短暂的休闲终是在一人的离开后迅速消逝。

热烈的太阳高悬依旧，但就事实而言，也已是渐渐偏西。

“踏踏…”

张和的退路仍然存在于坚实的陆地上，可与周湛喜爱行走在人声鼎沸的大道不同，他的性子依旧是倾向于从无人的小路出发，悄悄抵达终点。

“咕咕！”

少见的鸟鸣伴奏世间。

四方风墙的阻隔仿佛已在此时化出了某种缺口，静待来年春日之际，花开四野之上。

不过眼下倒还没到劳役们回来的钟点。

耗费了点时间走到营地的青年稍稍斟酌，便打算从高高的围墙外直接翻过，放弃了从门口进入其中的想法。

这本是某种喜欢静谧的心性使然。

可让人较为不喜的是——

他一路走到大广场的时候，本应该守在门前的两个丙级职业者皆已玩忽职守，比他还提前一步，溜到了广场的位置上啧啧称奇：

“首领对那位可真不错，甩手一套这东西，我都怀疑他们是不是一对父子了。”

“一台就六百积分，一个人从丁级到乙级才多少？要我说，还不如把这个卖了，换几个厉害人物实在。”

“还换几个厉害人物，你以为轮得到你？按资排辈还是按贡献？按睡觉时长吧？”

“怎么？做梦都不让做了？”

“哈哈…”

……

一台朴实无华的巨物匍匐在原地，安安静静，仿佛在沉默中积蓄着某种力量，让人难以捉摸。

“你们巡逻的时候，营地门口是否能留下一人？”

不得已而为之的发声打破了某种平和的状态。

还略有些兴奋的两个丙级圣职者急忙回头，待发现了张和的身影后，只得连忙躬身俯首，面色局促地口称“恕罪”。

青年的心情有一瞬间的极度不喜。

但归根结底，营地里也没出什么大事，两三句闲话无伤大雅，眼下又正是用人之际，他只得微微侧过，示意他们各归其位。

“呼呼…”

少了两人的世界再度空旷。

张和眼神微扩，刹那间的涣散无言后，倒没有急着去看看面前战争堡垒的状态，而是迈开脚步，先朝着一个记忆中的平房走去。

“吓吓…”

被放下来不过半天的王运神色依旧。

虽然其身上的伤口大多都得到了处理，但从那些不算精细的手法中也能看出，处理这些东西的人并没有什么太好的态度。

“大人…”

开放的大门外透过阳光，使得他的眼里隐隐闪烁着某种火焰：

“您怎么来了。”

“你会认字么？”

张和的言语答非所问，直接跳过寒暄，开启了另一个话题。

这种性格稍显古怪。

但对于见惯了南街公子们的王运来说，也只是“稍显”而已。

“会一些。”

次一级的统治阶级依旧是属于统治阶级。

最起码他们的童年和少年时代，也还是能有获得某些知识的机会。

“跟我来。”

得到答复的张和像是没有看见面前这位的状态，只点点头算作知晓，然后一个转身，自顾自地迈步出门。

王运的表情这下略有挣扎。

在纠结了小小一段时间后，他咬咬牙，便放弃了以往那种先行着装的打算，直接赤脚扶床而起，蹒跚着步子，迅速追随离去的前人。

“踏踏。”

营地的排布略有规则。

只是张和的行踪略为诡异，仿佛主道上有什么洪水猛兽一般，单从那见不到的小路走过，多绕了不少远路。

这许是一种考验吧。

脚下鲜血斑驳的王运汗流不断，顺着脸颊滴在地上，弹起一片灰尘。

不过这一切的牺牲总有收获。

待他看到了那广场上的东西时，美好生活的幻影仿佛又一次照进了现实，向其伸出了可以触及的手。

“给你一天的时间，能不能操作这个东西。”

莫大的机遇没有冲昏明智者的脑子。

王运脸颊绷紧，在承诺之前，还是考虑到了自己的实力：

“不一定，不过，我可以全力尝试。”

形同没说的废话在某些特殊的环境下，反而会凸现出一种别样的真诚。

张和眉间微皱，在权衡了片刻之后，还是朝王运抛出来自己的条件：

“以前的承诺依旧有效，不过现在，你多了一个新的选择。”

“我可以给你一个身份，不是劳役的身份，但与此同时，你则需要接受一点小小的改造，这个过程基本百利而无一害。”

“作为代价之一，你要在五天之内熟悉好这个东西，并具有相当的维修和操作能力，如果不能，那就会和那些挂在外面的人一样，如何？”

机遇总是并存于险恶之上。

若不是张和考虑到自身的定位不是个攻坚的先锋，也不算什么陆地装甲部队的中流砥柱，单凭普通人的心性，或许也对这种钢铁巨兽颇为喜爱。

但喜爱终究是喜爱。

这般显眼而巨大的事物，上限必然有着极大的约束，不论是作为战争时代的统帅还是政治上核心的统领，最好的选择肯定还是潜藏于某个难以定位的阴影之中统筹布局，防止对方发动斩首行动。

即便战争堡垒再坚固，在正面实力差距极为巨大的前提下，那也不适合他去亲自操作。

“我可以试试。”

世界上总有些赌徒，而王运此人，恰好就是其中之一。

他舔了舔干裂的嘴唇，果断追问道：

“这五天的时间该从什么时候开始算起？”

“明天吧。”

张和同样也不是拖沓的人。

他看了看天色，又瞧了瞧王运现在的状态，觉得若是自己提着他一路赶往南街，应该能够在限定时间内往返一遍。

只是苦了这位的身子，还要遭受好一阵刺激。

“走吧。”

青年稍稍收神，步子迈的很大。

只两步上前后，夹着同自己差不多身形的王运一路小跑，又从某一个角落翻墙而出，直奔北面而去。

“咳咳…”

天色渐深。

沉默着的青年从更暗的阴影中一路走过，带着压低声音和痛苦的王运一起，仿佛经历了一次无声无息的体验。

这边三楼的丈夫殴打着自己的妻女，似乎是因为饭菜稍冷，不合他嘴上的温度，所以需要些更弱者的鲜血，来刺激自己麻木的味蕾；

那边二楼的老人擦拭三副落灰的碗筷，好像个幽魂似乎独自生活，同一层楼昏暗得早，没有任何温暖，也没有任何活力；

他们瞧见疾病缠身之下，形容枯槁的青年苟延残喘，四周左右全是苦苦的药味，久久不散；

他们瞧见来自家庭的压力有如洪水猛兽，把一个好端端的普通小孩逼得崩溃大哭，一下下用钝了的铅笔戳向虎口，红色连带灰黑，混入豆大的泪水之中；

……

矛盾处处都在。

矛盾时时都在。

花团锦簇之下，现在的十八区也终究还是那个贫穷而疾苦的十八区。

只是先前的压迫更大，而现在的痛苦略小，消灭了大敌的余晖遮蔽了生活的寒意，仅此而已。

“人间不幸…”

张和的身影终是落在了殿堂边上的小巷里，眼中的微光明明灭灭，仿佛云环雾绕，迷域重重：

“灾厄困顿皆因我。”

“大人…”

王运的喉间干涩异常，但在这种局面下，也还是费力劝慰道：

“十八区的落魄，与你无关。”

“我自是知道十八区的落魄不是因我而起。”

张和微微俯首，视野中一道阴影迅速扫过，面前的通道尽头依稀多了些什么东西，脚步声随之靠近：

“可我肩负着十八区的兴复，而十八区迄今为止不但未有完全兴复，就连部分开始兴复的地方，都与我没什么太大的关联。”

“首领信任，资源、特权可谓挥之即送。而徐成亦不争权，精锐的兵马、人手都不在其座下听宣。”

“可就算如此，我也还是像个冒牌的麒麟子，考虑问题片面而浅薄，除了没什么用的个人勇武，其余方面，深孚众望。”

“张统领这是哪里的话。”

熟人的语调让人心神稍定。

扶刀正色的周翻向前拱手一拜，待与青年见礼之后，也不打算跟他纠结于此：

“首领有过吩咐。张统领如果不急，就在此稍候，我带这位去一趟衍圣殿堂，尽快安排一二。”