良姐儿满面含笑祝贺了嫂子，心里却是苦苦的，她并不稀罕管家这件事，上次，奉贤怀着身孕还在管事，累得小产，这一次，如果……

许氏只恨自己不能亲自灌她一碗落胎药。对于许氏的心思，良姐其实心知肚明——大家子出来的女人，没干过这种事儿还没听说过这种事儿吗？她选择了冷眼旁观。京里的店铺产业自然是归老三的，那边的妾室并无所出。如果长房无后的话……之所以她容得下红杏儿，并不是要留子去母什么的，而是为了儿子，无所谓什么嫡庶，越多越好！不管从谁肚子里出来，都得管她叫娘！

老太太发话，奉贤安心养胎，不但家中琐事不必管，连婆婆吃饭也不必在旁伺候了。何氏老太太厌恶许氏，不让她在跟前伺候用饭，许氏虽然也不喜儿媳妇，却一定要拿架子让妯娌俩轮流伺候用饭。听老太太这么说，许氏也忙附和道：“对！对！对！你还是好好养胎，早早生个儿子是正经的！你们两口子年纪也不小了，可得拿着当回事！只是，老大媳妇儿这一来，晚上谁伺候老大呢？我看玉梅那孩子不赖，不如开了脸，让老大收了房，也好安安心心地伺候你们两口子，……”

奉贤无语，回回都得有这么一出，婆婆也不嫌累。

“母亲，还是算了吧！玉梅太不稳重！今天早晨就想往炕上爬！玉梅是许氏远房穷亲戚，许氏硬把她派去伺候老大夫妇的，说是当丫鬟，其实一点儿都不敬重奉贤，一味往瑞宏身上贴。

奉贤假惺惺地劝道：“官人，说起来贤妻美妾，又不是正头娘子，什么品行不品行的，……”

瑞宏恨恨地打断她的话，“那也得长得好看才行啊！见了男人就走不动道的货色罢了，又懒又馋，除了偷嘴吃也不会干别的！你居然都劝我要？我明白了，你一定是想用她反衬自己品行高洁！”

夫妇俩一唱一和地指桑骂槐，许氏老脸臊得通红，她确实想着让玉梅给瑞宏作妾，谁知瑞宏死活看不上那丫头一点儿。不甘心就这么算了，“玉梅小了点，还不太懂事，要不就香梅吧！香梅这个姑娘，性子好，模样也好，也稳重……”

“母亲，香梅不是与棒槌有婚约吗？难道要我与二弟的小厮抢老婆不成？”

许氏尴尬地笑了笑，“我倒是忘了这回事儿了，良姐儿陪嫁过来的丫头……”

“好了！”柳老太太看不下去了，大声喝止她，“一个做大伯子哥的，要兄弟媳妇的丫鬟？你是真不嫌丢人！好了，你们都散了吧。吵得我头都大了！”众人依言散去。

中午吃饭时，翠翠绘声绘色地向流连报告一切，主仆二人几乎要笑死。笑完后，流连心里起了疑，这做婆婆的当着人还如此肆无忌惮，背地里会不会做什么手脚呢？像她这种不到黄河心不死的人，会不会不择手段呢？忽然心中一动，想起霍郎中在世时专门教她辩识与女子怀孕生产有关食物药材，难道老先生对此起了疑心？

沉吟了一会儿，流连对翠翠说：“你悄悄地打听一下大姐那两个丫鬟的底细，小心些，别让别人起疑心！”

翠翠其实心智远比外表成熟，在人牙子家里也见识过许多丑恶的内幕，见柳叶儿若有所思的样子，低声问道：“小姐，你是怀疑大小姐院儿里的那俩个丫鬟跟太太有勾扯吗？”

流连不好直接说是，便道：“防人之心不可无，大姐前头流产过好几次，这一胎务必小心！你的嘴紧些，这样话敢传出去，我就把你卖了！”流连怕她不知轻重说漏嘴，便威胁她道。

“我知道轻重，这种话要传出去只怕咱们主仆都没法做人了。”

见她知道轻重，流连略放心一些，“下午怎么着，是不是还是学针线？做几件里衣练练手即可，说不定你明年就长高了，衣裳穿不了就浪费了！”

“赵妈妈也是这么说的。这几天我做府里下人的棉衣练手呢！老太太说冬至也赏我一套！小姐，老太太说将来您肯定会给我一个好前程的，只是不知道小姐怎么想的？”翠翠越说越心虚，话也吞吞吐吐的。

流连看了一会这个女孩子，叹口气，“我是这么想的，等你长到二十四五岁，自己能拿主意了，就给你寻一个正经人家，明媒正娶的，一夫一妻过自己的日子去。不知你意下如何？”

“真的吗？小姐，到时候能让我赎回来身契吗？”

“能，你结婚时肯定会把身契还你，让你做一个良民！只是，怕是殷实人家不好寻？”

“不怕，小姐！光景是人过出来的，我有手有脚的一个活人，怕过不了自己的日子吗？”翠翠太高兴了，她甚至忘了向柳叶儿倒谢。洗过碗筷便小鸟儿一样飞出去，满面春色，引得赵妈问她，她便把柳叶儿的话一五一十学说出来。赵妈和两个针线娘便感叹翠翠遇见贵人了。翠翠也暗下决心一定要好好服侍柳叶儿。

人生有了奔头儿，翠翠几乎彻底变了，变成一个活泼伶俐的女孩，未言先笑，嘴甜腿勤，十分讨人喜欢，阖府上下的人，几乎都忘了她曾是个拦路乞讨的小泼皮无赖。吃得饱穿得暖心情好人勤快，翠翠自己也觉得自己长高了一些。

流连和奉贤对坐在炕上，地上的火盆燃得正旺，时不时蹦出一只栗子来，流连吹吹灰剥来吃了。流连全面接手了奉贤的饮食，有别人送的吃食之类都得让她先过目。

老太太没说什么，左右都有份例，这儿添了那儿减，不费什么；厨房里少做一个人的饭也很高兴，忙把油盐柴炭送过来。许氏火大了，又没法说什么，只在背地里骂柳叶儿，连带着绣鸾一起骂，受了这无妄之灾的绣鸾也十分恼火。