豫州境内。

李元吉在侯君集的监督下，四处赈灾，忙得不亦乐乎。

有着新城的御寒物资，学着新城那套以工代赈，

豫州灾情迅速得到缓解。

甚至，当地百姓的生活过得比灾情前还要好。

一时间，李元吉成了豫州民众眼中的救世主。

第一次受到如此多的赞誉和追捧，李元吉兴奋异常。

知晓了权力带来的好处，对于豫州王这个称呼愈发执着。

但一想到回太原之后，将失去这一切。

李元吉思考了一夜，第二日带上一盒百元大钞票，

他的全部积蓄，敲响了侯君集的房门。

“侯将军，此次赈灾辛苦，这是元吉的一点心意，还望将军莫要嫌弃。”

“三公子这是何意？”

“侯将军，这灾情严重，怕是一时半会赈济不完。”

“且后续灾后重建，需要耽搁些时日。”

“怕是这回归太原的日子，得向后推推。”

此话一出，侯君集眯着眼，上下打量眼前的少年。

瞬间明白李元吉的意思。

思索片刻，想到在豫州，他是一人之下万人之上的将军，

这等殊荣，远比一个在太原当一个护卫小将要强。

目光盯着李元吉手中的那一沓百元大钞，虽说有些少。

但按李元吉的月银，怕是他的全部积蓄。

足以证明李元吉对他的看重。

比起李渊、李建成父子对他的轻视，

若不是他上次运气好，守在程咬金逃跑的路线上，

抓住程咬金，缴获豫州王封王圣旨和玉印，

怕是这辈子都难有出头之日。

想到此处，侯君集心中有了决定。

接过李元吉手中的木盒，笑着开口。

“属下明白，定会将情况告知大公子。”

“这太原，我们怕是一时回不去。”

说着，侯君集向李元吉躬身一礼。

听着“我们”二字，瞧着侯君集这般恭敬的模样，

李元吉满脸喜色，上前将侯君集扶起，

紧紧握着侯君集的手，兴奋出声。

“侯将军放心，他日若成大事，将军定是元吉的第一大功臣。”

“属下定会以公子马首是瞻。”

两人一拍即合，坐在一起，商讨着如何在豫州发展自己的势力。

……

荆州境内。

原本富饶的各个郡县，此时一片死寂，荒芜人烟。

而在冰天雪地之下，官道之上。

无数百姓穿着单薄的麻衣，踩着草鞋，缩着身子，搓着手，

拖家带口，艰难前行。

“爹爹，我好饿、好冷，好想睡觉。”

“狗蛋别睡，再坚持坚持，马上就到附近州郡了。”

“那里只要去了就有粮食和衣物发，还能打工挣钱。”

“爹爹一身力气，定能养活你和二丫。”

“哎，这什么世道，都是大隋百姓，为啥就这么大的差距。”

“别州都是米饭管饱，有衣穿，有房住，我们荆州倒好。”

“每天除了一碗看不见米粒的稀粥，啥都没有。”

“这很明显不是同一个人干出的事，荆州如今换主人了。”

“且和附近几州的主人不是同一个人。”

“其余几州的主人，听说是个圣人，几个月前城里有钱的老爷全去投奔他了。”

“我同乡的一个发小，跟着这些老爷也去了新城。”

“上回我进城还见到他，帮着圣人卖货，如今日子过得可舒坦。”

“快点走吧，进了附近州郡就能活。”

“荆州主人是个黑心的玩意，留在荆州只能等死。”

……

长安城。

皇宫之中。

隋炀帝喝着热酒，欣赏着歌舞，一脸醉意。

来护儿站在一旁，瞧着隋炀帝的模样，心痛不已。

自从隋炀帝从新城回归长安之后，彻底摆烂。

不上朝，也不处理政务，每日借酒消愁，浑浑噩噩。

目光看向殿外的大雪纷飞，想起这几日长安城周边传来的消息。

新城在大力开仓放粮、赈济灾民，修建房子，建造工厂，忙得不亦乐乎。

百姓的生活似乎比隋炀帝理政时，要好上太多。

若大隋的百姓都能过得这样的生活，他情愿隋炀帝今后不再理政。

宇文化及目光盯着成天享乐的隋炀帝，想起宇文成都惨死的模样，

眼中满是杀意。

儿子被李元霸所杀，隋炀帝不但不追究新城的责任，

为儿子讨回公道，而且隋炀帝为了逃离新城，带着儿子的尸骨嫌晦气。

趁自己哭晕，将儿子草草埋葬。

作为父亲，连儿子的尸骨埋在何处都不知，这是何等的悲惨。

他们父子为大隋尽心尽力，如今换来这般结局。

他心中愤懑不已。

若是有机会，他定要亲手解决隋炀帝，毁灭大隋。

隋炀帝几倍热酒下肚，心中愈发烦躁，

站起身，摇摇晃晃去往后宫。

刚入后宫，萧皇后带着如意公主，送来醒酒汤。

瞧着隋炀帝憔悴的模样，萧皇后一脸担忧。

“陛下，您不能再如此消沉下去。”

“妾身听闻，长安城外灾情严重，百姓苦不堪言。”

“陛下当振作起来，赈济百姓。”

听闻此言，隋炀帝苦笑连连。

最近城外的消息，他可是全都知晓。

至今想起，心中自叹不如。

“如今这大隋哪里需要朕来赈济百姓。”

“皇后可知长安城外已无灾情。”

此话一出，萧皇后满脸诧异。

“如此严重的灾情，不到月余就已解决？”

“何人有这等本事？”

“那可是朕的天赐将军！”

隋炀帝笑着说着，说完满脸失落。

萧皇后一脸惊喜，连连恭贺。

“妾身恭喜陛下得了个好臣子！”

听到“好臣子”的字眼，隋炀帝想起城外情报上，

那些帮颜直赈济灾民的臣子名单，满脸不是滋味。

“朕那些好臣子，朕让他们办点事，难有作为。”

“可帮天赐将军办事，这些人倒是各显神通，干得有生有色。”

说着，隋炀帝摸着自己头，苦笑一声。

“也不知朕这颗大好头颅，将来被哪个好臣子斩去。”

话音刚落，边上的如意公主，一脸怪罪，连忙开口。

“父皇，莫要说这种话，儿臣会伤心的。”

说着，如意公主看下城外的方向，眼中满是疑惑。

“父皇新城真是人间仙境吗？”

“我那些玩伴们如今都去了新城，儿臣一个人在宫中好无聊啊。”

目光盯着女儿那张像极了母后的脸，心思微动，笑道。

“如意啊，你今年几岁了？”

听闻此言，如意公主噘着嘴，撒娇道。

“父皇儿臣还有一月就十六了，父皇可是答应送儿臣礼物的。”

听闻此言，隋炀帝哈哈大笑，心中有了决定。

前几月，每日服用李世民献上的神药，

为了能将李世民留在身边，他想过将眼前的女儿嫁给李世民。

但现在，他心中有了更好的人选。

“如意放心，父皇到时候，定会送你全天下最好的礼物。”

“能让你今生顺心如意，快乐无忧。”

如意公主一脸不信，疑惑问道。

“父皇，真有那样的礼物吗？”

听闻此言，隋炀帝目光盯着新城的方向，

脸上满是笑意，喃喃出声。

“有的，本是上天赐给父皇的，父皇将他送给如意你。”