瑞骞正要往大门拐去，忽见柳叶儿站在不远处大嫂子的门外，忙走过去，抱拳施了一礼，流连回了礼，严肃道：“三哥，请自重！”

“什么意思？就为我与你多说了几句闲话吗？狠心贼！难道你是在怕那个蠢货吗？你的胆子不是能包天吗？”

“三哥如今是有家室的人了，犯嫌疑的事儿就别作了！否则我就永不见你！”说着话福了一福，转身就走。瑞骞气得用鞭子狠狠抽了地一下，小德儿跟在他身后，低声苦劝他道：“少爷，七小姐的日子不好过，倘若有点儿什么闲话，那不是要她的命吗？你们俩没缘分！好歹看两眼得了。真要惹动了少奶奶的疑心，她还怎么在咱家住？到时候少爷想见一面怕是都不行了！”瑞骞看了他一眼，没说话，提起皮鞭便往外走！。

流连提了篮子去园子里剜了半篮子荠菜，拔了一把菠菜几根小羊角葱儿，正往回走，忽听一声干咳，止住脚步，回头看去，却是龚剑云，不由纳闷儿，“龚大哥？怎么会是你？好久不见，听说你得了个儿子，还没给你道喜呢！”说着郑重敛衣福了一福。

“七小姐太客气了！有空儿去看看香香吧，她挺想你们姐儿俩的！”

“好啊！龚大哥，你是……？”

“今天接冯小姐回门！冯家在本地也没什么亲戚故旧，老爷就派我带几个人来了！”龚剑云淡淡道，他辜负了柳叶儿，有点儿没脸见她，见柳叶儿似乎并不以此为意，更不要说愤恨责骂了，心里很不是滋味儿。香香生了儿子，腰板大硬，要把丢掉的脸面一点点儿找回来，逼着他下帖子给柳叶儿和绣鸾。龚剑云知道她打得什么算盘，根本就不接腔，可是看见柳叶儿，嘴就不由己了，不知怎么就说出来了。柳叶儿欣然答应，他一点儿也高兴不起来，心哇凉哇凉的！

“今天是十六，明天十七，日子不算好，后天吧，一定要去叨扰一番，说不定不止我们俩呢！”

“有劳七小姐了！”龚剑云拱拱手，“最近街上不太平，到处都是逃难的饥民，姑娘家家的，出门要多加小心！”

“多谢龚兄！”流连转身就走，没有半点儿留恋不舍，龚剑云盯着她的背影，不知道是什么东西堵在胸口，让他喘不过气来。同来的一个衙役，抗了他一膀子，“龚头儿，这就是那个郎中家的姑娘？啧啧啧啧，可惜了！头儿，她有人家儿了吗？”

“滚蛋！”龚剑云没好气地骂了几句，“叫弟兄们别乱走，这是正经人家！把嘴脸收拾干净些！别跟人家的丫鬟打牙嗑嘴儿！倘若有个什么话儿传到老爷的耳朵里，我是保不了你们的！”

“是是是！头儿，那个小妮儿看着怪凶的，不如嫂子旺夫！……”龚剑云作势要踢，将他赶走。

流连吩咐翠翠择荠菜，剁肉馅儿，预备搓两碗荠菜汤园。绣鸾披着头发跑过来——这几天许氏顾不上管她，绣鸾便常浑水摸鱼跑来找柳叶儿，照例要柳叶儿给她梳个别致的发型。流连见她脸红扑扑的，满面春色，常独自傻笑，不由暗暗摇头，知道她十有八九是碰着梁公子了！可怜的傻丫头！知道她左性，没法儿劝——奉贤也警告过流连不许多管闲事儿！

“鸾儿，刚才我碰见龚剑云了，他说香香怪想咱们的，想请咱们去他家看看香香，给她道贺呢！”绣鸾扭过头来白了她一眼！

“真不嫌丢人！服了你了！你是不是已经答应了！不膈应吗？”

奉贤正在旁边翻看花样子，插嘴道：“小七不是怕得罪龚剑云嘛！况且龚捕头救过她两次，不看僧面看佛面！我就不去了，你去库房挑个尺头算我与小七的贺礼！去问问你二嫂三嫂，看看她们两个捎东西不？”说着挑出两个花样儿，其余的收起来，催她俩快点儿。

绣鸾眼珠子转了几转，不说话。流连替她编好辫子，细细盘好，插了一圈儿珠子箍儿，去洗了手。绣鸾抱着镜子左照右照，又簪了一朵粉绒双杏花。收拾好拣妆，放在奉贤的妆台上。

许氏太高兴了！想想吧，老三，自己亲生的老三，娶了县太爷的女儿——唯一的女儿，虽说是庶出，跟嫡女有什么区别？以后县衙还不得由着她平趟！花园里借住的那位客人，听亲家吞吞吐吐闪烁其词，那是一位贵人——贵不可言之人！看上了自己的绣鸾！自从林老爷殁了，许氏就有悔婚之意，天怎么说，自家千娇百媚的女儿不是给秀才预备的！……

接待冯家人的席面十分豪奢，许氏这个人虽说好抠抠搜搜的，可是该作脸的时候，还是舍得下本钱的！柳叶儿奉上的荠菜汤圆虽不起眼，架不住新鲜，冯梅音的婶娘很吃了几颗，连连夸好，从腕子上褪下一双赤玉镯子，给柳叶儿和绣鸾一人一只戴上。接着又夸了老太太有福气，孙媳妇们抢着生，“怕是等我家梅妮儿生下孩子，老太太早不稀罕娃娃，嫌他们吵了！”乐得老太太见牙不见眼！

送走了冯家人，流连觉得自己脸都笑疼了，伸手轻轻按着。奉贤歪着身子躺下，叹道：“累死我了，明明是坐着吃好饭好菜，偏偏比使牛耕地还累！”

流连跟着歪在对面儿，“说得，好像你耕过地似的！”

“切，没吃过猪肉还没见过猪跑？没想到荠菜馅儿还挺好吃的，再弄点儿吃！”流连只“唔”了一声，懒得睁眼。奉贤伸手捶了捶腰，“你改天去龚家，一定要高兴，牙掉了咽下去，千万别跌了面子，让人看了笑话！龚剑云再好，也是别人的丈夫了！记住了吗？”

“嗯，知道啦！胳膊折了褪到袖子里！倒驴不倒架！”流连懒懒地应道。气得奉贤拿巴掌打她，“就不能好好说话！偏要如此粗俗！连我都被你带沟里了！”

流连想起了什么，睁开眼，“后天你一定要把姐夫留在家里！你的预产期快到了，万一……身边儿没个可靠的人可不行！”

奉贤郑重地点点头，忘了去纠正流连谈吐粗俗的毛病！