“好。再说南面”

“时下奥斯曼所谓的帕夏，也即总督，名义上都是西帕西贵族，但这些贵族已经大部分蜕化为文官了，一旦大军出征，都用文官统领鞑靼骑兵出战，除了边境地区的帕夏稍有作为，其它地方的帕夏由于施行了包税制”

“实际上已经变成了地方豪强，他们身边只有少数真正的西帕西骑兵，大部分都是类似于鞑靼骑兵、欧洲雇佣兵这样的职业军人”

“眼下他们只在欧洲方向，主要是阿尔巴尼亚、乌克兰方向、亚美尼亚方向放了懂军事的西帕西贵族担任帕夏”

“对了，原本他们是在西格鲁吉亚放了军事贵族的，但随着我国将阿塞拜疆收入囊中，他们改变了策略，将重心放到了亚美尼亚”

“当然了，他们将重心放在了亚美尼亚是因为北面的格鲁吉亚发生了巨变”

“不久前，西格鲁吉亚国王所罗门一世击败了奥斯曼军队，将奥斯曼人的势力彻底驱逐出去，并获得了黑海出海口”

“他又全力扶持自己的亲戚，中格鲁吉亚国王伊拉克利二世，协助其一统中格鲁吉亚、东格鲁吉亚，伊拉克利二世也取代原来的东格鲁吉亚国王捷伊穆拉扎二世成为了整个东格鲁吉亚的国王”

“而在亚美尼亚，原本纳希切万地区是波斯人的领土，波斯陷入内乱后，奥斯曼人乘虚而入，一统了整个亚美尼亚”

“当下奥斯曼人施行的还是包税制，其亚美尼亚帕夏让亚美尼亚两大家族之一的巴格拉特家族，一个叫亚历山大.巴格拉特的亚美尼亚贵族担任包税官”

“由于失去了格鲁吉亚，奥斯曼人对亚美尼亚人的压迫愈盛，而亚历山大不但没有为其国民着想，反而成了奥斯曼人的附庸，被当地人痛恨不已，眼下奥斯曼人对亚美尼亚的基督徒征收五成的异教徒税，加上当地贵族的税赋”

“他们已经苦不堪言了，于是他们对历史上曾经多次挽救亚美尼亚人于水火的马米科尼扬家族十分怀念”

乞塔德笑道：“这么说让拉斐尔进入亚美尼亚的时机成熟了？”

“是的，特别是亚美尼亚东边的纳希切万地区，由于曾经受过波斯人的统治，奥斯曼人对其压迫更甚，时下又有大量的人逃亡，他们这次不光是逃到阿塞拜疆了，去往波斯大不里士省的也不在少数”

“你的意思是我国再不行动，纳希切万的亚美尼亚人就跑光了？”

“有这个可能”

乞塔德不禁沉思起来。

让拉斐尔进入亚美尼亚事小，依照他现在对奥斯曼军队的了解，那是一个极为依赖鞑靼骑兵和雇佣兵的衰老国度，他们连格鲁吉亚人都打不过，特鲁琴军进去只能是望风披靡。

但一旦进入亚美尼亚，就彻底与奥斯曼人撕破脸皮了，也就必须让克里米亚汗国大大方方宣布脱离奥斯曼的体系，那势必会引起全欧洲的瞩目。

时下，既然已经与俄国开始了蜜月期，而克里米亚又是俄国人必夺之而后快的地方，自己进入亚美尼亚势必会破坏王国与俄国的关系。

“还有呢？”

“再就是克里米亚了，自从发生了巴赫奇萨赖汗宫的惨事后，虽然卡里姆汗极力掩盖，但依旧被奥斯曼人察觉了”

“根据我国驻伊斯坦布尔大使馆传来的消息，奥斯曼苏丹穆斯塔法三世已经开始准备更换卡里姆了”

“有了人选吗？”

“陛下，在伊斯坦布尔居住的格莱家族成员不知凡几，其中有的刚刚成为人质，有的已经居住了好几代了，据说有资格继任汗位的至少有二十位，他们都是该汗国的创始人哈吉.格莱的嫡系后裔”

“其中有两位已经脱颖而出，一位是塞里姆，一位是麦斯武德，根据眼线提供的讯息，塞里姆极有可能入选”

“这是什么时候的事情？”

“也就是一个月以前，而就在这个月，按照奥斯曼与克里米亚的传统，卡里姆汗应该携带那位奥斯曼公主汗妃扎尔玛启程去伊斯坦布尔，参加艾哈迈德蓝色清.真.寺的开斋节仪式”

（艾哈迈德蓝色清.真.寺是此时奥斯曼帝国最重要的宗教场所，帝国重要活动都会在这里举行）

“开斋节？那就是不到半个月了？”

他一边紧张地思索着，一边示意诺尔布继续说下去。

“陛下，诸位大臣，从波斯也传来了消息，这个消息是波斯的卡里姆汗首席大太监阿加主动传递给我们的”

（波斯帝国此时的皇帝，也就是沙阿，也叫卡里姆）

“眼下阿加权倾朝野，围在他身边的也有一大批波斯商人，有些人身上既有商人身份，还有地方城市主要官员的身份”

“在呼罗珊省，虽然该地是卡里姆汗因为呼罗珊名义上的领袖沙鲁克是其以前的主人纳迪尔沙的孙子便没有发兵进占此地，但大家都知道沙鲁克是一个傀儡，他完全被阿富汗人和土库曼人控住了”

“原本有两大部族存在，沙鲁克暂时安然无恙，不过由于以阿什哈巴德为中心的土库曼人与我国结盟后，获得了大量的物资援助，便退出了呼罗珊，于是阿富汗人便可以为所欲为了”

“在呼罗珊的阿富汗人领袖叫艾哈迈德，便准备杀掉沙鲁克自立，他这样的想法显然得到了此时刚刚建国不久的阿富汗皇帝杜兰尼的同意，因为他们都是普什图人，也是纳迪尔沙的部下”

“杜兰尼准备入侵波斯？”

“这......，陛下，时下我国情报......不，中央情报局的眼线并没有深入到那里”

“算了，不过这与我国有什么关系？”

“陛下，阿加青睐的一个波斯商人叫哈吉，是他的族人，眼下正是呼罗珊首府马雷的税务官，还有，哈吉眼下是全波斯最大的商人之一，他兼任着国内好几个大城的税务官”

“我国的产品也是通过此人发卖到整个波斯的”

“当然了，这一切都跟我接下来的汇报毫无关系”

“根据阿加有意无意地提示，似乎卡里姆汗也收到了消息，但他却有些无动于衷，虽然他承诺在沙鲁克生前不会入侵呼罗珊，但如果别人将沙鲁克杀死了就不管他的事了”

“阿富汗人最在意的是一件事，这件事对他们、卡里姆汗以及我们恐怕都有意义”

“哦？”

“波斯帝国前任皇帝纳迪尔沙曾经入侵过印度，从那里带回来了让整个波斯三年不用缴税的巨额财富”

“按照阿加提供的情况，波斯帝国每年财政净收入大约七百万图曼银币，三年，那就是超过两千万”

“当然了，纳迪尔沙从印度回来后，至少赏赐给他的部下超过一千万，但他并没有放弃收税，也就是说还剩下一千万图曼的钱财在他的手里”

“纳迪尔沙在呼罗珊遇刺后，估计卡里姆和杜兰尼也抢走不少财产，但他从印度抢回来的珍惜财宝显然还在他的子孙手里”

“阿加说沙鲁克手里有孔雀王座，此物的象征意义极大，原本是印度莫卧儿帝国皇帝的宝座，价值连城，莫卧儿皇帝自称‘安拉在大地上的影子’，虽然别的伊教汗国并不承认他这一点，但毕竟影响深远”

“据说阿富汗的杜兰尼十分渴望得到此物，原本还忌惮卡里姆汗和土库曼人，但现在应该忍不住了”

“沙鲁克将这个消息提供给我们是什么意思，难道想让我国与杜兰尼打一仗，好让他波斯帝国坐收渔翁之利？”

“自然是有的，自从我国占据阿塞拜疆后，卡里姆汗的声望便下跌了，虽然他是罕有的对国民、异教徒十分友好的君王，但阿塞拜疆长期依附于波斯帝国，平白让一个长期的附庸国丢掉，就算他们现在并不强盛也不甘心”

乞塔德点点头，暗忖：“阿塞拜疆有些类似于朝鲜之于中原王朝，不过人家朝鲜一直是一统的王国，阿塞拜疆却是一盘散沙”

“还有吗？”

“没有了”

乞塔德点点头，“诸位，作为一个刚刚成立不久的王国来说，致力于内部振兴自然是好，但我国周围强敌环伺，任何一个讯息都可能带来机会，而这种机会产生的收益是四平八稳进行内部耕耘很长时间才能得到的”

他看向苏文玉，“你是总理大臣，又主管礼部，你说说看，我国该如何着眼？”

苏文玉向他施了一礼。

“陛下，诸位大臣”

“按照我国面临的势力强弱来看，俄国无疑是最强的，眼下只能继续蛰伏，陛下通过这么多年的运作已经产生了很好的效果，以我的观察，至少能为我国北方带来五年的和平”

“但正如陛下一向为我等灌输的，任何时候强弱都是相对的，看起来波斯、奥斯曼要弱一些，但一旦我们对这两个势力中的一个动手，势必会引起连锁反应”

“我们的强大已经让俄国人坐立难安了，就算我国已经与尊崇普鲁士的彼得三世签订了友好协议，但一旦我国因为战争衰弱下来了，他肯定还是会变脸的”

“在他担任皇太子时、上台不久时尊崇俄国可以理解，但若是让他署理政务一段时间，就知道以前的那些都不牢靠，他的大臣们、大贵族们也不允许他这么做”

“故此，无论是对哪一方都得小心翼翼才是”

“直接说出你的结论”

“是。一方是克里米亚，我国已经与卡里姆汗签订了密约，克里米亚半岛又势在必得，与呼罗珊的财宝相比就重要得多，但正如大汗所说，克里米亚也是俄国人势在必得的地方”

“问题是卡里姆汗马上就要出发去伊斯坦布尔，如果不去，就意味着直接与奥斯曼帝国翻脸了，他就会主动将与我国的密约亮出来，那样一来，我国在亚美尼亚、诺盖的布局就有可能受到影响”

“但不去的话，一旦换了一个新汗，又要重新开始，陛下，恕微臣无能，实在无法提出合适的建议”