奇哩布倒下了，他从马上栽了下来，然后就不省人事了。

消息很快传到了正在斯塔夫罗波尔城镇守整个北高加索地区的兵部大臣沈慕华那里。

眼下各个将领不是在要地镇守，就是有了新的任务，沈慕华想了想，决定还是自己亲自去库班一趟。

虽然奇哩布遇刺了，但特鲁琴军显然是训练有素，立即依托这两座小山建设了防御阵地。

巴特尔，雅曼卡拉的弟弟，眼下是第二旅旅长，目前是这个师的临时负责人。

“到底是怎么一回事？”

“阁下”

眼下，只有王国各部大臣、副大臣才有资格享受“阁下”这个称呼。

“本来两座小山各有一个侦察连仔细探查过，那里并没有伏兵，不过两座小山也是方圆接近十里的山体，若是有刺客埋伏在这里，光凭着这两个侦察连是不顶事的，何况我们完全没有想到敌人竟然会做出这样的举动”

“刺客呢？”

“应该是跑了，没有抓到”

“有什么线索没有？”

“有，侦察连在靠近师长的一侧小山的一颗巨大的松树上发现了一些端倪”

“哦？”

“那里有上树并在树上待了很久的痕迹，显然就是提前埋伏在那里等待我军通过的”

“多半是熟悉斯塔夫罗波尔并见过奇哩布师长长相的人，显然被俄国人收买了”

“他是用燧发枪击中师长的，正好击打在师长左侧肋骨之间的位置，多半伤了内脏”

沈慕华看了看一旁的山体，那里正好有一颗巨大的松树，距离道路最多只有五十米，如果埋伏在那里还真逃不脱，不过他能用燧发枪在五十米开外准确击中一人，显然用上了线膛燧发枪。

“听说俄军里也有不少按照普鲁士人的规制组建起来的猎兵，多半就是他们了”

“这么近的距离，当时就没有上山搜索？”

“自然是有的，不过此人显然早就提前确定好了撤退的路线，等我们的人上去时，并出动了一个旅对这座小山进行搜索时，此人估计早就跑出了小山”

“此地附近还有两处农庄，我军也进去搜索过，仍是一无所获”

沈慕华肃立在寒风里，看不到他有什么表情。

其实他的内心早就寻思开了。

“以前，乞塔德刺杀了鲁缅采夫和叶卡捷琳娜，敌人再是愚笨，此时也猜到了，人家显然也会有样学样，这难道就是报应？”

“杜达诺夫显然是想用这样的动作来延缓我军的行动，但这样做又有什么意义了呢？除了彻底激怒我国，并毁了库班城变没有更多用处了”

“如果是我，在这种局面下，紧守库班城，然后依托该城与我军打消耗战，等待主战场的结果才是上策，否则这样一块飞地能有什么作为？”

不过，敌人既然出招了，自己也不能含糊下去。

“传我的命令，从即日起，由我来兼任斯塔夫罗波尔师的师长，记住了，接下来的行军当中，所有的旅的侦察连都必须对每一处可能埋伏刺客的地方进行详细搜索”

“然后大军加快速度，尽快抵达库班城！”

“是！”

奇哩布被送往斯塔夫罗波尔了，这位乞塔德手下的几大悍将之一至今生死未卜，没想到在特俄大战的关键当口却迎来了这样一个结局，实在令人唏嘘不已。

与沈慕华想的一模一样，杜达诺夫就是准备利用自己坚固的堡垒进行防守的，唯一不同的是，他没有想到敌人在师长遇刺后竟然只耽搁了三日就重新抵达了这里！

库班城位于库班河北岸，时下北高加索的河流还在封冻着，沈慕华抵达这里后，立即让巴特尔的第二旅越过库班河，在城堡对面扎营。

而沈慕华带着两个旅以及师部在库班城东、西、北三面驻扎。

在此期间，杜达诺夫根本没有出来骚扰他们的意思，但沈慕华显然知道一件事。

“周围还有大约一万户牧户，若是全部动员起来了也能有七八千骑，他们显然是不会也待在城里消耗的，而是藏在外围某处，库班附近都是大平原，能藏人的地方除了南面的高加索山，便是西边的塔曼半岛了”

“多半是想在我国正在攻城时突然杀入，呵呵，也太小看我特鲁琴军了”

“库班城方圆约莫八里，城池高大坚固，实际上反而制约了杜达诺夫，他们能够动员起一万七八千骑兵，如果在我军立足未稳的情形下拼死与我们在野外大战一场，我军的火炮优势就完全体现不出来”

“他们的骑兵也普遍配备了燧发短铳，若真是一场遭遇战，他们虽然不能获胜，但也能给我军相当的伤亡，可惜啊，城池虽然是依托之地，也是禁锢之地”

两日后，当特鲁琴军刚刚将炮兵阵地设好时，从斯塔夫罗波尔方向又传来了一个消息。

如果说奇哩布的遇刺让他虽然有些痛心，但并无关大碍的话，那么这个消息顿时让他猛地警觉起来了。

“阁下，从亚美尼亚传来消息，其国王拉斐尔在一场宗教仪式上遇刺，最后不治身亡！”

沈慕华这个消息肯定不会光传到他这里，恐怕也一并传到了乞塔德那里，果然，那位传话的人说道：“陛下已经知道此事了，已经让巴雅尔阁下亲自去处理，并让保罗将军继任国王的位置”

“陛下让诺尔布局长正在朝这里赶来，说先后在北高加索、南高加索发生刺杀事件，这里面肯定不简单，你们商量后见机行事”

等那人走后，沈慕华下令今日暂时不要进行炮击了，而是静等诺尔布的到来。

诺尔布显然是从顿河方向过来的，故此一路上并没有遇到什么波折。

在沈慕华的帐篷里，两人展开了讨论。

“陛下的判断是，这件事肯定不简单，刺客也不一定是杜达诺夫派出来的，因为从时间上来看，拉斐尔遇刺还早于奇哩布将军，其间隔了大约十天时间，他们都是被线膛燧发枪击中的”

“故此，说不定俄国人已经与奥斯曼人勾结起来了”

“拉斐尔那边有什么线索没有？”

“同样没抓到刺客，要知道，拉斐尔治下的亚美尼亚王国可是全盘照着我国的规制行事的，他们也有情报局，能在他们眼皮子底下从容逃走，还是两次......”

“怎么，陛下认为这是同一拨人干的？”

诺尔布点点头，“自从我国布置在伊斯坦布尔的情报人员负责人贾德遇刺后，我局就一直在追查这件事，不过很遗憾，迄今没有任何线索，但又发生了拉斐尔、奇哩布遇刺的事，倒是让我们的追查方向豁然开朗”

沈慕华作为兵部大臣，显然也听说过此事，不过他并没有马上说出来，而是说道：“无论如何，也要加强陛下、诸王子、后宫的安全措施了”

诺尔布点点头，“我已经让邓策回到局里全力主持此事，从现在开始，各地的主要官员、将领的安全等级将会提到第一级，陛下、诸王子、公主、后宫的安全等级也提到了最高级，应该问题不大”

“那这件事......”

“多半是阿萨辛派干的，不过他们显然与俄国人勾结起来了，但杜达诺夫此人原本是一个庸人，刺客组织虽然与他通过气，但他绝对不会想到竟然采用了刺杀我国大将这样的策略”

“为什么？”

“此人孤悬于海外飞地，岂能长久？暗中也与我国有过接触，但仍未下定决心，现在来了这么一出，显然是有人在逼迫他下决心死守这里，这个让他下决心的人阁下认为是谁？”

“自然是奥斯曼人了，他们不是俄国人的对手，但也不想俄国人很快失败，更不想俄国人距离我国最近的一块地方很快落到我们手里”

“但站在杜达诺夫的角度，他显然不知道我们已经知道了阿萨辛派的存在，于是只能死守城堡了”

“这么说你还准备联络一下他？”

“是的，不是为了让他投降，依着我国火炮的威力，只要将外围的棱堡肃清，最终拿下整座城堡也就是时间问题”

“但藏在暗处的阿萨辛派对我国的威胁实在太大了，他们是一个组织，估计有不少人手，如果不彻底铲除的话，万一威胁到陛下完全，那我等就万死莫恕了”

“你想让城里的密探接触杜达诺夫，告诉他阿萨辛派的事情？”

“大致差不多，不过在杜达诺夫眼里，估计也没有什么阿萨辛派，而是奥斯曼人训练的杀手而已，我会让人告诉他我们已经知道了奥斯曼人的事，但想要全身而退，就必须配合我们抓到该派的人”

“我看很难，刺客是不会长时间待在这里的，特别是在显眼的城里，没准早就跑回大山去了”

“不，我倒是不这么认为，眼下我国与俄国的大战才刚刚开始，他们岂有放过任何机会的，除了这里，顿河、第聂伯河、伏尔加河估计都有他们的身影”

“这里的战事也才开始，他们是不甘心就这么走了的，何况，以我国侦察兵的能力，能在他们眼皮子底下从容逃走，不是因为他们的能力不行，而是因为这些刺客得到了当地人的协助，既然如此，就更要顺藤摸瓜将其挖出来”