颜直飞机一落地，杜如晦、罗成等人闻讯赶来。

几人匆忙在天竺都护府门口，准备了隆重的欢迎仪式。

百官跪迎，百姓庆贺，好不热闹。

对于这些形式上的排场，颜直无奈，但又不得不接受。

至少，这天竺之地，这排场必不可少。

这是一种皇权的象征，一种震慑宵小的手段。

自波斯帝国，挑唆天竺境内势力，对抗圣新王朝以来。

天竺之地，内乱频繁，大小战役无数。

但面对眼光毒辣，谋断过人的杜如晦，纵然手段齐出。

依旧未能危及圣新王朝统治分毫。

再加上罗成、罗松两兄弟的将才，扫清内乱，出兵即平。

双方对战，完全是单方面的碾压。

继而，最近圣新王朝屠灭波斯帝国的消息传来。

天竺各方残存势力，已彻底躺平。

近一月，异常平静，未曾生乱。

颜直此番前来天竺，一方面是为了参加罗、新两家的婚礼。

另一方面，也是为了警示这些残余势力。

在一番繁琐的欢迎仪式过后，颜直总算进入天竺都护府。

一进府中，刚一落座，杜如晦便率先上前，汇报天竺的情况。

颜直脸上带着淡淡的笑容，听完杜如晦的讲述。

杜如晦禀告的这些事，魏征、不良人都曾汇报。

只是有些细节，不太清楚。

看着面前口若悬河，一脸激动的杜如晦。

颜直脸上笑容愈盛，有杜如晦在天竺，他安心不少。

不到三年时间，杜如晦便将天竺之地，治理的井井有条。

天竺当地百姓，对于圣新王朝的归属感，不亚于新城百姓。

城中繁华，在戒日王朝留下的丰厚的底蕴下，更是能与新城并肩。

“杜爱卿才能过人，有杜爱卿在此处，朕心甚慰。”

杜如晦站在一旁，满脸笑容，微笑应和。

“微臣有此番作为，全依仗陛下的威名，微臣不敢居功。”

颜直笑而不语，微笑颔首。

看了眼杜如晦边上的李淳风，颜直心中了然。

自袁天罡接任不良人不良帅一职，李淳风便从新城，来到天竺。

代替袁天罡，在天竺传播道教经义。

天竺千年以来，本就信奉佛教。

对于各类教派，相当包容。

再加上袁天罡的神算之名在前，道教在天竺已然发展成第一大教。

无论平民百姓，大小官员，家中必有道家神像。

每日参拜，十分虔诚。

颜直借此，将不良人遍布天竺境内。

天竺大小官员，一举一动，尽在颜直掌握之中。

“陛下，如今天竺境内，各处势力，都已平定。”

“不出两年，属下保证，天竺之地，将再无战乱。”

见杜如晦禀报完，罗成上前禀报。

看着满面春风、英俊潇洒的罗成，颜直满意地点点头。

罗家世代为边将，镇守一方。

罗松、罗成两兄弟，更是罗家历代最出色的将才。

上月镇守高句丽的罗艺上书，自知年迈，不堪重用。

想让罗松，回高句丽接任守将一职。

对于这些镇守一方的边将，颜直心中敬佩。

正是他们含冰卧雪、负重前行，才有圣新王朝的繁华与岁月静好。

颜直二话没说，便答应了罗艺的请求。

如今，辽东都护府，管辖辽东之地与高句丽、新罗、百济。

又是临近沿海，对于圣新王朝，战略意义非凡。

若有一日，圣新王朝再想发展，辽东都护府便是启航之地。

自独孤修德带着水军，扫平王世充和高句丽、倭国残余势力后。

残存下来的各方势力，在渊盖苏文的带领下，在沿海为海盗。

时常劫掠过往商船，侵扰高句丽边境，意图复国。

海盗异常灵活，罗艺数次出海围剿，花费巨大，惨淡收场。

若罗松前去镇守，也能除去此隐患。

彻底解决罗家的后顾之忧，顺便将罗、新两家绑定在一起。

新文礼镇守霓虹关，靠近岭南之地。

若华夏之地，想要进一步发展，离不开开发岭南。

新家镇守霓虹关多年，与当地土司相熟，打交道多年。

未来开发岭南，少不了新家的助力。

新文礼上书，为妹妹新月娥亲事挂心。

其中意味，皆指向冷面寒枪俏罗成。

颜直顺手推舟，亲自为两家赐婚。

彻底解决罗艺、新文礼的后顾之忧，顺便将罗、新两家绑定在一起。

岭南之地和天竺之地，战略意义非凡。

但目前，天竺如此肥沃之地，地大物博，矿产丰富。

彻底开发天竺最为有效，足够圣新王朝繁盛百年。

岭南之地，便交由后代子孙开发。

“有罗将军此言，朕心中安心不少。”

看着一身披挂的罗成，颜直笑着打趣。

“但最近几日，罗将军可稍微休息，毕竟罗家军大婚在即。”

此话一出，殿中众人，相视一笑，其乐融融。

罗成面色稍红，但脸上难掩喜悦之色。

天竺发生的大小事务，颜直大多清楚。

随意询问一些细节后，便在杜如晦的安排下，大开宴席。

面对颜直精准细致的提问，杜如晦、罗成等人皆是一惊。

他们没有想到，颜直竟对天竺此事，如此清楚。

心中对于颜直，愈发敬畏。

宴会准备的相当丰盛，颜直吃的极为尽兴。

撒旦和凯瑟琳两人，更是惊于圣新王朝的繁华。

原以为吐蕃之地，已是无比繁华，胜似天堂。

可没想到，与天竺相比，倒是有几分简陋和破败。

初下飞机，虽匆匆一瞥，但那繁华景象，让他们毕生难忘。

再加上，刚刚宴会上，那丰富的菜肴。

涵盖各处特产，陆地、海上、天空之中的美味，皆能在餐桌上见到。

另外，他们刚听天竺官员介绍，新城的繁华更胜。

为此，对于新城，两人愈发期待起来。

宴会持续数个时辰，直至深夜，众人才散去。

颜直带着凯瑟琳和卡罗，在神影卫的护送下。

在繁华的戒日王朝后花园散步，消食纳粮。

“陛下，新城真的比此处，更加繁华吗？”

“那里，女子真的也能如男子那般，拜师向学吗？”

路上，凯瑟琳满脸疑惑，语调带着抑制不住的兴奋，出声询问。

看着一脸激动的凯瑟琳，美目期盼，颜直笑着点头。

“新城，只要到达年龄，人人都可向学，且已编入律法。”

“若有父母不遵守，依法处置。”

听闻此言，凯瑟琳微微愣神，口中喃喃。

“新城之地，更真是难得的天堂，世间仅有。”

虽贵为将军之女，但凯瑟琳也只能在家中学习礼仪之类。

对于学问一道，就算是她，在波斯帝国，也无资格与男子一同求学。

少时，她时常坚持，想要与哥哥一同入学。

但就算父亲再宠溺她，也未曾答应。

直至遇到东方师傅，在她百般恳求下，才有拜师学艺的机会。

年少之时的缺失，成了他一生的执念。

她之后苦练剑术，上阵杀敌，也是为了日后，女子也能光明正大求学。

如今，她的执念和梦想，已然有人为她实现。

凯瑟琳看下一旁的颜值，眼神炽热，胸口犹如小鹿乱撞。

与凯瑟琳随意说了，新城女子的日常生活。

凯瑟琳异常激动，拔出腰间佩剑，竟直接舞动起来。

颜直站在一旁，静静欣赏，美人月下舞剑。

马上看英雄，月下观美人，别有一番风味。

就在颜直沉浸在美人舞剑的美妙场景时，一旁的撒旦哆嗦出声。

“陛下，有异动……似乎是拜火教的斩首使……”

看着身子微微发抖、面带惊恐的撒旦，颜直心中一惊。

撒旦武艺超凡，面冷心热，无所畏惧。

今日却这般模样，实在难以理解。

就当颜直准备出声询问时，一阵短而急促的笛声传来。

笛声节奏鲜明，但听着尤为刺耳，让人极为不舒服。

听到这笛声，撒旦身子剧烈抖动。

面上冷汗直流，嘴唇发白，颤抖不已。

“陛下……快走……有危险……”

一听到这笛声，撒旦就回想起儿时，那地狱般的生活。

千名童子一同学艺，可最终活下来的，不过十人而已。

那残酷的训练手段，那如猛兽般凶狠的对手，全是在这笛声中进行。

就算如今撒旦一身绝顶武艺，再闻这笛声，依旧胆颤心惊。

心中绝望，无一丝反抗的念头。

听到撒旦不成话语的提醒，颜直心中愈发疑惑。

让一旁的神影卫，顺着笛声，前去探查情况。

笛声越来越近，其中还夹杂着似野兽般的低吼声。

颜直心中一惊，天竺之地，多野兽。

沿路可见，猛虎和大象。

不会，都护府中，也有野兽混入吧。

带着疑惑，颜直从系统背包中，拿出夜视仪，戴在头上。

站到一处假山上，观察前方的情况。

可眼前所见，前方不远处，一片金光。

在黑夜之中，尤为明显，宛如天神下凡。

那金光缓慢移动，正往他这里靠近。

好不容易压制住心中恐惧的撒旦，一脸焦急上前。

“陛下，快走吧，是血奴，我们敌不过的。”

话音刚落，前方不远处，传来一阵凄厉的惨叫声。