小虎儿的竹蛇终于散架了，这让他十分难过，柳叶儿提议再买一条去，小虎儿用力地点点头，眼中放射出希望的光芒。

绣鸾见到柳叶儿喜出望外，摸摸小虎儿的小胖脸，叫人把他送到良姐儿院子里跟福慧玩儿。

“是不是有什么事儿？”

流连也不瞒她，一五一十跟她说了，“你知不知道龚剑云家在哪儿，我找他想个法子？”

“只咱俩去，不行不行，不成体统！大嫂子不在，陪着娘和祖母进香去了，让二嫂陪着咱们去吧。”说着话吩咐人请二少奶奶去。

良姐儿一听，很痛快地允了。龚家离柳家不远，一顿饭工夫就到了。大门开着，看门的老头子却不知干什么去了，正院有人说话，三个人便直接进去了。

正院的荫凉处摆了一张桌子，上面有两盘子菜，两盘子饺子，两只酒杯，两双筷子，旁边还有两个纠缠在一起的两个人，两个熟人，龚剑云和郑香香。

主人和客人全楞住了，香香惊叫一声，作势整了整并不凌乱的衣裙。来客醒过神来转头便走，龚剑云忙上来拦住，满脸尴尬，不敢抬头看来客。流连便将来意说了一遍，龚剑云晕头涨脑地反应不过来，流连叹了口气，“求龚捕头带几个兄弟下乡去，只坐在杨寡妇的茶水摊上即可！可否柤助？”

“可以可以可以！那个，七小姐，她只是路过，我俩啥事儿也没有，不信你问她！啥事儿也没有……”

“龚捕头先忙，我们就不打扰了！”说着话流连闪身避开他往外便走。龚剑云急了，一把扯住她的手臂，流连却不容他辩解，淡淡地说道：“龚捕头，请自重。”说着话弓起中指将他的手弹开，就像弹开一只臭虫一般。香香站得远远的，脸苍白，甚至没跟来人打个招呼。

路上，绣鸾一直在气呼呼地骂二人，流连没有接腔，良姐儿也没有接腔。

龚剑云是个英气俊朗的男子，香香对他一见钟情。龚剑云对柳叶儿的情意，香香不是看不见，但她选择了闭眼，视而不见，她相信柳叶儿更乐意嫁入柳家。香香与父亲商议一番，这一次她不敢再莽撞行事。做屠宰营生的人家，并不把礼义廉耻贴在脸上当招牌，郑屠决定将龚剑云收入囊中。

郑屠天天进城送肉，龚剑云回城也不是什么机密的事。香香穿上新做的襦裙，风摆杨柳一般飘进龚家，用女性的温柔滋润着这个干渴的男人。龚剑云明白她的心意，也想过拒绝，可是，干净的衣裳，可口的饭食，整洁的屋子，温柔的声音，崇拜的目光，哪一样都令人沉醉。香香的攻势是温柔的，却也是坚决的，她用自己的爱慕和父亲的支持织了一张网，牢牢网住了这个令她心动的男子。男女之事，各凭本事，没有谁对不起谁的，况且，赶大车的人家比杀猪的人家并不高贵，柳叶儿有五百吊钱，而香香，只要她张口，郑屠可以给她一千吊钱。

关于柳叶儿的年龄，龚剑云很吃惊，他从未觉得柳叶儿还小，小得还不能谈论婚嫁，他甚至怀疑是不是老霍头儿的推脱之辞。想想还得再等四年甚至五年，他的心都灰了，正是枯鱼望水的年纪，没个女人怎么行？他可以不用丫鬟，不要通房，不在外拈花惹草，可是家里没个女人怎么行？洗洗涮涮，缝缝补补，铺床叠被，没个女人怎么行？柳叶儿才十三岁，怎么行？鸡肋，鸡肋！

半推半就的，他容许香香一点点侵入自己的生活。他相信香香只是为了报答他的搭救之恩。

流连扰了柳家的午饭便告辞去了，甚至都等不及奉贤回来。小虎儿心满意足地抓着新得的竹蛇和鬼脸儿。流连心里乱麻搅成了一窝。对于龚剑云，她是存了期望的，人漂亮，又能干，脾气相投，会幸福的。没想到，真是没想到！至于爰得要死要活的，或恨得咬牙切齿，倒不至于，只见过区区几面而已，成年人的理智是个好东西。流连怀疑自己能不能彻底投入忘我的恋爱，像香香一样，她做不到，即使是十五岁时。

杨寡妇倒了霉了。龚剑云带了人下乡追查江洋大盗，便坐在杨寡妇的摊子边，横眉立目叫了地保来问话，煞有介事拿出一张画像叫每个有空闲的船工脚夫来认。都不是傻子，谁不知道杨寡妇和霍家的纠纷，谁不知道龚捕头曾向霍家求亲，何况茶水摊又不是一家，犯不着非得喝这个恶毒女人的茶水。

一天，两天，三天，……这伙子衙门口的人乐此不疲。龚捕头坚持要求见七小姐，一次，两次，三次，……借口都找不下了。霍老问过柳叶儿的意思，婉言劝他放手，龚剑云不肯——这个女孩子激起了他强烈的征服欲，他决不放手。

被纠缠得不耐其烦了，柳叶儿终于站在他面前，甚至连身衣裳也没换，穿着家常的半旧衣裳，冷清清地站在那儿，准备好的辩解的话一句也说不出口了。柳叶儿盈盈下拜，“多谢龚捕头的救命之恩，无以为报，惭愧！龚捕头可大好了？”

“还走不得远路，我是坐着车来的。”不知怎么的，龚剑云觉得很委屈，几乎要落泪了。

“七小姐，我和香香真的……”

“龚捕头，”流连打断了他的话，“救命之恩，不知道五百吊钱够不够？我只有这么多……”

“你什么意思？难道我是来讹钱的吗？”

“原来是小女子会错意了，抱歉，抱歉！龚捕头侠义之举，怎能用钱亵渎，唐突了，龚捕头莫怪，是小女子错怪恩公了！”

“好了！我跟香香什么事儿都没好！”龚剑云恼火道，难道剧情不应该是她又哭又闹痛骂自己吗？我都做好迎接一场暴风雨了，哪怕跪下来求她呢，只要能哄得她回心转意就行。谈钱，几个意思？