颜直正想着怎么处置这些世家之人时，

边上响起李世民清脆的声音。

“陛下，属下愿带兵前去江都平叛。”

“这些江南世家不知好歹，辜负陛下重恩。”

“属下定要让他们付出代价。”

颜直瞧了一眼一脸愤怒的李世民，略微思索。

西征讨伐波斯帝国，有李靖、李绩这两位无双武将在，

似乎已然足够，李世民去或不去，不那么重要。

就在颜直思考之际，一旁的魏征，上前谏言。

“陛下，江南士族盘踞江南，已有百年之久，势力错综复杂。”

“此次平叛，陛下应当以怀柔、安抚为主。”

说着，魏征目光扫了眼那些世家的官员，眼中满是嫌恶。

“若武力镇压，怕会激起民变，江南之地恐再难安宁。”

听闻此言，颜直微笑颔首。

江南之地，原先掌握在南陈手中，

后南陈覆没，隋炀帝掌控天下。

时常下扬州，安抚、拉拢这些江南士族。

而后天下大乱，王世充镇守江都，

这些江南世家又依附王世充。

直到最后，窦建德在江都建立夏国，

江南士族辅佐窦建德。

江南之地，百年沉浮，多番易主。

但这江南士族，始终能位极人臣，地位依旧。

直到圣新王朝占领江南之地，这些江南士族才被冷落。

此次江南士族反叛，怕也是有他的原因。

知晓事情缘由，心中有数。

“两位爱卿所言极是，朕已有打算。”

说着，颜直看向李靖、小顺子等人，缓缓开口。

“出征之事，你们按计划进行。”

“等朕处理完江都之事，再御驾亲征。”

此话一出，李靖、小顺子等人连忙应是。

“属下遵命，定不负陛下所托。”

随后，大军分为三路出征。

李靖带领西征军，讨伐波斯帝国。

小顺子带着水军，东征倭国。

苏定方带着远征军，前去援助东罗马帝国。

送别三路大军，

颜直便带着李世民来到新城商业街。

走进新城最繁华的酒楼。

也是归顺圣新王朝的各国国主栖身之所。

江南之地，局势复杂。

若不动用武力，要想破局，有一人十分关键。

那边是在江南名声极好，深受百姓爱戴的，

前夏国的国主窦建德。

只要窦建德出面，定能招降跟随江南士族反叛的百姓。

若无百姓支持，这江南士族的反叛一事，

宛如空中楼阁，一触即溃。

这是他所想到，解决此次江都叛乱，最有效的方式。

走入酒楼之中，大厅之中，零星坐着几人，

正有一搭没一搭欣赏中间高台中的歌舞。

几人时不时劝慰坐在一旁，喝着闷酒的中年男子。

“兄弟，想开点，你失去的只是江山，得到的可是一生无忧的富贵生活。”

“能归顺圣新王朝，沾一沾新城的仙气，可是上辈子修来的服气。”

“他们几个，原先也是要死要活，你看现在，活得比我还滋润。”

“听哥一句劝，人生在世，吃喝二字，除此之外，便无大事。”

“慕容兄高见，此等至理名言，弟弟佩服。”

“来，弟弟敬你一杯……”

听到慕容世允的话，颜直有些苦笑不得。

作为最先投靠新城的一国之主，

这俘虏生涯，寄人篱下的生活，

倒是被他品出一番别样的滋味。

颜直轻咳几声，走向前，坐到窦建德对面。

慕容世允和西域诸王，见到颜直，

面带慌张，纷纷朝颜直叩拜。

“我等见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

颜直没功夫搭理他们，挥挥手。

慕容世允等人，十分识趣的散开，

脚步飞快，离开酒楼。

他们这些人，对于颜直，

心中莫名恐惧。

特别是那坑杀波斯帝国的烈狱场景登报之后，

见到颜直，便像老鼠见到猫一般，避之不及。

他们可不愿在颜直眼前晃荡，

若惹恼颜直，那么他们那美好的幸福生活就到头了。

目光上下打量眼前的窦建德，

国字脸，眉头紧锁，满脸忧愁。

喝着闷酒，举手投足间，难掩一身正气。

不愧是去到哪，都深受百姓爱戴的英主，

倒是有几分乱世豪杰的模样。

窦建德扫了眼颜直，朝颜直拱了拱手，

脸上表情并无波动。

拿起一个干净的杯子，倒满酒，推到颜直面前，

全程没有言语。

颜直也不恼，拿起酒杯，一饮而尽。

窦建德见颜直这般，也昂头饮尽杯中酒。

随后，目光盯着颜直，缓缓开口。

“陛下此番前来，是为了杀我？”

语调沙哑，似有解脱的意味。

颜直没有接话。

亲自拿起酒壶，给窦建德倒满酒，

摆出一个请的手势。

随后自斟自酌。

窦建德面带疑惑，端起酒杯，一饮而尽。

“陛下若能善待江都百姓，我窦建德愿意自行了断。”

“面对陛下担此，虐杀俘虏的恶名。”

自从被人活捉之后，他已然知晓，自己必定死路一条。

毕竟，以他在百姓中的名声，

没有一个君主愿意留下他这种祸患。

他不惧一死，唯一牵挂，便是江都百姓的安危。

听闻窦建德所言，颜直笑着摇头。

拿起酒壶，再次帮窦建德倒满酒，

放下酒壶，这才缓缓开口。

“江南士族带领当地百姓，在江都起兵反叛。”

话音刚落，窦建德拿酒杯的手一顿，

神情激动，直接站起身，愤怒出声。

“他们竟敢……竟敢如此……”

作为反贼出身的他来说，再清楚不过这起兵造反意味着什么。

想当年，他手下民众，超过二十万之数。

可最终能活下来的，不足十之一二。

叛乱之中，这些所图不过是一顿温饱的百姓，

不过是贱如草芥的炮灰罢了。

起事的成败，荣华富贵，与他们毫无关系。

见到窦建德这般模样，颜直便知晓这次找对人了。

便不再隐藏，直接道明来意。

“朕想请你，随军南下平叛，平息江都叛乱，救百姓于水火。”

“不知你可否……”

还不等颜直说完，窦建德直接跪倒在地，连忙应是。

铁塔般的汉子，终究因百姓，再次俯首称臣。

对于圣新王朝的军事实力，窦建德心中清楚。

若江都真有叛乱，圣新王朝平叛，

不过唾手可平，再轻松不过。

而颜直放低姿态，请他协助平叛，

便是不打算武力镇压。

如此心怀百姓之人，如何不让他佩服。

若能拯救江都百姓，向颜直称臣又有何妨，

就算颜直让他自戕，他也会毫不犹豫。

“我愿意前往……”

“属下替江都的百姓，谢陛下恩德。”

颜直一脸笑意，上前将窦建德扶起。

“有你在，此番平叛，定能事半功倍，指日可待。”

随后，颜直便介绍李世民给窦建德认识。

听到李世民出自陇西李家，

且和李建成、李元吉是一母同胞的兄弟。

想起那两兄弟那龌龊的手段，

窦建德正眼都没瞧李世民。

“陛下，此番前去江都平叛，属下一人足矣。”

李世民少年意气，被一个亡国之主轻视，

心中难免愤慨，脱口而出。

“陛下，属下一人也可平叛，无需此人协助。”

世家的教育，让李世民即使生气，

那句亡国之君，难以说出口。

颜直瞥了两人一眼，无奈一叹。

不愧是历史上的死对头，

初次见面，就这般火药味十足。

不管两人的情绪，颜直直接拍板。

“你二人，携手平叛，越快越好。”

说着，颜直看向西方，叹息一声。

“我圣新王朝还有硬仗要打，容不得再生事端。”

此话一出，李世民、窦建德两人相视一眼，

同时别过头去，朝着颜直躬身一礼，齐声道。

“属下定会全力以赴！”