霍太太跟柳家老太太聊得十分热络，原来二人的娘家住一条街，有许多共同的熟人。老太太本是健谈的人，霍太太虽住在镇上消息略闭塞些，可医馆里三教九流的各种奇闻逸事极多，你来我往越说越有趣。柳太太脑仁儿都疼，还得强笑着相陪，一见流连回来忙抓了这根儿救命稻草，吩咐摆饭！

饭菜自然是极丰盛的，柳太太极显摆地给流连夹菜，不厌其烦地介绍，可流连上一世是个优秀的厨子，怎么可能把这些肘子酱肉海带金针之类的东西放在眼里，只有一道酥鲫鱼多吃了几口，别的兴趣不大。霍太太见柳叶儿没有跟没吃过东西似的大吃大嚼，心中欢喜这个孩子作脸，不由地就喜笑颜开。柳家老太太早已老得成了精，怎么会看不出客人只是嘴里客气其实不肯下箸，便陪了笑说：“想是天热，吃不下这油腻的？要不再叫厨房做几个清淡的菜？”

霍太太忙道：“老太太快别忙了，菜是极好的，只是这个孩子脾胃弱，平日便不许她多吃荤腥，每次吃几片肉都是定了数的，怕积了食的！”

老太太便叹息养孩子不易。

霍太太深以为然，柳太太便附和道：“大少奶奶平时左小心右小心的，还是没保住！唉，太劳碌了！”

流连心里说您要脸吗，一家子闲着让一个孕妇操心，语气便有点儿不善，“怀了宝宝心情勿必要平和，有什么了不起的大事要让孕妇劳碌呢？”柳太太便抓住了流连的手拍了拍道：“谁说不是呢，偏你大姐极要强，又不肯听劝，家里家外操劳，……”老太太打断了儿媳的话，“你去看看茶好了没有，让茶炉上给七小姐做一碗酸梅汤，多放些冰糖！”不知怎么的，流连觉得事儿似乎哪里有点儿不对，又见霍太太只低了头喝茶，便决定闭嘴，细细回想了一下，让孕妇多休息没错啊，流产的人更应该多歇歇，倘若身体养不好弄出个习惯性流产或者不孕症来岂不是坏了大事！

流连正思忖着，进来一个丫鬟匆匆施了一礼，禀道：“少奶有件衣裳做得紧了些，想请七小姐去试试能不能穿，还望七小姐别嫌弃呢。”

流连心中狐疑，随那丫鬟去了。谁知一进门大姐便放声大骂：“柳叶子，我哪里得罪过你，你这样黑了心肠来坑我？……”话犹末完早已语带哽咽。流连愕然，心想到底哪跟哪儿啊？大姐身旁的妈妈正色道：“七小姐，你还小，有些事儿你不懂。你大姐在柳家过得不易，再要放了这管家的权怕是要被人嚼嚼吃了。你只知小月后要休养，可你大姐哪敢休养？你是娘家人，可不敢应太太这样的话啊！”大姐被说中痛处，悲从中来，伏在枕上肩胛剧烈地抽动着，却连放声大哭也不敢。流连不由心酸，便好心劝道：“大姐，身子要紧，先养好身子再生个孩子是正经的，老没有孩子怎么行？姐夫要是纳了妾，你怎么办？管家的事来日方长。”

“傻孩子，火烧眉毛且顾眼前。太太进门十几年讨不到管家权，怎么肯放弃这机会。”

“妈妈，我知道了。大姐，我虽小也知道事关重大，万不敢坏你的事，好在我是小孩子，说话不做数的。你好生调养着，干爹给你配的药你务必要吃！”大姐平静了一些，便坐直了身子，吩咐道流连道：“七小姐，休养不休养的，你不要乱讲。你跟冯妈妈去挑一匹可心的料子，就说那衣裳穿不上。”

流连没想到一句闲话也能惹出是非来，恨不能找针线来缝了自己的嘴。出城时，见流连一直怔怔的，霍太太略有歉意道：“这事怨我，忘了嘱咐你，白让你挨了大姐的骂。那个老虔婆，见缝就下蛆！”

流连不欲就此事多谈，淡淡道：“没想到大姐的日子如此难过！难怪别的姐姐嫁得都是些普通的殷实人家。”

霍太太没想到她小小年纪竟有如此见识，便伸手搂了柳叶儿的肩膀，流连将头靠在霍太太肩头，幽幽道：“干娘，你为什么对我这样好？”

“柳叶儿，我一辈子没个儿，虽然你干爹没说过什么，可我听了多少闲言碎语啊！过得比我差得，嫉妒我，拿生儿子说嘴，过得比我好的，嫉妒我夫妻和美，口口声声为我好，劝我给你干爹纳个妾，好生个儿子。从没人认为我生了五个女儿也是一点功劳。只有你爹，说钦佩我把女儿养得好，求我替他养你，你爹对我，是知遇之恩。你爹临死前，把你托付给我，我答应他把你像亲生的女儿一样养的。”

霍太太的眼里闪着泪光，她一辈子没受过丈夫的气，只是外面的闲言碎语也够她受的了！

“我生下你四姐，见又是女儿，几乎要气死，就寻死觅活地闹腾，你干爹就哄我，变着法儿逗我开心，我心里没好气，拿你姐姐们出气，你干爹就骂我，你干爹一辈子就冲我发过这一回脾气，他说，女儿做了什么孽，你要为了外人来难为她们，别人不过是气不愤你日子过得顺给你添堵罢了，你可倒好，赶紧让外人乐呵乐呵！后来我也想开了，用心把你姐姐们教养好。这人就那样，什么事你要不在乎了，别人也不自讨没趣了。你看现在，你姐姐们都嫁了，我多清静的。不像那几个要跟儿媳妇们斗法，又没有什么家财能分给儿子！”

“有时候想想你大姐真可怜，三十了，连一个孩子也没能保住，还好你大姐夫跟她一条心，你大姐骂你你别往心里去，她太苦了，她舅舅那个黑了心的，不知道收了她婆婆什么好处，竟去劝你大姐给你姐夫纳个妾，你姐姐寻死觅活地才把这事压下去！柳家老太太让我去劝劝她呢，毕竟咱们才是她的正经娘家，我说吃着斋呢，不能进月房，等她出了月再说！拖一日是一日吧！”

流连觉得自己的血液都凝固了，原来那女子的命运竟如此悲惨，难怪会在自己面前失态。