后来那整碗黑漆漆的苦药，还是喝了。

而且喝得干干净净，一滴不剩。

至于详细如何喝完的，便又是一桩得趣的事。

这日午膳后，阿宝铺纸磨墨，提笔写奏折。

晏海熄敲门进来，抬手便递给她一份厚厚的册子。

阿宝接手却不经意发觉，上回当做结盟筹码送给晏海熄的那枚黑玉棋子，被他磨孔当成坠链戴在了左腕。

看似温润的黑玉，实则冷冽。

衬得男人左腕骨节，愈发凌厉森森。

第一次见有人以黑棋作腕饰，看呆的阿宝，“好看。”

闻言，晏海熄顿了顿，继而低头。

在阿宝看不到的地方，男人薄唇微扬。

就此刻，那锋利唇角甚至变柔和。

“晏海熄你弄这棋链，是提醒我时时记着欠你一承诺嘛？”

阿宝惆怅感叹，抬眸盯着晏海熄。

却见晏海熄唇角笑意未褪，“是，也不是。”

阿宝顿时更好奇了：“？”

而晏海熄笑着，摩挲着左腕的黑玉棋坠，收拾复杂思绪。

沉默半晌，玄袍青襟的海匪，不答反问。

“公主殿下不妨猜猜？”

“我又不是小孩，不陪你玩这幼稚游戏。”阿宝生怕晏海熄挖坑，果断拒绝。

但，当她翻开手中册子。

一页页读完，她难掩惊讶地看他。

晏海熄这份册子所写，和她所想不谋而合。

只是她毕竟初来乍到，不如晏海熄熟悉楚越大小事务。

晏海熄谋篇布局，条缕清晰，写明了将来该如何增设海舶司各衙门，借以取缔宣王府在楚越曾负责的事务。

虽然安稳过渡，需要漫长的数年。

但只要肯下狠心，鼎故革新，将来的楚越定能够牢牢掌控在朝廷的手里，再也不必因楚越山高水远，帝都鞭长莫及，以至于这片金银遍地的疆域，因某家私欲便深陷水深火热。

阿宝向晏海熄晃了晃她手里的奏折和议册。

“晏海熄，若在白鹿书院，我这奏折和你的这议册同时递上，书院先生怕是要以为，咱俩互抄功课。”

“既有同盟之约，我的，就是殿下的。”

晏海熄笑得小心，生怕阿宝察觉。

但这位海匪头领，多虑了。

此刻的阿宝，提笔染墨，满心满眼只有公事。

各有侧重的两份构思，阿宝知道她必须先细心梳理，再查缺补漏，互通有无，才能在最终落笔的时候，一挥而就。

如此，这份奏折加急送进太极殿，老皇帝定拍案叫绝！

见状，落坐茶案对面的晏海熄，亦安静了许久。

直到，这位海匪头领见阿宝落款，火漆封存。

他终于问出了，那好奇半晌的问题。

“听说进锦城前，公主殿下准备顺路拜访白鹿山？”

“若是稍微赶路，恰好能在中秋抵达白鹿山。”中秋团圆，阿宝想着，多年未见外祖，此番恰好见见。

而且，春闱将至。

她手里缺人缺得厉害，正好选贤。

但此事，只凤燃皇叔知晓便好，免得节外生枝。

正走神，阿宝却见晏海熄递来一颗剥好的橘子，就连橘筋都剔得干净，吓得她以为白日见鬼。

“我尝过，甜的，殿下尝尝。”

“晏海熄？你疯啦？”

闻言，晏海熄剑眉舒展，被逗笑。

见状，阿宝犹犹豫豫接过橘子，眉头皱的更紧，“你该不会为了报复我前几次下毒，也往这橘子里下毒吧？”

越想越觉得真相，但又觉得……

亲自下毒的蠢事，晏海熄不会做，吧？

阿宝佯装痛心疾首：“我可提醒你哈。我家皇叔很凶的。”

闻言，晏海熄嫌弃：“哦。所以？”

阿宝微笑，提醒：“而且，你打不过他。”

笑得阴阳怪气的小公主，竟莫名叫晏海熄觉得可爱讨喜。

他下意识想捏她的脸颊，抬起的手却又骤然顿住。

晏海熄边收手，边说道：“那得看，我同你那凤燃皇叔，是为了何事打起来。”

阿宝惊讶：“不是吧！你真下毒啦？还要同我皇叔打架？”

“公主殿下，吃你的橘子吧。”晏海熄语气依然嫌弃，黑眸的笑意却很深：“我还等着你兑现承诺，暂时懒得杀你。”

虽然哪里不对劲，但阿宝想了想又觉得没毛病。

既是结盟，晏海熄若想从她手里拿好处，自是不会让她死。

安顿好楚越之事，阿宝便兵分两路。

明修栈道，暗度陈仓。

大福楼船沿着水路往北，阿宝则是一辆马车走天下。

转眼间，便是八月十五的前夜。

轻车简行的一行人，恰好进了锦城地界。

阿宝掀起车帘，熟悉的山水映入眼帘。

夹在楚越和江南之间的锦城，一半是金锁朱户、纱窗花影，一半是静谧孤寒、山林错落。

而其中最险峻最雄伟的，便是白鹿山。

马车停于山门的时候，恰好响起沉肃的晚钟。

紧接着，宁静的山道，传来了一阵不同晚钟的喧闹。

书院学生们热热闹闹，结伴而出。

这熟悉的一幕，竟让阿宝想起了很多年前。

她第一次远远离家，见山河辽阔，见众生多艰。

直到，锦城疫病，镜湖绯事。

望着铺满月色的山道台阶，她失神地想。

她得到，也失去。