准备丰盛菜肴款待陈厂长，”

“他这样尽力相助，并赠送贵重礼品，如果不表示感激，太说不过去了。”

“好的，妈妈，”尤凤霞应承道，

细心地折叠剩下的衣物，收入柜内。走进炼钢厂时，

尤凤霞在大门前停顿，眼望着繁忙工作的工人及严肃值勤的保安，内心难免有丝紧张。虽说在市场上隐秘交易她并非第一次，

但那是在精心准备和乔装打扮之后的行为。

如今穿着陈天川为她量身定做的行头，配上时髦的新发型，

站在炼钢大门的尤凤霞无疑是道醒目风景线。这副出众容颜自然引来工人们的瞩目，

尤其是对尚未觅得心意的小伙子们，她的存在唤起了强烈的好奇。可在繁忙的氛围下，

她的举止优雅，使她像极了出自富贵之家的 ** 。因此，虽然目光中充满欣赏，但多数只限远远打量，少有人贸然走近。

“喂，你们在做什么？”人群中传来质问，

“围着一个姑娘看热闹，不太妥当吧？”接着，一名声音 ** 来。呆柱拨开人群，走向尤凤霞面前，眼睛闪耀着热切，似乎迫不及待。“嘿，陌生的 ** ，看来不是我们的同事吧，是来看望朋友的吗？”

遇见了尤凤霞，他被美色打动，觉得这是遇见的第一个如此美的女性，能与他曾向往的对象——秦女士相提并论。他尤其倾心于尤凤霞的青春活力，正符合他对理想伴侣的理解——一位来自都市的纯洁少女。

对尤凤霞而言，这猛然出现在她眼前的中年男子，几乎能做她父亲的年龄，却以一种令人不适的目光凝视着，她心中微起不自在。出于对这种不适的感受，她选择了忽视呆柱的话语。

突然，一个急匆匆的身影由厂内走出，正是刘岚，

这一刻，她的视线恰好捕捉到了被呆柱围着不悦的尤凤霞。“您是尤凤霞吧？”刘岚走近说，“跟我来，我会带你完成入职手续。”

当尤凤霞听见刘岚的话语，宛如抓住了救星般，赶紧快步向刘岚靠拢。刘岚借此良机，上下打量尤凤霞，眼中透露出洞悉一切的表情。

以前，陈天川告诉刘岚，有个叫尤凤霞的女孩即将入职，她应该协助处理手续，并帮她适应新环境。这则消息让刘岚十分好奇。

身为公司的行政职员，刘岚对陈天川的私生活略有耳闻，知道他社交活动挺多。此时见着尤凤霞，她心里已经有了数，猜想这个新人说不定与陈天川关系亲密。

刘岚决定工作上给予尤凤霞额外的关注：“刘岚！”傻柱不死心地继续发问：“这个女孩是做什么的？”

“她是我的远房表妹。”刘岚解释完，提醒似地补了一句：“傻柱，秦淮茹已经是你的了，别对我这个‘表妹’抱有任何幻想。”傻柱辩解说：“刘岚，你误会了，我和秦淮茹只是朋友。”

“邻居互相帮忙不是很常见嘛？”刘岚微笑道，虽然并未深入说明，毕竟有关傻柱与秦淮茹的传言在厂里沸沸扬扬，成为工人们茶余饭后的好话题。她这么做纯粹是因为同事之情，要是傻柱没意识到，自有人会提醒。

眨眼间，已过了半月有余。在红星小学的校园里，陈天川领着郑光明办理入学手续，他并未多提他们的真正关系，只说是朋友的孩子。但作为钢材厂的厂长亲自送孩子来，郝校长自然留心到了。

尽管红星小学名义上归教育局管理，但实际运行资金需要钢材厂资助并通过审批。多数学生家长也是工厂员工。所以陈天川不仅为小学提供了资金，也某种程度上是郝校长的上司。

于是哪怕只是个插入四年级二班的小事儿，郝校长依然选择了亲自操持，表达出他对此事的认真态度。他引荐陈天川和郑光明，介绍给他们班主任冉秋叶。“这位陈厂长，这是二班的班主任冉秋叶老师，也是语文老师。”对话中双方都感到意外，尤其是看到冉秋叶时。

冉秋叶吃惊地说：“你是陈大哥？”在冉秋叶充满惊讶的眼中，陈天川内心并未太过意外。他知道在原本的情节里，她是红星小学的教师，并曾是棒梗班主任。多年未见，他们重逢令他感叹不已。

旁边的郝校长察觉他们的默契，兴奋地问道：“两位原来相识？真是太好了！”随即他转介绍：“冉老师，这是郑光明同学，由于某些特殊情况他过去无法上学，现插班到咱们学校，安排到你们班。希望能得到您的更多关照。”

冉秋叶答应照看，立刻安排了一个座位，并为全班做了简单的自我介绍，新同学融入的过程就此开始。

随后，在红星小学的校园内，陈天川和冉秋叶展开了深度交流。通过她讲述，他了解到她艰辛的奋斗之路，先是以优异成绩考入师范大学，之后坚守梦想，最终成为了光荣的小学教师。

"那么说，秋叶你真是实现梦想了，不仅成为老师，还担任了班主任，"陈天川为她感到欣慰的同时，也难免对现实产生忧虑。毕竟，在现下的环境下，教师这个职业选择了艰难的挑战，尤其对她这样的出身——父母皆为教职人员，这种背景可能导致未来的某些困难。

"陈大哥，这些年你是如何过来的?"得知陈天川如今的成就后，冉秋叶满是好奇地看着这个潇洒且成功的男人，惊愕道："真的难以想象，你居然已经成为红星轧钢厂的厂长。"尽管她不是钢厂的人，但她明白像陈天川这般年轻的领导一个万人级别的工厂绝非易事，这是许多人毕生都无法企及的高度。

在冉秋叶询问后，陈天川露出浅笑，轻描淡写地讲述了他的钢厂发展历程和他的贡献。听后，对他的仰慕之情在冉秋叶的眼中表露无遗。

不过二人默契地避开了一个话题：陈天川的感情状态。冉秋叶明白，陈天川作为年轻且事业有成的男人，周围定会不乏才貌双全的女子。关于他的婚嫁之事，似乎是顺理成章的考虑。

忆起这段时刻，冉秋叶脑海中又浮现了先前家人提过的相亲之事，那让她颇感纠结。对很多年轻人来说，婚恋和建立家庭永远是绕不开的话题。她也清楚，随着年岁的增长，结婚的压力自然而然会降临。

时光飞逝，一个半月匆匆而过。在南锣鼓巷深处一座标记着九十五号的四合院中，一个熟悉的身形忽然出现，直接走向了秦淮茹的住所。

秦淮茹抬眼看去，认出了来人竟然是她表妹秦京茹，脸上顿时浮现出意外的神情："京茹，你怎么在这里？"她没想到秦京茹会不打招呼来访，尤其看到对方闪烁的眼神，她心中有些狐疑。

秦京茹咬住唇瓣，似乎难以启齿地说："秦淮茹姐姐，上次..."

秦淮茹立即打断她："上次的那个相亲怎么回事？你明明有了极好的相处机会，为什么突然消失，让我要给傻柱解释？"话语带着指责。

秦京茹面色微变，小声咕哝：“其实我已经留言说回秦家村了，我……真的对他没兴趣。”

听见这话，秦淮茹眉心一挑："哦？这样吗？可我怎么听说你被看见跟许大茂一块儿？京茹，你要老老实实告诉我，是不是他那天带你走的？"

此时两人身处静谧之地，秦淮茹毫不回避，话语锋利且犀利，直接触及秦京茹心中的隐秘：“京茹，你要明白，许大茂和傻柱不一样，他的性情深不可测，你真想好了与他在一起吗？”听完这番话，秦京茹决定坦率，痛苦地点了点头：“姐姐，你果然说得对。”

“那天，许大茂亲自护送我回到秦家村的时候，他坚定地对我说，一旦离婚就立马要娶我，并叮嘱我要在这偏僻的农村静静地等待他。”

“但我在秦家村苦苦盼了一个多月，却连他的影子也没看到，于是……”

“所以我控制不住自己，私下跑去京城找许大茂，我只是想知道他是否还有真心想要迎娶我！”

“唉，你怎么说你这丫头呢？”秦淮茹意识到这个堂妹确实与许大茂纠缠，内心怒火中烧。

不只是因为秦京茹不听她的好言相劝，更是害怕此事万一让傻柱知晓，定会引发一场轩然 ** ，最终免不了还是要由她安抚这个头脑单纯的家伙。

“我真的知道自己做错了，”秦京茹拉住秦淮茹的胳膊，不断恳求，“我知道我冲动了，请帮帮我。”

“到现在知道来找我是怎么回事，之前为什么不来？”秦淮茹对她的哀求不买账，看着她的可怜神情却还是别开脸，语气冷淡。

打量了一下秦京茹现在的装扮和她第一次来大不一样，毫无疑问这些都是许大茂的印象。“我知道这种人没有好处就不会轻易行动，”她心想，“他肯为秦京茹花功夫，必定有所图谋。”