太阳，这会子又闷又热，她一个外人不敢随意在后院里乱走，又不敢去前院，想了一会，沈沚阮见不远处有个凉亭，便走了过去。

索幸她今早出来的时候吃了好几块点心，这会子也不饿，看刚才的情形，那夫人跟姑母且有一堆体己话要说，她有的等了。

好在沈沚阮上一世是最能熬的，在昭阳公主手下熬了多年，她是个能坐得住的性子。

那亭子建的位置很好，底下还有水池，沈沚阮坐在凉亭的边上，看了一会儿，居然还看见几条养得胖胖的锦鲤游了过去，能看看鱼，也不算无聊。

一连坐了快两个时辰，花厅里还不见有人出来，沈沚阮便站起身。

她刚才看了一会儿鱼，发现所有的鱼都最后往一个方向游过去了，沈沚阮觉得有趣，她抬头看看四周，见还是没人来找她，便跟着那几条锦鲤往前方去了。

“诶哟，这不是宋大将军的嫡子宋小将军吗？幸会幸会，能否赏个脸跟在下喝一杯？”

前院里，宋袭野不厌其烦地拒绝了几个要跟他喝酒的朝中大员，刚一转身，又上前来一个人。

宋袭野抬眼看他，此人是工部的侍郎，平日里是负责兵器那一类事务的，宋袭野思忖片刻，终是拿起桌上的酒杯，一饮而尽。

打发了那人，宋袭野环顾四周。

今日是沈大人生辰宴，其实就是朝中拉帮结派官员的聚会。

他刚坐下那会，也听得同一桌的客人在小声议论最近前朝发生的事。

无非就是二皇子到了出宫建府的年纪，眼看就要搬出皇宫，但是至今当今圣上迟迟还没有给封号。

三皇子要为先皇后祈福，去了英国公府上，说是祈福，明眼人一眼就看得出来，这是三皇子不得圣上宠爱，被提前赶出了宫罢了。

四皇子最近风头正盛，如今朝中有将近一半大臣都认为四皇子日后必定是太子无疑。

宋袭野把玩着手里的酒杯，脸上有些不屑。

看着人模人样的大臣们，私底下居然也是那街头巷尾喜欢传闲话的市井妇人。

他没什么兴趣，宋家本来就是勋贵世族，根基牢固，况且皇宫内，当今宋皇后还是她的小姑母，有些事，结果本就毫无悬念。

宋袭野随即放下杯子，打算回府。

沈谦是文人，院子里也布置的颇为风雅，今日这宴席，便是在园中举办。

宋袭野大致看了一圈，觉得这院子的布置还挺有趣，便打算四处转转。

院中有下人看到宋袭野离了席，急忙上前问他需要什么。

宋袭野摆摆手，自己往院子里踱步而去。