没多久，帖赤那就回来了。

不出乞塔德所料，他还带回了几个俘虏。

在乞塔德的威胁之下，这些土库曼俘虏争先恐后地将沙漠矿场的情况说出来了。

“矿场共有各种异教徒矿工近千人，大多是不肯皈依伊教的萨满教、祆教教徒，也有基督徒”

“寻常看守矿场的有三百骑兵，晚上有一百骑兵值守”

“那为何今日来到这么远的地方？”

“这......”

这时拉赫曼站出来了。

“贵人，他们不是沙漠矿场的护卫，而是沙漠之塔的护卫”

“沙漠之塔？”

“贵人，你看......”

乞塔德顺着他的手指望去，只见在克孜勒河的东岸，沙漠的深处，影影绰绰有一个尖细的影子。

实际上一开始他就发现了，不过还以为是因为月光、沙丘或者因为克孜勒河在此处断流，河水从地下渗到了远处，导致那里也有树木存在，进而产生了尖细的影子。

“克孜勒库姆沙漠里的土库曼人虽然大多皈依了伊教，但丧葬习惯还是依着前例，死亡之后将尸体放入寂寞之塔的顶层，任凭鸟兽啃食，最后只剩下骨架”

“然后将骨架埋葬在塔底，虽然部落从波斯来的大毛拉严禁此事，不过由于部族才皈依不到十年，部民还是沿用了以前的做法”

“大汗自然采取了强烈的措施，拆毁了一些寂寞之塔，但拆完后部民又建了起来，对于大汗拆塔的举动，也不时有部民起来反抗，最后大汗也只得作罢”

“最后，大汗在大毛拉的建议下，在人口比较多的地方加快了修建清.真寺的步伐，还从依旧保留着这个习惯的部民里抽税、抽调人力来建设，以逼迫那些部民彻底皈依伊教”

乞塔德突然想到了什么。

“既然是这样，那每一个寂寞之塔想必都有人主持和守卫吧”

“是的，每一座寂寞之塔就是一座寺庙，里面有祆正和祆卫，当然了，名义上是没有这些人的，祆正多半是附近小部落的头人兼任，祆卫也是由其麾下的牧户轮流担任”

乞塔德明白了，“为了不让伊教徒发现这一情形，祆卫就会在值守时四下巡逻？”

“是的”

他看着被五花大绑扔在地上的四名祆卫，凑近一看才发现端倪。

也是寻常的星月头巾，但正中镶嵌的宝石也是火红色，一般来说，红色的宝石在夜晚的月色下也是模模糊糊的，但他们头上的宝石却反射着光芒。

凑近一看，原来红色的宝石里似乎有一团火!

“不过这样以来不就证明了他们就是祆教徒？”

“不然”，只见拉赫曼将一人的头巾摘下，将其翻过来，赫然又是一顶戴着宝石的头巾，不过镶嵌的宝石却是普通的红色！

“火红色若是在阳光强烈的白日与普通红色毫无二致，他们就能将其翻过来戴上，以避过异教徒土库曼骑兵的盘查，而到了晚上，特别是在镇守寂寞之塔时，他们就会翻过来戴上”

乞塔德点点头，“据说在阿什哈巴德谷地的土库曼还有很多，加上希瓦绿洲的奴隶，难怪土尔扈特的火红宝石那么抢手”

拉赫曼叹了一口气，说道：“以前，希瓦的四大部族乃至布哈拉一带的贵人也都是戴着火红色宝石的，当时的人们都追随着他们的穿戴方式，故此，在布哈拉、阿什哈巴德、希瓦一带都以佩戴此物为荣”

“也就是在荒漠的土库曼人部落里，由于刚到的大毛拉急于让整个部落全部彻底地皈依伊教，便勒令部民不准佩戴此物，以方便他将真正的伊教徒区别开来”

乞塔德笑道：“这也是土库曼出了最多的马贼的原因？”

说着将他头上的头巾一把扯了下来，还没等他反应过来，就将头巾翻了过来。

果不出他之所料，里面还有一颗火红色宝石！

那四名祆卫见此情形，似乎是看到了希望，便跪下磕头道：“贵人，既然你的人也有祆教徒，何不放了我们？”

乞塔德说道：“放了你们自然可以，不过要先回答我的问题”

“您说”

“荒漠里的寂寞之塔还有多少？有多少牧户？有没有一个大头领？”

其中一人答道：“贵人，你问这些干什么，若是要对我们不利，就算打死我也不会说的”

乞塔德笑道：“你见到了吗，我有三千精骑，还都有火枪”

“这又怎么样？”

“听说过萨雷卡梅什人吗？”

“那又怎么样？”

“我是哈萨克小玉兹的人，受罗刹人的委托前来拯救困在沙漠矿场的罗刹俘虏，若是你们还有大头领，人手也够多，我可以协助你们就像萨雷卡梅什人那样再来一次政变，让信仰祆教的大头领担任大汗”

四人的眼睛都是一亮。

他们凑在一起，小声用一种难懂的突厥语交流着。

半晌，刚才那人说道：“这样的寂寞之塔全部在北边，一共有三十座，每一座附近就有一个部落，大致百户上下，至于我们的头领......”

乞塔德暗忖：“这样的头目不用说肯定是隐藏在部落中的，若是抛头露面，早就被土库曼大汗杀死了，他这样谨慎也说得过去”

便道：“也罢，我就不难为你了，现在是半夜刚过，你们若是有心的话，就赶紧去通知祆正，让其通知大头领，黎明前的一段时间，我会突袭矿场，然后会在当地等你们一日”

“此后一同去攻打扎拉夫尚......”

“浑......乞塔德！”

一旁的楚琥尔小声劝道，然后又凑近他的耳朵说道：“浑台吉，不要忘了我们是要去昆格勒的！”

乞塔德也用蒙古语说道：“我刚才想过了，以我们的实力想要击败曼吉特人多半可以，但想要尽快拿下昆格勒城，并将里面的人、财、物搬空恐怕做不到”

“原本是打着能搬多少是多少的心思，眼下既然突然出现了这些信仰祆教的土库曼人，就多了一份胜算”

“你的意思是...”

“按照之前拉西姆的说法，希瓦有五大部族，只有土库曼人被排除在外，从未以亦剌克之位掌控绿洲地带的大权”

“但既然位列五大部族之一，他们的人手肯定不少，至少有三万户吧，若是顺利协助祆教徒政变成功，并让其占据昆格勒......”

“恐怕不行，就算政变成功，他们是祆教徒，在这一带比萨雷卡梅什人还碍眼，如何阻挡得了另外四大部族的合击？”

“所以还要晓之以利，我决定了，若是能成功拿下昆格勒城，除了许诺让他们占据外，他们还可以拿走一半财物”

说着，也没有征求他的同意，直接用突厥语对那些人说了自己的想法，并让他们赶紧回去通知。

大军又开始开动了。

路上，楚琥尔埋怨道：“浑台吉，若是这些祆教徒向沙漠矿场的人告密怎么办？”

“不会的”，回答的是拉赫曼，“协助曼吉特人镇守矿场的都是彻底皈依了伊教的土库曼人，他们寻常势同水火，怎么会做出这种事情呢？”

还没走出一刻钟时间，只见一骑从远处飞了过来。

那人在乞塔德面前不远处下了马，然后弯腰说道：“祆正想请贵人亲自去一趟”

“去哪里？”，乞塔德暗道，“难道还要我亲自去一趟扎拉夫尚？”

“寂寞之塔”

乞塔德一听便犹豫了，半晌，他说道：“也罢，你等干脆就在附近歇息一阵，这里的河水断断续续的，估计没走多远就完全没了，趁着时间还早就地歇息，吃饱喝足之后再去矿场”

然后带了帖赤那和一百骑兵跟着那人朝着约莫几里外的寂寞之塔走去。

没多久，他们就见到了一座掩藏在沙丘中的黑乎乎的高塔，走近一看，才知道高塔是用沙漠里特产的红褐色风化石建造的。

塔高约三丈，塔身呈八棱形状，塔顶也是平的。

整个高塔建造在沙丘的正中间，再看时，其前后左右各有一座沙丘，此时周围万籁俱寂，月亮恰好被一朵乌云挡住。

大地顿时更加黑暗了，高塔与四座沙丘互相照映，加上微风吹过沙丘发出的簌簌声，让人不寒而栗。

朝着东方的地方有一扇石门，石门似乎是牢牢地镶嵌在塔身似的，在夜里看起来更像一个坟墓的石碑。

“既然是故人，何不上来一坐？”

就在这时，塔里传来了声音。

声音似曾相识，这让乞塔德有些恍惚。

“我从未到过土库曼部落，怎会有故人......”

“嘎......”

此时，石门打开了，正在向一边挪去，露出了里面黑黢黢的空间。

乞塔德先是心里一凛，瞬即独自一人跨了进去。

当他刚进去时，石门又快速关上了，将正欲跟着进去的楚琥尔等人关在外面。

楚琥尔等人自然不肯，纷纷在下面大骂起来。

“安静！”

从高塔的中间位置传来了乞塔德的声音，声音稳重宁静，这让楚琥尔等人刚才一颗悬着的心终于放下了。

又想到，“外面有几千人，推也将此塔推倒了”

也不知多少时候，那扇渗人的石门又缓缓向一旁挪去，然后走出来一人。