行至离郯城尚有百里处，只见前方有大队人马驻扎，看旗号知是江东军营寨。原来周轩和幼虫约定在此汇合，共同前往觐见东海王。

两拨人马合兵一处，徐徐向前进发，行不多时，前方三千人马迎来，带队的是荀简崔慎。原来崔慎先行一步，早于周轩赶到郯城，好教东海王做好接迎准备。

荀简远远地看到对面人马，便下马在当地静候。周轩停住大队人马，与熊烈谢鸾等人催马前行，距离数十丈时，见荀简崔慎走上前迎接，众人便下马步行。

荀简远远地长揖到地，朗声道：“在下荀简奉东海王殿下钧旨，特来恭迎诸位将军大驾！殿下听闻熊将军不但比武夺魁，促成南北联盟，更率周谢诸位将军力挫楚地三魔的突袭，诛杀斩人魔屠万，真可谓临危受命，力挽狂澜，大振军心，厥功至伟。殿下心怀大悦，已在宫中为诸位将军备下庆功大宴，专侯诸位将军大驾到来。”

熊烈以往和荀简相处时，只是布衣白丁，两人朋友相交，说话自然随意。今日荀简突然说了一大堆官话，熊烈大感不自在，也不知该如何回答，只拱了拱手道：“荀兄不要谬赞，这次三魔来袭，我们吃了大亏。能勉强击退敌人，也是全凭大家齐心协力，并非我的功劳。”

荀简笑道：“熊将军不必过谦，将军既身居联军统帅之职，十数万将士的性命，乃至举国百姓的安危，都系于将军一身，功过赏罚自然也是首当其冲。”

他安抚完熊烈，转而向周轩施礼道：“周将军远来辛苦！荀某仰慕将军英名久矣，早闻将军武艺绝伦，文采风流，大有先祖之风，实是世间一等一的人才，今日一见，果然名不虚传！”

周轩还礼道：“文竹兄谬赞，周轩何以克当？兄之大才，经纬天地，运筹古今，周轩钦佩不已。今日得见文竹兄之面，幸何如之？”

两人文绉绉的一番相互吹捧，熊烈听得极不适应，心中暗暗叹息：“唉，难道以后，我便要天天听他们这么说话吗？”

他侧头看了看身边的周悠，见她冲自己微微一笑，心中大安，想道：“幸亏还有阿悠在。我得找个机会把这个联军统帅的官给辞了，和阿悠回海上隐居去，永远不再问世间之事。”

荀简又和南来的其余众人一一见礼寒暄。问候过萧洋，该到幼虫时，荀简道：“久闻龙将军精明强干，纵横四海，一手将四海帮操持得风生水起，将军来归东海王麾下，实是殿下之幸，百姓之幸。”

幼虫笑道：“荀先生你说错了，我既然名为四海游龙，又岂会归于区区东海一隅？我只不过是来帮衬着我大叔平乱灭楚，等完事之后依旧会去遨游四海，去南海西海北海也都逛一逛。荀先生不必费心和我客套，也别叫我龙将军，只叫龙公子便可。”言下之意，他这个四海游龙比起东海王来那可是大得多了。熊烈虽觉他此言欠妥，但知他秉性，也不出言干预。

荀简大笑道：“龙公子快人快语，世所罕有，荀某佩服之至！”

这时孙康哈哈大笑道：“游龙大侄子说得好！我可是越来越欣赏大侄子你了！喂，我说荀老哥，你别在这风地里跟我们扯这些虚的，快带大家进城喝酒去，你不是说东海王已经摆下酒宴等候我们了吗？这还有几十里路，回去菜不凉了？”

他这么一闹，众人哄然大笑，原本庄重拘谨的氛围一扫而散。众人虽知他这话颇为无礼，然而不知怎的，内心都庆幸他出头说这几句，替大家解开了尴尬。

“哈哈哈，孙康兄弟多日不见，脾气依旧这么豪爽。”荀简指了指孙康，大笑道，“也罢，我也是奉王命前来，若是不把官话说完，王爷会扣我俸禄，打我板子。现下客套话已说完，大家畅所欲言，咱们且行且谈，回去赴庆功宴去！”

荀简察言观色，见这群人中除了周轩为人儒雅，余人皆是喜武厌文，直爽快利之辈。知道自己若是一味客套矜持，这帮人定然鄙视自己，当即换了一副豪爽语气说话。果然，众人听他如此说，都对他好感大增。

一行人缓缓前行，离郯城尚有十里时，只见前方旌旗飘扬，一万人马齐齐列开。正中大纛旗下一名老者头戴金冠，身披紫袍，胯下骑着一匹高头大白马，正是东海王。上次谢鸾来归，东海王只在城门外迎接，这次竟然迎出十里，可见对众人的重视。