“陛下？”

萨诺斯一声轻唤将乞塔德拉回了现实，他尴尬地笑了笑，“不好意思，请继续”

“好的。再说西班牙，该国现在的国王是卡洛斯三世，与路易十五都属于波旁家族，两国已经制订了共同对付英国的攻守同盟”

“不过，与法国相比，西班牙的财政状况显然落后得多，他们完全依靠南美洲的金银矿来支撑庞大帝国，每年都有船队押运金银从美洲回到西班牙”

“前不久，在英国产生了一场大辩论，都是在辉格党内部产生的，为首的双方是在任首相约翰.斯图尔特，反方则是威廉.皮特，威廉.皮特提出要攻击西班牙的黄金船队，但斯图尔特却反对，这件事在英国闹得沸沸扬扬”

“不是斯图尔特心怀慈悲，而是因为当下的西班牙首相冈波斯、财政大臣裴迪南多都是有名的改革派，他们主导了西班牙陆海军从雇佣兵制变成了征兵制，战斗力大幅增加”

“英国人正在消化其在美洲和印度刚刚从法国人那里获得的殖民地，主要的海陆军也布置在那里，显然是不想节外生枝，这从不久前的七年战争中他们支持普鲁士的力度很小就可以看得出来”

乞塔德笑着插道：“你们在英国上下议院肯定也有会员吧”

萨诺斯未置可否，继续说道：“再说葡萄牙，他们主要的财政来源就是巴西，眼下在台上的国王是若泽一世，十年前一场大地震毁灭了其首都里斯本，若泽一世重建里斯本几乎花光了王国多年的积蓄”

“眼下，他们才是欧洲地区最穷的国家”

乞塔德似乎意识到了什么，赶紧问道：“阁下专门提到葡萄牙的财政状况，显然是意有所指，到底是什么？对了，阁下之前说到果阿，难道他们想出售果阿殖民地？”

萨诺斯说道：“不光是这个”

“若泽一世眼下没有儿子，倒是有四个女儿，最小的女儿也到了谈婚论嫁的年龄，但该王室十分奇葩，他的大女儿玛利亚是巴西女亲王，却嫁给了他的亲叔叔”

“他的其他几个女儿的婚事对象无一不是他们最亲近的男性家属，实在奇葩之至，显然，除了玛利亚，剩下三个女儿对于父母安排给他们的奇葩婚事是坚决反对的，如今都未成婚”

乞塔德盯着他看了许久，半晌才说道：“她们中的一个显然是你们的会员，或者时深受贵会影响的人，让我想想，他的二女儿安娜、三女儿多罗特娅从未离开过葡萄牙，只有四女儿贝内蒂塔去过罗马，并接受了教皇的洗礼”

“然后在那里接受教育直到十岁才回到葡萄牙，如果他们姐妹几个中间有人可能是会员的话，那肯定就是贝内蒂塔！”

这一次萨诺斯并没有否认，“说起来若泽一世不知是怎么想的，由于其长女肯定会继承王位，他就准备亲上加亲，让他的外孙，也就是玛利亚的才四岁的儿子长大后迎娶贝内蒂塔”

“贝内蒂塔显然是拒绝的，但时间还早，玛利亚的儿子至少还要十年才能成婚”

“几个女儿到了年龄都拒绝结婚，这让若泽一世很是苦恼，加上国内财政困难，竟起了出售国外殖民地的想法，声称如果他的女儿若是嫁给谁就成为那里的亲王兼总督，殖民地也就是她女儿的嫁妆”

乞塔德笑道：“他显然是有条件的吧”

“那是自然，对方首先要是天主教徒才行”

“他有了理想的对象了吗？”

“自然是有的，绝大多数都是欧洲各国的世袭大贵族子弟，但随着贵国不久前在黑海大败奥斯曼人，也让他将陛下的家族放了进来，但前提就是皈依天主教”

乞塔德又问道：“巴西他肯定不会卖的，那是他们的命根子，自然是非洲和亚洲的殖民地了，多半是不重要的地方，快说出来吧，我已经等不及了”

萨诺斯终于露出了笑容：“难道陛下也动心了？人家是天主教徒，讲究一夫一妻，可陛下已经有了三个王妃，显然是不可能的”

乞塔德也笑道：“我知道他看上了谁，我家老三帖木儿吧，他今年正好十九岁，与四公主贝内蒂塔同龄，不过在那之前我想知道都有哪些可出售的对象”

“好吧，如今葡萄牙人在欧洲有佛得角、圣多美普林西比、几内亚、安哥拉、莫桑比克，印度有第乌、果阿，远东有帝汶岛、澳门，美洲有巴西，几个大的地方他们显然是不会出售的”

“也就是佛得角、圣多美普林西比，就算没有公主的事他们也愿意用其来换一大笔钱，但为了彰显公主的地位，除了巴西，剩余的都在考虑之列”

乞塔德顿时陷入了沉思。

“怎么后来这些殖民地并没有卖出去，也没有作为公主的嫁妆送出去？难道我来到的这个欧洲已经有些不同了？”

“先不管了，非洲的地方都不咋地，都处于热带地区，我的人到了那里肯定不适应，何况这些地方都没有煤，都是捕捉黑奴的地方，拿过来也白搭”

“印度西海岸的第乌和果阿倒是可以，可是它们都处在马拉塔人的攻击范围，我可不想继承葡萄牙人成为他们的攻击目标”

“何况那里也没有煤炭，于是就只剩下帝汶岛和澳门，帝汶岛可以作为攻略澳洲的基地，澳门嘛，其意义不言自明”

“不过澳门是他们在大清边上唯一的殖民地，如今广州外贸异常发达，他们岂会轻易舍弃？何况澳门实在太小，如今英国人尚没有攻占香港岛，与其花费巨大代价获取澳门，不如自己将香港岛拿下来”

“不过，在那之前，有澳门作为缓冲也不错，哎呀，还真是不好判断啊”

他再次陷入了沉思，自然也闭上了眼睛，浑不顾眼前还有一个人。

萨诺斯此时倒没有提醒他，而是静静地等着。

半晌，乞塔德猛地睁开了眼睛，然后又露出了标志性的微笑。

“我拿定主意了，就是澳门，非但如此，我准备让帖木儿皈依天主教，并正式向其四公主贝内蒂塔求婚”

“我刚才说过，请你们将今年送给我们的金币都运到戈佐岛去，其中一百万是给马耳他骑士团的，另外一百万则是送给若泽一世的礼物，另外，他若是愿意的话，当然了，他的女儿们也愿意的话，安娜、多罗特娅可以一起嫁给我”

“你是知道的，我国对于宗教信仰的管束并没有那么严格，她们过来后还可以继续信仰天主教，我丝毫不会干涉”

“这......”

乞塔德没有理会他，继续说道：“既然四公主是会员，或者深受会员影响的人，那么在里斯本的高层也有你们的人，麻烦你尽快通知他们”

萨诺斯赶紧摆摆手，“尊敬的陛下，你就算想要与葡萄牙王室联姻，也不需要送出去那么多钱财，五十万金币就够了，至于另外五十万......”

乞塔德又笑道：“阁下肯定一早为其安排了出处，说说看”

萨诺斯点点头，“如今的荷兰是整个欧洲商业最发达的国家，其中又与他们的银行系统大有关系，可惜的是，在如今炒得沸沸扬扬的股票、期货市场中有些银行也参与其中并濒临破产”

乞塔德反问道：“如果不是贵会控制的银行，想必你们是懒得管的，那多半是贵会的了”

只见萨诺斯叹了一口气，“陛下所见不错，虽然这家银行背后的大股东并不是我会的，不过刚刚上任不久的行长却是本会的，眼下荷兰人对这家银行盯得很紧，本会想要通过入股的方式让其起死回生基本办不到”

“难道他们就允许一个异教徒国家的股本进入？”

“自然不行，不过如果通过增资荷兰东印度公司，进而让其成为该银行的大股东倒不是不可以，而荷兰东印度公司背后的几十个，让其中一个出面完成向该银行注资的行为还是可以的”

“呵呵，这名股东也是你们的人吧，你们直接将资金提供给他不就是了？”

“显然不行，为了汇报陛下在基希纳乌公国成立上立下的绝无仅有的大功，本会才动员了整个欧洲的会员力量凑齐了一千万金币，但每年只能拿出来两百万，这是本会三十名资深世袭会员从世界各地赶回来聚在一起花费了整整三个月的时间经过激烈的讨论才达成一致的结论”

“剩下来的事不可能再这样操作了，何况本会控制的银行还有一些，并非必须挽救该银行不可”

乞塔德也严肃起来，“挽救一家银行，还是商业遍布全欧洲、全球的银行，那就不是区区五十万金币能够做到的，起码要再加一个零吧”

“看来你们是不准备支付剩下的金币了，我倒是想看看挽救这家银行能够对我国带来什么好处”

萨诺斯笑道：“这家银行叫阿姆斯特丹银行，本是荷兰最大的银行，他们的业务确实是遍布整个欧洲，不仅与商业有关，与各国的王室都有关，如果贵国成为他背后的大股东，那好处就多了去了”

“首先，虽然本会将贵国的商品在欧洲的销量提升了一倍，但依旧不够看，各国的贵族、行会早就是根深蒂固，这提升的一倍也是本会好不容易从他们嘴里撬出了的”

“陛下是知道的，想要加入本会，那都是在宗教上的开明人士，而在欧洲，无论是新教还是天主教、东正教，传统的旧势力依旧非常庞大，远在我们之上”

“但阿姆斯特丹银行代表的就是世俗的世界，与他相关的行会、跨洋贸易公司、王室、大贵族多如牛毛，何况时下虽然荷兰的实力已经大大减弱了，但他们在大西洋上的船只数量依旧能占一半以上！”

“于是，你们的货物就能再增加几倍，当然了，首先是由本会控制的行会、公司所在的地区”

“如果能够驱逐戈佐岛的奥斯曼海盗，拯救马耳他骑士团，再与葡萄牙王室联姻，再过个几年，贵国就能与欧洲其它商品一样享受公平的关税了”

这样的好处，乞塔德没有任何拒绝的必要。

但他还是问了一句，“你们如此支持本国，到底是为了什么？千万不要说我国是一个宗教信仰自由的地方，与贵会的理念相近”