“小姐，你慢点走，我要跟不上了。”霜儿气喘吁吁地跟在沈清浔后面，她是又急又慌，不知道她那小姐心里打的什么算盘。

“小姐，”霜儿好不容易追上她，撒娇般的问道：“小姐，你到底是怎么想的？”

沈清浔放慢脚步，头轻轻一歪，笑着望着她：“霜儿，可想跟着你家小姐拼上一拼？”

“您要我做什么便做什么，可咱家不就是沈家米铺吗？为何又要去帮着外人还自家的债？”霜儿连着问道。

沈清浔回应给她一个笑脸：“我可不想以后依靠着沈家，要么，便是自己做”。

次日清晨，沈清浔便带着霜儿出了门来到东市，随后来到一家当铺。

这当铺开在巷尾之处，小小门脸进去是一个高大的屏风，绕过屏风，高高的柜台上朝奉正看着什么东西。

沈清浔也不急，款款坐了下来，小二见状，弯腰低头问道：“不知这位小姐是来典当还是来赎当的？”

她一个眼神，霜儿将木盒递了过去，那支五彩珍珠金钗正静静地躺在里面。

小二连忙将那木盒呈了上去，柜内掌柜和朝奉细细商量了一会，问道：“不知小姐想要当个什么价？”

“五百两银子。”霜儿清脆地说道。

“五百两？”朝奉笑着摇了摇头：“小姐怕是头一次来典当东西，这东西虽是好，可也抵不上五百两，这样吧，三百两如何？”

沈清浔似笑非笑地说道：“大朝奉，你可知它价值多少？怕是八百两都不止吧？这可是上等的南海珠，你若不识货，不妨碍你便是，我就算是找家卖珠钗的店子，也不是这个价。”

她说着转头便冲霜儿说道：“拿着东西，我们走。”

说罢，便起身欲走，朝奉连忙下柜拦住：“小姐勿急，我再和我们掌柜的商量商量。”说着又走了进去。

不一会，朝奉笑着伸出头来：“不知三百五十两如何？我们实在是不能再高了，您若要到别的当铺，还真没这个价。”

沈清浔说道：“你们也不要把自己说得这么可怜，我要不是急着要用点钱，哪里舍得拿到这来？这东西便是拿到宫里，也是一顶一顶的好”

朝奉笑道：“那是那是，可东西虽好，但来我们这不都是急着要用钱才来的吗？那请问小姐，您是当活当还是死当？”

“当活的吧，你们可给我看好了，三年后的今日我还要来赎的。”沈清浔合上眼，慢慢地说着。

拿着银票出来，霜儿吐了吐舌头：“小姐，这么多银子，我还是第一次见着。”

“可是小姐，你将金钗给当了，将来要是夫人问起该怎么办？”她侧头问着。

“这东西以后我是不能再戴了。”沈清浔说道：“这本来便是夫人要送给云英姐的，可她又转赠予我，无疑便是当众打她的脸。”

“可……”

“至于想要回去，他们恐怕也不敢动这个念头，不是云英说过，以后还要看吗？”

她嗤声一笑：“如今放着也没用，先当个三年期，到时再赎出来便是。”

车轱辘在田间小路上碾出深深的一道辙，无边的田地沿着天际没了界限，望着农人们忙碌的身影，沈清浔陷入沉思之中。

沈家现在势头大得很，自从那日问沈思源军粮掺石之事，从他毫不在乎可以看出，沈家的气运怕是长久不了了。

只有给自己铺后路，将来才能与白姨娘有落脚之地。

更何况要想复仇，唯有自身要强大起来，可没钱，怕是难以继续……

马未歇脚，车子已被众人围得水泄不通，这一次，来的人更多了，孟老村长手举的高高地向她行了一礼：“沈小姐，请！”

他庄重地一展手，村民散开，自觉让出一条路来。

沈清浔回礼与他们来到村长家，其实村长家和孟四的家境也好不到哪里去，只是多了些许书卷的味道。

那成卷的书册垒在一旁的床头，四方桌子倒是抹得干干净净。

见她坐了下来，孟老村长自己倒有点坐立不安，犹豫了一会才说道：“沈小姐，老夫厚着脸可否冒昧地提个要求？”

她早就料到，瞄了他一眼，轻声说道：“村长有话直言便是。”

孟老村长看着怀有期待眼神的村民，点了点头：“昨日说的那六十五户欠款的农户今日都到了，可我们想着能不能在这些名单里再添上几个，反正也不用借您的钱，你看……”

沈清浔扫了一眼众人，徐徐说道：“这次算了吧，本来我就只是想收一点粮先试试看销不销得出去，倘若收得太多，岂不是砸在自己的手里了？”

“这您放心，其实如果不与沈家签那合约，每年来村子里收粮的也有，后来不是大部份被沈家给订去了吗？所以也就不来了。其实我们村子是个小村，不过一百多户，您看……”

“多谢各位抬爱，我呢，也有无奈，不可言说，这样吧。”她想了想：“我先就订这六十五户，将来如若有好的，我另收一部分，但这不能签到合约里，大家看怎么样？

“好！沈小姐放心，我们肯定会让您满意的。”众人听她如此说，也算是心里有底，不由七嘴八舌地喊着。

孟老村长哈哈一笑，请来族老见证，将一纸合约签订，银票也随之给了出去，那签得契约的农户个个喜笑颜开。

她心里暗自松了口气，此事总算是告一段落了。

“沈小姐，我这备了一些薄酒，若是不嫌，还请在这进个午膳。”孟老村长说道：“我们村今天忙了一早上了，实在是想表达我们的感激之情。”

沈清浔也不好推辞，只好答应了下来。

这顿饭没有白吃，这孟家村在前朝时本是专向宫里进贡粮米，那时村民对比现在而言富足不少。

可不知怎么的，村里有人得罪了高官，以至于连带整个村子落下罪来，经过这几十年，便慢慢衰败了下来。

“昨日你说你们这有种细尖米可就是那贡米？”沈清浔问道。

“就是那贡米，那米煮出来是香味极为浓郁，油亮绵软，当时甚得贵人们欢心，只是种植此米麻烦得很，一点也不能马虎，现在这村里的年轻人是都不想种喽。”

沈老村长无奈地摇了摇头。

沈清浔听着他一边说着酒话一边记在心头……